Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε την Τετάρτη την έγκριση πώλησης οπλικών συστημάτων, πυρομαχικών και συναφών υπηρεσιών προς τη Σαουδική Αραβία, συνολικής αξίας σχεδόν δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια περίοδο έντασης και αναζωπύρωσης των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, η προτεινόμενη συμφωνία εξυπηρετεί τους στόχους της εξωτερικής πολιτικής και της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, ενισχύοντας την άμυνα ενός σημαντικού συμμάχου εκτός ΝΑΤΟ, τον οποίο χαρακτηρίζει παράγοντα πολιτικής σταθερότητας και οικονομικής προόδου στην περιοχή του Κόλπου.

Διαβάστε: Σαουδική Αραβία: Αναχαιτίστηκαν βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτόξευσαν οι Χούθι (Βίντεο)

Το πακέτο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, περίπου 20.000 κατευθυνόμενα συστήματα ρουκετών με λέιζερ τύπου Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS-II), τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους, καθώς και τα αντίστοιχα πυρομαχικά τους. Τα οπλικά συστήματα αυτά περιγράφονται από το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό ως «λιγότερο δαπανηρός τρόπος» για να καταστρέφονται στόχοι, ιδίως drones, με το επιπρόσθετο πλεονέκτημα ότι περιορίζουν «τις παράπλευρες απώλειες», ιδίως σε «μάχες εκ του σύνεγγυς».

Ο κυριότερος δυνητικός ανάδοχος είναι η BAE Systems, στη Νάσουα, στο Νιου Χάμσιρ, διευκρινίζεται στην ανακοίνωση της αμερικανικής διπλωματίας. «Η προτεινόμενη πώληση θα ενισχύσει την αποτρεπτική δυνατότητα της Σαουδικής Αραβίας έναντι τρεχουσών και μελλοντικών απειλών ενισχύοντας την άμυνά της και βελτιώνοντας τη διαλειτουργικότητα με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και άλλες δυνάμεις της περιοχής και του NATO», πάντα κατά την ανακοίνωση. Δεν δίνεται χρονοδιάγραμμα.

Το δελτίο Τύπου αυτό δημοσιοποιήθηκε καθώς οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, σύμμαχοι του Ιράν, εξαπέλυσαν πυραύλους και drones εναντίον της Σαουδικής Αραβίας τη Δευτέρα, αφού την κατηγόρησαν πως επιτέθηκε στο αεροδρόμιο της υπό τον έλεγχό τους υεμενίτικης πρωτεύουσα Σανάα. Η εξέλιξη αναζωπυρώνει τον πόλεμο στη φτωχότερη χώρα της αραβικής χερσονήσου έπειτα από κάποια χρόνια συγκριτικής ηρεμίας.

Συμπίπτει εξάλλου με την κλιμάκωση των βομβαρδισμών των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν και την επανεπιβολή του αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών στον Κόλπο σε αντίποινα για το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ.