Χιλιάδες άνθρωποι έχουν συγκεντρωθεί σήμερα, Τετάρτη (8/7), στους δρόμους της Νατζάφ, της ιερής πόλης των σιιτών στο Ιράκ, προκειμένου να αποτίσουν φόρο τιμής στον εκλιπόντα ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ. Από την πόλη θα περάσει η νεκρική πομπή με το φέρετρό του, πριν από την ταφή του που έχει προγραμματιστεί για αύριο, Πέμπτη, στο Ιράν.

Διαβάστε: Κηδεία Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ: Σήμερα θα φτάσει στο Ιράκ η νεκρώσιμη πομπή - Εκατομμύρια κόσμου αποτίουν φόρο τιμής (Εικόνες & Βίντεο)

Η τελετή στη Νατζάφ εντάσσεται στο πολυήμερο πρόγραμμα πένθους που έχει οργανώσει η Τεχεράνη από το Σάββατο, στη μνήμη του Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος, σύμφωνα με τις ιρανικές Αρχές, σκοτώθηκε σε αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα την πρώτη ημέρα του πολέμου εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας, στις 28 Φεβρουαρίου.


Την ίδια ώρα, η ένταση στην περιοχή παραμένει υψηλή, καθώς στη διάρκεια της νύχτας σημειώθηκε νέα κλιμάκωση των εχθροπραξιών μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Μετά από ιρανικά πυρά κατά εμπορικών πλοίων στο Στενό του Ορμούζ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον περισσότερων από 80 στόχων στο Ιράν. Σε απάντηση, η Τεχεράνη υποστήριξε ότι εξαπέλυσε επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.

Η σορός του Αγιατολάχ μεταφέρθηκε αεροπορικώς το βράδυ της Τρίτης στη Νατζάφ, όπου οι δρόμοι της πόλης έχουν γεμίσει με πανό στη μνήμη του και μεγάλα πορτρέτα του, πλαισιωμένα από ιρακινές σημαίες, ενόψει της νεκρικής πομπής.


Στην επίσημη υποδοχή της σορού του χθες το βράδυ στο διεθνές αεροδρόμιο της πόλης παρευρίσκονταν ο πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν και ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας Αμπάς Αραγτσί, όπως και ο πρωθυπουργός του Ιράκ Άλι αλ Ζαΐντι.

Οι ιρακινές Aρχές, οι οποίες διατηρούν στενές πολιτικές και θρησκευτικές σχέσεις με την Τεχεράνη, κήρυξαν τη σημερινή ημέρα αργία και ανακοίνωσαν την ανάπτυξη σημαντικών δυνάμεων ασφαλείας.

Στη Νατζάφ πλήθος κόσμου είχε συγκεντρωθεί στο σημείο από το οποίο θα ξεκινούσε η πομπή, η οποία αναμενόταν να συνεχιστεί για έξι χιλιόμετρα ως το επιβλητικό ιερό του ιμάμη Αλή, γαμπρού του προφήτη Μωάμεθ, τέταρτου χαλίφη του Ισλάμ και πρώτου ιμάμη των σιιτών, όπου δεκάδες θρησκευόμενοι ετοιμάζονταν να προσευχηθούν πάνω από το φέρετρο του εκλιπόντος Ιρανού ηγέτη.

Πιστοί πλησίαζαν για να αγγίξουν το φέρετρο του Αλί Χαμενεΐ που έχει τοποθετηθεί στο πίσω μέρος φορτηγού. Αργότερα μέσα στη μέρα, η σορός του θα μεταφερθεί αεροπορικώς προς την Κερμπάλα, η οποία βρίσκεται βορειότερα, καθώς προβλέπεται να μεταφερθεί στα ιερά του ιμάμη Χουσέιν και του αδελφού του Αμπάς.

Στις νεκρικές τελετές στο Ιράκ παρίσταται ο ένας από τους γιους του εκλιπόντος ηγέτη, ο Μουσταφά. Ο άλλος γιος του, ο Μοτζταμπά, που τον διαδέχθηκε στα καθήκοντα του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως από τότε που άρχισαν οι επικήδειες τελετές, ούτε μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάρτιο.


"Αυτός που ταπείνωσε την Αμερική"

«Σου απευθύνουμε το ύστατο χαίρε μας», έγραφε πανό στην Καρμπάλα, ενώ σε άλλο υπήρχε φωτογραφία του Χαμενεΐ συνοδευόμενη από τη φράση: «Αυτός που ταπείνωσε την Αμερική». «Είναι μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χάσουμε, να συμμετέχουμε στις επικήδειες τελετές αυτού που αψήφησε την δύναμη της Αμερικής και του Ισραήλ», δήλωσε από τη Νατζάφ ο Μοχάμεντ αλ Μπαγιάτι, ένας 30χρονος.

Ο Χαϊντάρ Τζααφάρ, ο οποίος ταξίδευε για ώρες από την πόλη της Βασόρας, είπε ότι περιμένει εκατομμύρια άνθρωποι να συρρεύσουν «μόνο και μόνο επειδή (ο Χαμενεΐ) σκοτώθηκε από ισραηλινοαμερικανικά χέρια». Η πόλη θεωρείται σημαντικό κέντρο θρησκευτικών σπουδών, ενώ σε αυτή έχουν μελετήσει και διδάξει οι πιο υψηλόβαθμοι θρησκευτικοί αξιωματούχοι.


Αύριο η ταφή του Αλί Χαμενεΐ στη Μασχάντ, στο βορειοανατολικό Ιράν

Ο στρατηγός Εσμαΐλ Καανί, αξιωματούχος της Δύναμης Κοντς, πτέρυγας εξωτερικών επιχειρήσεων των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, ο οποίος πήγε για να συνοδεύσει τη σορό του ανώτατου ηγέτη του Ιράν σ’ αυτό τον φόρο τιμής, χαιρέτισε «την προσεκτική προετοιμασία αυτού του ιστορικού γεγονότος» από τη Βαγδάτη, πράγμα που δείχνει, σύμφωνα με τον ίδιο, «τον βαθύ πνευματικό δεσμό που ενώνει τα δύο έθνη».

Οι διμερείς τους σχέσεις δεν ήταν πάντα καλές. Τη δεκαετία του 1980, ο τότε πρόεδρος του Ιράκ Σαντάμ Χουσέιν, ο οποίος είχε καταστείλει τον σιιτικό πληθυσμό, μπήκε σε πόλεμο με το Ιράν μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Οι δύο χώρες έγιναν στενοί σύμμαχοι μετά την πτώση του Σαντάμ το 2003 και την άνοδο στην εξουσία στη Βαγδάτη κυβέρνησης στην οποία κυριαρχούν οι σιίτες, η οποία προσπαθεί να διατηρήσει μια ευαίσθητη ισορροπία με τους δύο εταίρους της, τους Αμερικανούς και τους Ιρανούς, που είναι μεταξύ τους εχθροί.

Σήμερα το Ιράν υποστηρίζει πολιτικούς αξιωματούχους με επιρροή, αλλά και ένοπλες ομάδες. Αυτές μετείχαν στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, σε υποστήριξη του Ιράν, επιτιθέμενες σε αμερικανικές εγκαταστάσεις στο Ιράκ.

Οι επικήδειες τελετές για τον Αλί Χαμενεΐ θα ολοκληρωθούν με την ταφή του αύριο, Πέμπτη, στη Μασχάντ, τη γενέτειρά του, στο βορειοανατολικό Ιράν.