Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε προγραμματισμένη αναδιάταξη των ναυτικών τους δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, με το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln να παίρνει τον δρόμο της επιστροφής και ένα άλλο αμερικανικό παρόμοιο πλοίο να ετοιμάζεται να το αντικαταστήσει.

Διαβάστε: ΗΠΑ: Αποσύρουν το αεροπλανοφόρο Lincoln από το Ιράν εν μέσω ανησυχίας για την ψυχική υγεία του πληρώματος - Τι απαντά ο Χέγκσεθ (Βίντεο)

Επιβεβαίωση Τραμπ ότι το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln φεύγει από τη Μέση Ανατολή  

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε την αποχώρηση του USS Abraham Lincoln, μιλώντας σε δημοσιογράφους στην αεροπορική βάση Andrews, κοντά στην Ουάσιγκτον, λίγο πριν αναχωρήσει για τη Νέα Υόρκη. Όπως δήλωσε, το αεροπλανοφόρο βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν και σύντομα θα αντικατασταθεί από «ένα πολύ παρόμοιο πλοίο», υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για κανονική εναλλαγή δυνάμεων και όχι για αποχώρηση των ΗΠΑ από την περιοχή. Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε επίσης τις εκτιμήσεις ότι η αποστολή του USS Abraham Lincoln είχε παραταθεί υπερβολικά. Ερωτηθείς σχετικά, απάντησε χαρακτηριστικά ότι η ανάπτυξή του δεν διήρκεσε «αρκετά μεγάλο» χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι ΗΠΑ προετοιμάζονται να στείλουν στη Μέση Ανατολή το USS George Washington, το οποίο αναμένεται να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln στο πλαίσιο της προγραμματισμένης επιχειρησιακής εναλλαγής.

Το USS Abraham Lincoln, με περίπου 5.000 ναύτες και μέλη πληρώματος, είχε ξεκινήσει την ανάπτυξή του από το δεύτερο μισό του Νοεμβρίου, με βασική αποστολή την υποστήριξη των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. Η αρχική εκτίμηση ήταν ότι η αποστολή του θα ολοκληρωνόταν τον Μάιο, ωστόσο η παρουσία του παρατάθηκε για αρκετούς ακόμη μήνες. Παράλληλα, το Military Times είχε αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης ανάπτυξης καταγράφηκαν ιδιαίτερα σοβαρά περιστατικά ψυχικής υγείας μεταξύ μελών του πληρώματος. Η αντικατάσταση του USS Abraham Lincoln από το USS George Washington δείχνει ότι, παρά την επιστροφή ενός από τα σημαντικότερα αμερικανικά πολεμικά πλοία, η Ουάσιγκτον δεν μειώνει τη ναυτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή. Αντίθετα, διατηρεί τη δυνατότητα άμεσης στρατιωτικής επέμβασης και ισχυρής αεροναυτικής παρουσίας στην περιοχή μέσω της συνεχούς εναλλαγής αεροπλανοφόρων.