Σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον, η Ελλάδα καλείται να βρει τρόπους για να ενισχύσει τα εθνικά της συμφέροντα, σφυρηλατώντας ταυτόχρονα συμμαχίες βασισμένες σε κοινές επιδιώξεις και στόχους. Η Ομογένεια αποτελεί ένα εργαλείο για την προώθηση των ελληνικών αξιών, στόχων και παραδόσεων, ενώ οι εκατοντάδες πολιτικοί ελληνικής καταγωγής ή με φιλελληνικά αισθήματα μπορούν να λειτουργήσουν ως δίαυλος επικοινωνίας με τα ανώτερα πολιτειακά και πολιτικά στελέχη των χωρών τους, όπως επισημαίνει στα «Π» ο γερουσιαστής της πολιτείας του Ρόουντ Αϊλαντ και πρόεδρος της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ενωσης Ελληνισμού (World Hellenic Inter-Parliamentary Association - WHIA), Λου Ραπτάκης.

Διαβάστε: Στέισι Τράβερς στα Παραπολιτικά: "Η Τουρκία δεν έχει αποδείξει ότι είναι άξια της εμπιστοσύνης που της δείχνει η κυβέρνηση Τραμπ"

Όσα ανέφερε ο Λου Ραπτάκης στα Παραπολιτικά

Διοργανώσατε και φέτος μια σπουδαία εκδήλωση για την 30ή επέτειο της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ενωσης του Ελληνισμού. Ποιος είναι ο στόχος;

Στόχος είναι η ουσιαστική συμμετοχή αυτού του οργανισμού σε πολλά ζητήματα που απασχολούν τις χώρες από τις οποίες εκλεγόμαστε σε σχέση με την Ελλάδα και την Κύπρο. Είναι ένα εργαλείο που τόσο η Ελλάδα όσο και η Κύπρος θα πρέπει να αξιοποιήσουν. Υπάρχουν 90 εκλεγμένοι νομοθέτες, μέλη του κοινοβουλίου, γενικοί γραμματείς, υπουργοί, που μπορούν να κάνουν τη διαφορά για την Ελλάδα και την Κύπρο και να ενώσουν τις χώρες καταγωγής μας με τις χώρες στις οποίες ζούμε σήμερα και τις οποίες εκπροσωπούμε εκ μέρους των ψηφοφόρων μας.

Οι επιδιώξεις της ομοσπονδίας εκτείνονται από τις κυβερνητικές σχέσεις έως τα πολιτικά και τα γεωπολιτικά ζητήματα, τα ενεργειακά θέματα που αφορούν τα θαλάσσια σύνορα, την Εκπαίδευση, τον τουρισμό, τις επενδύσεις και την προσέλκυση αμερικανικών εταιρειών στην Ελλάδα και ελληνικών εταιρειών ή κυπριακών εταιρειών στις ΗΠΑ. Το βασικό είναι να χτίζονται γέφυρες. Αυτός ο οργανισμός υπάρχει εδώ και 30 χρόνια.

Ανέλαβα την προεδρία το 2021 και είχα ένα όραμα, επειδή είμαι στο Διοικητικό Συμβούλιο από το 2002. Αρχίσαμε να διοργανώνουμε δείπνα και δεξιώσεις με επιχειρηματίες. Ζητήσαμε από τα μέλη μας να συμμετάσχουν στο Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο. Ζητήσαμε, επίσης, από τα μέλη μας να εκλεγούν στο Propeller Club, το οποίο εκπροσωπεί την ελληνική ναυτιλία. Όταν κανείς ακούει για αντίστοιχους οργανισμούς, αυτό που συνήθως σκέφτεται είναι ότι απλώς διοργανώνουν μερικές εκδηλώσεις.

