Συναγερμός σήμανε το πρωί της Παρασκευής (18/9) στη Νότια Σινική Θάλασσα, όταν σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής εμβόλισε φιλιππινέζικο κυβερνητικό πλοίο που συμμετείχε σε αποστολή ανεφοδιασμού. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ακτοφυλακής των Φιλιππίνων (PCG), από τη σύγκρουση προκλήθηκαν υλικές ζημιές στα κιγκλιδώματα και στο κατάστρωμα του πλοίου.

Διαβάστε: Ινδονησία: Ένας νεκρός και 102 διασωθέντες από το πλοίο που είχε χαθεί από τα ραντάρ - Συνεχίζονται οι έρευνες για αγνοούμενους

Το BRP Datu Magat Salamat, του Γραφείου Αλιείας και Υδάτινων Πόρων (BFAR), εκτελούσε αποστολή διανομής καυσίμων σε Φιλιππινέζους ψαράδες, περίπου 54 ναυτικά μίλια από τις ακτές της επαρχίας Παλαουάν. Όπως ανέφερε η φιλιππινέζικη ακτοφυλακή, σκάφος της Κινεζικής Ακτοφυλακής πραγματοποίησε διαδοχικούς επικίνδυνους ελιγμούς και στη συνέχεια ήρθε σε επαφή με το φιλιππινέζικο πλοίο. «Η Κινεζική Ακτοφυλακή εμβόλισε σκόπιμα ένα πολιτικό κυβερνητικό σκάφος που εκτελούσε αποστολή ανθρωπιστικού χαρακτήρα και διασφάλισης των μέσων διαβίωσης», ανέφερε χαρακτηριστικά η PCG.

Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων καταγράφει μέλη του πληρώματος να φωνάζουν «Προετοιμαστείτε για πρόσκρουση!» λίγα δευτερόλεπτα πριν από τη σύγκρουση, η οποία σημειώθηκε στις 11:13 π.μ. τοπική ώρα (03:13 GMT). Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν μετά το περιστατικό δείχνουν λυγισμένα και αποκολλημένα κιγκλιδώματα, κατεστραμμένα μεταλλικά στηρίγματα, καθώς και συντρίμμια που είχαν καταλήξει στο κατάστρωμα.


Η απάντηση της κινέζικης ακτοφυλακής για τη σύγκρουση πλοίων

Η κινεζική Ακτοφυλακή ανέφερε σε δήλωσή της ότι πραγματοποίησε επιχειρήσεις επιβολής του νόμου στα ύδατα κοντά στο υφάλωμα Sabina την Παρασκευή, αφού το φιλιππινέζικο σκάφος «αγνόησε επανειλημμένες σοβαρές προειδοποιήσεις, άλλαξε σκόπιμα την πορεία του και επιτάχυνε ξαφνικά για να περάσει μπροστά από την πλώρη του σκάφους μας».

Επίσης, σημειώνει ότι το κινεζικό σκάφος είχε λειτουργήσει επαγγελματικά και ότι η ευθύνη για τη σύγκρουση βαρύνει τη φιλιππινέζικη πλευρά. Τον Ιούλιο, η Μανίλα κατηγόρησε το Πεκίνο ότι έριξε νερό με κανόνι νερού σε κυβερνητικά σκάφη κοντά στην υφάλου Σκάρμπορο και χτύπησε ένα μέλος του προσωπικού του Φιλιππινέζικου Ναυτικού στο κεφάλι με ξύλινο γκλομπ, ανοίγει νέα καρτέλα, κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης στην υφάλου Σέκοντ Τόμας.