Στη Νιγηρία, τουλάχιστον 40 παιδιά έχουν ανασυρθεί νεκρά μετά την ανατροπή υπερφορτωμένης λέμβου στην πολιτεία Σοκότο, στη βορειοδυτική πλευρά της χώρας, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται με τις αρχές να εκφράζουν φόβους ότι ο τελικός απολογισμός μπορεί να είναι ακόμη βαρύτερος. Σύμφωνα με τον Αμπντουλκαντίρ Γιούσουφ, τοπικό αξιωματούχο της Αρχής Εσωτερικής Ναυσιπλοΐας, περίπου 40 σοροί παιδιών έχουν μέχρι στιγμής ανασυρθεί από το σημείο της τραγωδίας. Το δυστύχημα σημειώθηκε το πρωί στην περιοχή Γκοράου της τοπικής αυτοδιοικητικής περιοχής Γκορόνιο, όταν η λέμβος μετέφερε αγρότες, οικογένειες και εργάτες προς τις ορυζώνες της περιοχής. 

Διαβάστε: Χούθι: Νέες επιθέσεις κατά αεροδρομίου στη Σαουδική Αραβία και εγκατάστασης της Aramco

Νιγηρία: Πάνω από 70 άτομα στη μοιραία λέμβο

Σύμφωνα με κατοίκους και τοπικές πηγές, η λέμβος φέρεται να είχε περισσότερους από 70 επιβάτες και ανατράπηκε λίγο μετά την αναχώρησή της, την ώρα που διέσχιζε ρέμα προκειμένου οι επιβαίνοντες να φτάσουν στα χωράφια για εργασίες σχετικές με τη φύτευση και τη συγκομιδή ρυζιού. Το στοιχείο που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη συγκίνηση είναι ότι μεγάλο μέρος των επιβατών ήταν παιδιά ηλικίας από 10 έως 15 ετών, τα οποία ταξίδευαν μαζί με τις οικογένειές τους και άλλους εργάτες.

Ο φύλαρχος της περιοχής, Σακρίν Νταζί, επιβεβαίωσε ότι οι επιβάτες κατευθύνονταν προς τις ορυζώνες όταν σημειώθηκε το δυστύχημα. Οι αρχές προσπαθούν πλέον να εξακριβώσουν τον ακριβή αριθμό των ατόμων που βρίσκονταν πάνω στο σκάφος, καθώς οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό επιβατών.

Συνεχίζονται οι έρευνες για τους αγνοούμενους

Δύτες και κάτοικοι της περιοχής συμμετέχουν στις έρευνες για τον εντοπισμό αγνοουμένων, ενώ μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί έξι άνθρωποι. Μεταξύ αυτών βρίσκεται και ο αρχηγός του χωριού, ο οποίος φέρεται να επέβαινε επίσης στη λέμβο.

Ο τοπικός δημοσιογράφος Σαρχαμπίλου Γιαχούζα Κίλια, που βρέθηκε στο σημείο, ανέφερε: «Μέχρι στιγμής, έχουμε ανασύρει περίπου 40 πτώματα, ενώ έξι άτομα, μεταξύ των οποίων και ο αρχηγός του χωριού, διασώθηκαν». Οι επιχειρήσεις συνεχίζονται, με τους διασώστες να αναζητούν τόσο πιθανούς επιζώντες όσο και σορούς.

Τα θανατηφόρα ναυάγια αποτελούν επαναλαμβανόμενο πρόβλημα στη Νιγηρία, όπου πολλές βάρκες χρησιμοποιούνται καθημερινά για μετακινήσεις ανθρώπων και εμπορευμάτων, συχνά όμως ταξιδεύουν υπερφορτωμένες και με ανεπαρκή μέτρα ασφαλείας. Μόλις τον περασμένο Ιανουάριο, τουλάχιστον 25 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί όταν άλλο σκάφος ανετράπη στην πολιτεία Γιόμπε, στη βορειοανατολική χώρα. Η νέα τραγωδία στη Σοκότο επαναφέρει με δραματικό τρόπο το ζήτημα της ασφάλειας στις εσωτερικές πλωτές μεταφορές, την ώρα που οι οικογένειες των αγνοουμένων περιμένουν νέα από τις συνεχιζόμενες επιχειρήσεις.