Τι κάνει την Παγκόσμια Διακοινοβουλευτική Ενωση Ελληνισμού ξεχωριστή;

Η οργάνωση αρχικά είχε στόχο να δίνει το «παρών» στην Αθήνα για τρεις έως τέσσερις ημέρες κάθε δύο χρόνια. Από την ανάληψη της προεδρίας αποφάσισα να ασχοληθούμε με πολλά ζητήματα, όπως το Καστελλόριζο, τα F-16 και τις τουρκικές απειλές κατά της Ελλάδας και της Κύπρου, εκπαιδεύοντας τους νομοθέτες μας στην πατρίδα μας, τους μη Ελληνες που είναι μέλη στο Κογκρέσο, τη Γερουσία των ΗΠΑ, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τους κυβερνήτες μας, ώστε να εξοικειωθούν περισσότερο με το τι συμβαίνει εδώ, στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο. Όταν ερχόμαστε στην Ελλάδα, δεν μένουμε απλώς στην Αθήνα. Επισκεφθήκαμε την Αλεξανδρούπολη δύο φορές. Έχουμε πάει στην Κρήτη τρεις φορές, στον κόλπο της Σούδας, στη Λάρισα, στο αρχηγείο του ΝΑΤΟ, στον Βόλο και στην Καλαμάτα, ενώ έχουμε πάει και στην Κύπρο τρεις φορές.

Επιπλέον, έχουμε επισκεφθεί τη Θεσσαλονίκη. Για να κατανοήσει κάποιος τα προβλήματα, θα πρέπει, για παράδειγμα, να συναντήσει τον περιφερειάρχη της Μακεδονίας, να συναντήσει τον δήμαρχο της Κέρκυρας... Αν δεν μιλήσεις μαζί τους και δεν καταλάβεις τα προβλήματα, δεν θα μπορέσεις να βοηθήσεις. Κι αυτό είναι κάτι που κάνει αυτός ο οργανισμός τα τελευταία 30 χρόνια. Θέλουμε, όμως, η νέα γενιά να προχωρήσει και να ενταχθούν στην Ενωση νέοι νομοθέτες.

Δεν θέλουμε αυτό να συμβεί όταν τα ανώτερα στελέχη συνταξιοδοτηθούν, γιατί τότε πλέον η οργάνωση αυτή θα έχει τελειώσει. Δεν χρειάζεται να γνωρίζει κανείς ελληνικά. Εχουμε νομοθέτες, όπως τη Νικόλ Κλαρίδη από το Κονέκτικατ, που δεν μιλάει πολύ καλά ελληνικά, αλλά είναι παθιασμένη επειδή η γιαγιά και ο παππούς της κατάγονταν από τη Μυτιλήνη. Στη σύνθεση της WHIA έχουμε 50 μέλη από τις ΗΠΑ, 20 από την Αυστραλία, 9 από τον Καναδά και από ένα μέλος στη Σουηδία, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη Γαλλία. Έχουμε επίσης τρία μέλη στη Γερμανία και δύο νέα μέλη στην Ουγγαρία.

Επιπλέον, στην Ουκρανία, την Αλβανία και την Κένυα. Εχουμε, ακόμα, στη Νότια Αφρική, τη Ρουάντα. Αυτό σημαίνει μια σημαντική διαθέσιμη δύναμη. Στις ΗΠΑ, όπου έχουμε 50 μέλη, αυτά εκλέγονται σε 22 πολιτείες, συνεπώς έχουν πρόσβαση στους 44 από τους 100 γερουσιαστές των ΗΠΑ απευθείας. Στο Κογκρέσο πιθανότατα έχουμε σχεδόν 185 μέλη με τα οποία μπορούμε να επικοινωνήσουμε απευθείας. Οταν έρχεται η ώρα των εκλογών, όταν πρόκειται για ένα τοπικό πολιτειακό ζήτημα, όλοι συνεργαζόμαστε.

