Η Βρετανία είπε τελικά "όχι" στο νομοσχέδιο που θα άνοιγε τον δρόμο για τη νομιμοποίηση της ευθανασίας στην Αγγλία και την Ουαλία, έπειτα από μια τεταμένη κοινοβουλευτική συνεδρίαση που διήρκεσε τέσσερις ώρες. Η ψηφοφορία εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, καθώς 286 βουλευτές καταψήφισαν το κείμενο και 270 τάχθηκαν υπέρ, με μόλις 16 ψήφους να καθορίζουν τελικά την έκβαση μιας συζήτησης που έχει προκαλέσει έντονο κοινωνικό και πολιτικό διάλογο στη χώρα. 

Διαβάστε: Θύελλα αντιδράσεων στην Ολλανδία: Υποβλήθηκε σε ευθανασία παιδί κάτω των 12 ετών για πρώτη φορά

Βρετανία: Τι προέβλεπε το νομοσχέδιο για την ευθανασία

Το νομοσχέδιο προέβλεπε ότι η ευθανασία θα μπορούσε να είναι προσβάσιμη σε συγκεκριμένους ασθενείς με προσδόκιμο ζωής μικρότερο των έξι μηνών. Για να προχωρήσει η διαδικασία, το αίτημα του ασθενούς θα έπρεπε να επικυρωθεί από δύο γιατρούς και ένα κολέγιο εμπειρογνωμόνων, ενώ ο ίδιος ο ασθενής θα έπρεπε να είναι σε θέση να χορηγήσει στον εαυτό του τη θανατηφόρα ουσία.

Η κυβέρνηση των Εργατικών είχε επιλέξει να κρατήσει ουδέτερη στάση απέναντι στο νομοσχέδιο, αφήνοντας τους βουλευτές να αποφασίσουν με βάση τη συνείδησή τους. Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο, είχε επίσης δηλώσει ότι δεν θα συμμετείχε στην ψηφοφορία, ώστε να μην «επηρεάσει τη συζήτηση».

Η πρόταση είχε ήδη διανύσει μια δύσκολη κοινοβουλευτική πορεία. Τον Ιούνιο του 2025 είχε εγκριθεί από τους βουλευτές σε οριακή ψηφοφορία, ωστόσο τον Απρίλιο χρειάστηκε να εγκαταλειφθεί μετά το μακρόχρονο αδιέξοδο στη Βουλή των Λόρδων. Στα μέσα Ιουνίου κατατέθηκε εκ νέου από βουλευτή του Εργατικού Κόμματος, οδηγώντας στη σημερινή κρίσιμη ψηφοφορία.

"Έβλεπα εφιάλτες για τον θάνατο"

Η ένταση που έχει προκαλέσει το θέμα αποτυπώθηκε και στις τοποθετήσεις των βουλευτών. Η Εργατική βουλεύτρια Τζάνετ Ντέιμπι αποκάλυψε ότι άλλαξε γνώμη μετά τις προηγούμενες ψηφοφορίες, εξηγώντας ότι «έβλεπε εφιάλτες για τον θάνατο» αφού είχε ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου. «Χρειάστηκε να δώσω μάχη εναντίον του ίδιου μου του εαυτού, γνωρίζοντας πως δεν ένιωθα άνετα με την απόφαση που είχα λάβει, πως η συνείδησή μου δεν ήταν ήρεμη», τόνισε κατά τη διάρκεια της συζήτησης.

Στην αντίθετη πλευρά, η Λορίν Έντουαρντς, βουλευτίνα των Εργατικών και εισηγήτρια του νομοσχεδίου, κατηγόρησε το Κοινοβούλιο πως «άφησε την ευκαιρία να χαθεί», υποστηρίζοντας ότι η ισχύουσα νομοθεσία είναι «απλώς υπερβολικά σκληρή και υπερβολικά άδικη για να παραμείνει ως έχει».

Οι δύο αντίθετες πλευρές της μεγάλης συζήτησης

Για τους υποστηρικτές της νομοθετικής αλλαγής, η δυνατότητα υποβοηθούμενου θανάτου θα επέτρεπε σε ενήλικες ασθενείς που βρίσκονται σε τελικό στάδιο να βάλουν τέλος στη ζωή τους με αξιοπρέπεια. Οι επικριτές του νομοσχεδίου, αντίθετα, προειδοποιούν για τον κίνδυνο άσκησης πίεσης σε ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία.

Η οργάνωση Dignity in Dying χαρακτήρισε την απόρριψη «καταστροφικό πλήγμα για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο τέλος της ζωής τους», ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι σκοπεύει να συνεχίσει τη μάχη για αλλαγή της νομοθεσίας. «Ωστόσο, το ζήτημα αυτό δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Η αλλαγή της νομοθεσίας για την ευθανασία παραμένει ζήτημα του “πότε” και όχι του “αν”», τόνισε η οργάνωση. Αντίθετα, η συλλογικότητα "Assist Us To Live", στην οποία συμμετέχουν άτομα με αναπηρία που πάσχουν από νόσους σε τελικό στάδιο, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «νίκη» για «όλους εκείνους που αυτό το νομοσχέδιο θα έβαζε σε κίνδυνο».

Τι πιστεύουν οι Βρετανοί

Παρά την απόφαση του Κοινοβουλίου, το ζήτημα παραμένει ανοιχτό στην κοινωνία. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov στις 7 Σεπτεμβρίου, το 41% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της νομιμοποίησης, ενώ το 28% δηλώνει αντίθετο.

Με την απόρριψη του νομοσχεδίου, το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί διαφορετική πορεία από χώρες όπως το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Ελβετία και η Ουρουγουάη, που έχουν υιοθετήσει το δικαίωμα στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Στη Γαλλία, τον Ιούλιο, έπειτα από χρόνια δημόσιου διαλόγου, η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε τη συγκεκριμένη σημαντική κοινωνική μεταρρύθμιση της προεδρίας του Εμανουέλ Μακρόν.