Στην Ευρώπη, οι δασικές πυρκαγιές αναμένεται να αφήνουν πίσω τους σημαντικά μεγαλύτερες καμένες εκτάσεις μέχρι το τέλος του αιώνα, ακόμη και αν η παγκόσμια θέρμανση συγκρατηθεί στο πιο αισιόδοξο από τα σενάρια που εξέτασαν οι επιστήμονες. Νέα μελέτη εκτιμά ότι, με αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,8 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή, οι εκτάσεις που θα καίγονται κάθε χρόνο μπορεί να αυξηθούν έως και κατά 39%. Αιτία είναι κυρίως η μεγαλύτερη συχνότητα περιόδων με υψηλές θερμοκρασίες, παρατεταμένη ξηρασία και ισχυρούς ανέμους, δηλαδή ο συνδυασμός συνθηκών που μπορεί να μετατρέψει ακόμη και μια περιορισμένη εστία σε μεγάλη και ανεξέλεγκτη πυρκαγιά. 

Διαβάστε: Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: To νέο πλαίσιο για τους γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς, πώς επηρεάζονται οι αγρότες

Ευρώπη: Στο χειρότερο σενάριο οι καμένες εκτάσεις σχεδόν τριπλασιάζονται

Οι ερευνητές συνέκριναν την προβλεπόμενη ετήσια καμένη έκταση για την περίοδο 2070-2100 με μοντελοποιημένα δεδομένα για τα έτη 2000-2030 και κατέληξαν ότι καθοριστικό ρόλο παίζει η επιδείνωση των ακραίων καιρικών συνθηκών. Στο δυσμενέστερο σενάριο, κατά το οποίο η παγκόσμια θερμοκρασία αυξάνεται κατά 3,6 βαθμούς Κελσίου έως το 2100, οι καμένες εκτάσεις θα μπορούσαν σχεδόν να τριπλασιαστούν. Οι επιστήμονες επισημαίνουν, μάλιστα, ότι οι σημερινές πολιτικές οδηγούν προς αύξηση περίπου 2,6 βαθμών μέχρι το τέλος του αιώνα.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής οικοσυστημάτων στο Ινστιτούτο Potsdam για την Έρευνα των Κλιματικών Επιπτώσεων, Μάικ Μπίλινγκ, τόνισε: «Οι επενδύσεις στη διαχείριση των πυρκαγιών μπορούν να βοηθήσουν μέχρι ένα σημείο, αλλά αν συνεχίσουμε σε μια πορεία υψηλών εκπομπών, θα εξακολουθήσουμε να βλέπουμε σημαντικές αυξήσεις στις καμένες εκτάσεις». Και πρόσθεσε: «Η διαχείριση των πυρκαγιών δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής».

Η καλύτερη διαχείριση μπορεί να περιορίσει δραστικά τις απώλειες

Η έρευνα δείχνει πάντως ότι η ενίσχυση της πρόληψης και των μηχανισμών πυρόσβεσης μπορεί να αλλάξει σημαντικά την εικόνα. Στο πιο ήπιο κλιματικό σενάριο, η συνεχής βελτίωση των δυνατοτήτων αντιμετώπισης των πυρκαγιών θα μπορούσε να μειώσει την καμένη έκταση κατά 92% σε σχέση με ένα σενάριο όπου οι δυνατότητες πυρόσβεσης παραμένουν στα σημερινά επίπεδα. Συνολικά, η καλύτερη διαχείριση μπορεί να περιορίσει την προβλεπόμενη αύξηση κατά περισσότερο από 70%, χωρίς όμως να μηδενίσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Η προειδοποίηση έρχεται σε μια ήδη εξαιρετικά δύσκολη αντιπυρική περίοδο. Σύμφωνα με την EFFIS, περισσότερα από 600.000 εκτάρια, περίπου έξι εκατομμύρια στρέμματα, έχουν καεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ η φετινή χρονιά αναμένεται να είναι η τρίτη χειρότερη μετά το 2025 και το 2022. Παράλληλα, οι επιστήμονες επισημαίνουν το παράδοξο της συστηματικής καταστολής μικρών εστιών: η συσσώρευση καύσιμης ύλης μπορεί τελικά να τροφοδοτήσει λιγότερες, αλλά πολύ πιο καταστροφικές «mega fires». Ο Βίκτορ Ρέσκο ντε Ντίος υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει ένας μόνο ένοχος, καθώς τόσο η κλιματική αλλαγή όσο και η κατάσταση των τοπίων διαμορφώνουν τον κίνδυνο.