Όλοι οι συνάδελφοί μου συνεργάζονται με τους γερουσιαστές των Ηνωμένων Πολιτειών και τα μέλη του Κογκρέσου τους. Και οι δύο γερουσιαστές των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Σέλντον Γουάιτχαουζ και ο Τζακ Ριντ, και οι δύο βουλευτές, ο Γκέιμπ Αμο και ο Σεθ Μαγκαζίνερ, ψηφίζουν 100% υπέρ της Ελλάδας. Ξέρετε γιατί; Επειδή τόσο εγώ ο ίδιος όσο και άλλοι σε άλλες πολιτείες τούς εκπαιδεύουμε. Όταν υπάρχει κρίση σχετικά με τα F-35, τους εκπαιδεύουμε αποστέλλοντάς τους επιστολές απευθείας και στη συνέχεια λαμβάνουμε απάντηση από αυτούς. Η Τουρκία έχει ένα εξαιρετικό δίκτυο λόμπι στην Ουάσινγκτον. Εμείς λειτουργούμε συμπληρωματικά για την Ελλάδα μέσα από αυτά τα 50 μέλη. Το ζήτημα εδώ είναι να διασφαλίσουμε ότι τα μέλη του Κογκρέσου είναι καλά ενημερωμένα, ώστε να ανταποκριθούν σε αυτές τις κρίσεις.

Το έργο και η προσπάθεια που καταβάλλετε για την ενημέρωση των γερουσιαστών τι αντίκτυπο έχει;

Βλέπετε τι συνέβη με την Τουρκία; Η Τουρκία αποκλείστηκε από το πρόγραμμα F-35 λόγω των κυρώσεων. Και πολλά από αυτά τα μέλη ψήφισαν να τεθεί η Τουρκία εκτός του προγράμματος F-35 μέχρι να επιστρέψουν τους S-400 πίσω στη Ρωσία. Επιπλέον, έχουν εκφραστεί αρνητικά για τα θέματα στο εσωτερικό της Τουρκίας και την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως και για τις απειλές της Αγκυρας κατά των γειτόνων της στην Ανατολική Μεσόγειο. Αυτό περιλαμβάνει το Ισραήλ, την Ελλάδα και την Κύπρο. Νομίζω, λοιπόν, ότι έχει. Η Παγκόσμια Διακοινοβουλευτική Ενωση Ελληνισμού φέρνει κοντά τους διεθνείς νομοθέτες.

Λαμβάνετε κάποια υποστήριξη από την ελληνική κυβέρνηση;

Προκειμένου να προστατεύσουμε τα μέλη μας, για να μη λένε ότι είμαστε ξένοι πράκτορες του ελληνικού υπουργείου Εξωτερικών ή της Βουλής των Ελλήνων, λειτουργούμε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Οποιοσδήποτε μπορεί να κάνει μια δωρεά, από τον ιδιωτικό ή τον δημόσιο τομέα, σε είδος, ως δείπνο ή χρηματική, για την αντιστάθμιση εξόδων. Δεν είμαστε εδώ για να επιβαρύνουμε κανέναν πολίτη της Ελλάδας, αλλά για να βοηθήσουμε. Η οργάνωσή μας συνεργάζεται με όλα τα 300 μέλη του ελληνικού Κοινοβουλίου. Δεν διαχωρίζουμε τους εαυτούς μας.

Ο πρόεδρος Τραμπ επισκέφθηκε την Τουρκία, όπου και έγινε δεκτός με θέρμη από τον πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν. Οι υποσχέσεις που έδωσε θα υλοποιηθούν, κατά τη γνώμη σας;

Δεν ξέρω αν η υποδοχή του ήταν πολύ θερμή, γιατί ο Ερντογάν ήθελε ο Τραμπ να επισκεφτεί το μαυσωλείο του Ατατούρκ, ωστόσο αυτό δεν συνέβη. Ο Ερντογάν δεν ήταν ευχαριστημένος. Ο πρόεδρος μπορεί να δώσει οποιαδήποτε υπόσχεση ότι η Τουρκία θα αποκτήσει τα F-35, πιθανώς χωρίς να σκεφτεί σοβαρά την ιστορία της αλλά και το τι έχει κάνει η Τουρκία αποδεχόμενη τους S-400, εκθέτοντας σε κίνδυνο τις ΗΠΑ. Δεν νομίζω ότι οποιοσδήποτε στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας θέλει να δώσει F-35 σε μια χώρα του ΝΑΤΟ που αγόρασε πριν από αρκετά χρόνια το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-400. Η Τουρκία συνεχίζει να απειλεί το Ισραήλ.

