Τραγικός είναι ο απολογισμός από τις καταστροφικές πλημμύρες που πλήττουν την Ιντιάνα των ΗΠΑ, καθώς επτά άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας των σφοδρών καταιγίδων και των καταρρακτωδών βροχοπτώσεων που σαρώνουν την περιοχή. Οι ιστορικές πλημμύρες που προκλήθηκαν έχουν αφήσει πίσω τους εικόνες καταστροφής, ενώ η απειλή μετατοπίζεται ανατολικότερα προς την κοιλάδα του Οχάιο και τα κεντρικά Απαλάχια.

Διαβάστε: Χαβάη: Στο έλεος της τροπικής καταιγίδας "Λάλα" - Δύο νεκροί, πλημμύρες και εκτεταμένες καταστροφές (Βίντεο)


Ανθρώπινες απώλειες και εκτεταμένες καταστροφές στην Ιντιάνα

Από τις 11 Αυγούστου, η Ιντιάνα βιώνει ακραίες καιρικές συνθήκες που έχουν οδηγήσει σε ανθρώπινες απώλειες, μαζικές εκκενώσεις και σοβαρές ζημιές στο οδικό δίκτυο. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκεται ένα τετράχρονο παιδί, ενώ ένας 31χρονος ποδηλάτης έχασε τη ζωή του όταν έπεσε σε τμήμα δρόμου που κατέρρευσε λόγω των πλημμυρών. Οι εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης επιδείνωσαν περαιτέρω την κατάσταση για τους κατοίκους της πολιτείας. Η κεντρική Ιντιάνα και η ευρύτερη περιοχή της Ιντιανάπολης δέχτηκαν το μεγαλύτερο πλήγμα από τις συνεχείς βροχοπτώσεις. Ο ποταμός White River κατέγραψε επίπεδα που δεν είχαν παρατηρηθεί εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, ξεπερνώντας όλα τα ιστορικά ρεκόρ.

Ιστορικά επίπεδα βροχοπτώσεων σε 48 ώρες

Σε συγκεκριμένες περιοχές των ΗΠΑ καταγράφηκαν βροχοπτώσεις που ξεπέρασαν τα 28 εκατοστά μέσα σε διάστημα μόλις 48 ωρών. Οι τεράστιες ποσότητες νερού κατέκλυσαν κατοικημένες περιοχές, μετατρέποντας δρόμους σε ορμητικά ποτάμια και προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε γέφυρες και άλλες κρίσιμες υποδομές. Εκατοντάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν άμεσα τις εστίες τους, καθώς τα νερά των πλημμυρών ανέβαιναν με ταχύτατους ρυθμούς. Διασωστικά συνεργεία χρησιμοποίησαν βάρκες για να φτάσουν σε εγκλωβισμένους πολίτες, ενώ εκατοντάδες κτίρια υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τα νερά. Παρότι τα νερά άρχισαν να υποχωρούν σε ορισμένες περιοχές της Ιντιάνα, οι αρχές των ΗΠΑ προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος δεν έχει αποσοβηθεί πλήρως. Περισσότερες από 106.000 παροχές ηλεκτρικού ρεύματος παραμένουν εκτός λειτουργίας, αριθμός σημαντικά μειωμένος σε σχέση με τις 300.000 που καταγράφηκαν κατά την κορύφωση της κακοκαιρίας. Ο κυβερνήτης της Ιντιάνα, Μάικ Μπράουν, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην πολιτεία, ενώ εγκρίθηκε ομοσπονδιακή βοήθεια για την αντιμετώπιση των συνεπειών της φυσικής καταστροφής.

Το κύμα κακοκαιρίας επεκτείνεται σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ

Οι καταστροφικές πλημμύρες δεν περιορίστηκαν μόνο στην Ιντιάνα. Ισχυρές καταιγίδες, ανεμοστρόβιλοι και θυελλώδεις άνεμοι έπληξαν μεγάλο τμήμα των Μεσοδυτικών ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων του Ιλινόι, του Οχάιο και του Κεντάκι. Στο Ντένβερ, τεράστιοι όγκοι χαλαζιού κάλυψαν τους δρόμους, με αποτέλεσμα να χρειαστούν εκχιονιστικά οχήματα για την απομάκρυνσή τους. Σε ορισμένα σημεία, οι ριπές των ανέμων έφτασαν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, ξεριζώνοντας δέντρα, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε κτίρια και ρίχνοντας γραμμές ηλεκτροδότησης. Κατά την κορύφωση της κακοκαιρίας, εκατοντάδες χιλιάδες καταναλωτές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Το μέτωπο της κακοκαιρίας μετακινείται προς τα ανατολικά, με προειδοποιήσεις για πλημμύρες να ισχύουν σε περιοχές της Δυτικής Βιρτζίνια, του νοτιοανατολικού Οχάιο και του βορειοανατολικού Κεντάκι. Νέες καταιγίδες ενδέχεται να προκαλέσουν επικίνδυνες αιφνίδιες πλημμύρες στις περιοχές αυτές. Οι αρχές επιμένουν ιδιαίτερα στον κίνδυνο που κρύβουν οι πλημμυρισμένοι δρόμοι, καλώντας τους οδηγούς να αποφεύγουν τη διέλευση από σημεία που έχουν καλυφθεί από νερό. Ακόμη και όταν η στάθμη φαίνεται χαμηλή, το οδόστρωμα μπορεί να έχει υποχωρήσει ή τα ισχυρά ρεύματα να παρασύρουν ένα όχημα.


Για τις πληγείσες περιοχές της Ιντιάνα, η υποχώρηση των υδάτων αποκαλύπτει το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής. Οι επιχειρήσεις διάσωσης δίνουν σταδιακά τη θέση τους στην αποτίμηση των ζημιών και σε μια δύσκολη διαδικασία αποκατάστασης κατοικιών, επιχειρήσεων, δρόμων και βασικών υποδομών που επλήγησαν από τις πλημμύρες.