Αυτά τα λόγια δεν βρίσκουν απήχηση στην Ουάσινγκτον, με τον μεγάλο αριθμό Εβραιο-αμερικανών στο Κογκρέσο και με το εβραιο-αμερικανικό λόμπι. Η Τουρκία αποβλήθηκε από το πρόγραμμα, συνεπώς η Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ή η Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων θα πρέπει να ψηφίσουν για την επαναφορά της και την κατάργηση του κυρώσεων CAATSA.

Εξαρτόμαστε από τους Ισραηλινούς προκειμένου να μην προμηθευτεί η Τουρκία τα F-35;

Το ζήτημα εδώ δεν είναι απλώς ότι η Τουρκία ήταν κακός γείτονας και απειλεί τα σύνορα των χωρών της περιοχής που την περιβάλλουν. Όταν συνέλαβαν και φυλάκισαν τον πατέρα Μπράνσον στην Τουρκία, ο Τραμπ ήταν πραγματικά πολύ θυμωμένος με τον Ερντογάν και επρόκειτο να τον απειλήσει με κυρώσεις, αν δεν τον απελευθέρωνε. Το πρόβλημα είναι ότι ο Ερντογάν έχει κακό ιστορικό. Το θέμα είναι ότι το Κογκρέσο πρέπει να δώσει έγκριση, κάτι το οποίο αμφιβάλλω ότι θα συμβεί. Δεν πιστεύω ότι κάποιος κλάδος του Κογκρέσου των ΗΠΑ, είτε η Γερουσία είτε η Βουλή, η Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων είτε οι Επιτροπές Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ή της Βουλής των Αντιπροσώπων, θα το εγκρίνει. Απομένουν 90 ημέρες μέχρι τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.

Τι πρόκειται να κάνετε για να ενισχύσετε την ελληνική και την ισραηλινή θέση;

Αυτή τη στιγμή υπάρχει τεράστια πίεση για να μην κατατεθεί κανένα νομοσχέδιο στο Κογκρέσο που να καταργεί την απόκτηση των F-35 από την Τουρκία. Τα ελληνοαμερικανικά 50 εκλεγμένα μέλη γνωρίζουν ότι η Τουρκία δεν πρέπει να αποκτήσει τα F-35.

Σε ποιο σημείο βρίσκονται οι διμερείς σχέσεις Ελλάδας - ΗΠΑ αυτή τη στιγμή;

Στην Ελλάδα στο παρελθόν, λόγω της έντονης εχθρότητας προς τη χούντα από το 1967-1974, επικρατούσε αντιαμερικανικό κλίμα. Με την πάροδο των ετών, η σχέση της Ελλάδας με τις ΗΠΑ έχει πραγματικά βελτιωθεί, κυρίως από το 2014 και μετά. Ο πρωθυπουργός Σαμαράς και ο πρωθυπουργός Τσίπρας άρχισαν να χτίζουν τα θεμέλια γι’ αυτό που βλέπουμε σήμερα. Πριν από 25 ή 30 χρόνια, η Ελλάδα βρισκόταν σε κάποια ιστοσελίδα του υπουργείου Εξωτερικών ή σε κάποια μυστική ιστοσελίδα χαμηλά στην κατάταξη, ίσως στο νούμερο 35, παρά το γεγονός ότι ήταν μέλος του ΝΑΤΟ ή της Ε.Ε. Σήμερα, η Ελλάδα έχει ανέβει στην πρώτη δεκάδα, μαζί με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Γερμανία, την Αγγλία, τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ.

Πώς μεταφράζεται αυτό σε πρακτικούς όρους;

Οι εγκαταστάσεις στην Αλεξανδρούπολη, η ενέργεια, οι αμερικανικές βάσεις στη Λάρισα, η ναυπηγοεπισκευαστική ζώνη στην Καλαμάτα, όλα αυτά βοηθούν την Ελλάδα. Αν η Τουρκία απειλήσει την Ελλάδα και οι ΗΠΑ δεν δράσουν, τότε όλα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μοχλός πίεσης προς την Ουάσινγκτον.

Δημοσιεύθηκε στα Παραπολιτικά