Το δημοφιλές τουριστικό νησί Κο Λαν στην Ταϊλάνδη αντιμετωπίζει ένα εντυπωσιακό περιβαλλοντικό φαινόμενο καθώς τα παράκτια νερά του απέκτησαν έντονη πράσινη απόχρωση. Το φαινόμενο οφείλεται σε μαζική άνθιση πλαγκτού που ενισχύθηκε από τις καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις και τις πλημμύρες που πλήττουν την περιοχή, αποτρέποντας πολλούς τουρίστες από το μπάνιο στη θάλασσα.

Διαβάστε: Θεσσαλονίκη: Το φυτοπλαγκτόν "έπνιξε" το λιμάνι - Η εικόνα που ανησυχεί κατοίκους και ειδικούς (Βίντεο)

Το φαινόμενο της άνθισης πλαγκτού στο Κο Λαν

Στα ανοιχτά του νησιού Κο Λαν, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Κόλπου της Ταϊλάνδης, παρατηρούνται πυκνές πράσινες συγκεντρώσεις κατά μήκος σημαντικών τμημάτων της ακτογραμμής. Τζετ σκι και σκάφη διασχίζουν τα αλλοιωμένου χρώματος νερά, ενώ ορισμένες παραλίες παραμένουν ανεπηρέαστες από το φαινόμενο.

Σύμφωνα με τον Αρβούτ Μουνχαπόν, ανώτερο ερευνητή και επικεφαλής έρευνας θαλάσσιου περιβάλλοντος στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης του Πανεπιστημίου Μπουράφα, το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα προέρχεται από συγκεκριμένο είδος πλαγκτού που ονομάζεται Noctiluca. Η ερευνητική ομάδα συλλέγει δείγματα νερού και πραγματοποιεί λεπτομερείς μετρήσεις ποιότητας, ενώ τα δείγματα αναλύονται εργαστηριακά για την ταυτοποίηση των ειδών και τη δημιουργία ολοκληρωμένης βάσης δεδομένων.


Οι αιτίες πίσω από το πράσινο χρώμα των νερών

Η άνθιση πλαγκτού αποτελεί φυσικό και επαναλαμβανόμενο φαινόμενο στις θαλάσσιες περιοχές παγκοσμίως. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η συχνότητα και η ένταση του φαινομένου έχουν επιδεινωθεί δραματικά λόγω της κλιματικής αλλαγής που αυξάνει τη θερμοκρασία των ωκεανών.

Επιπλέον παράγοντες που συμβάλλουν στην ταχεία ανάπτυξη του πλαγκτού περιλαμβάνουν τα λιπάσματα που καταλήγουν στη θάλασσα μέσω γεωργικών απορροών, καθώς και τα αστικά λύματα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Οι πρόσφατες εκτεταμένες πλημμύρες που έπληξαν την Ταϊλάνδη, συμπεριλαμβανομένων κεντρικών επαρχιών και της Μπανγκόκ, αύξησαν σημαντικά τον όγκο γλυκού νερού που εισρέει στον Κόλπο της Ταϊλάνδης, επιτείνοντας το πρόβλημα.


Ο κίνδυνος δημιουργίας νεκρής ζώνης στη θάλασσα

Παρότι η άνθιση του πλαγκτού διαρκεί συνήθως μόλις δύο έως τρεις ημέρες, οι συνέπειές της μπορεί να είναι σοβαρές για το θαλάσσιο οικοσύστημα. Όταν το φαινόμενο ολοκληρωθεί, ο μαζικός θάνατος των μικροοργανισμών καταναλώνει τεράστιες ποσότητες οξυγόνου από το νερό.

Ο Ανακούλ Μπουραναπραθεπράτ, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης του Πανεπιστημίου Μπουράφα, εξηγεί ότι αυτή η διαδικασία δημιουργεί συνθήκες υποξίας ή νεκρές ζώνες στο υδάτινο περιβάλλον. Σε αυτές τις περιοχές, τα επίπεδα οξυγόνου πέφτουν τόσο χαμηλά που καθίστανται ανίκανα να υποστηρίξουν τη θαλάσσια ζωή.

Σύμφωνα με την έρευνά του, η υποξία στον εσωτερικό Κόλπο της Ταϊλάνδης έχει γίνει αισθητά πιο έντονη τα τελευταία χρόνια. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί μια εκτεταμένη ζώνη υποξίας που εντοπίστηκε φέτος, με επίπεδα οξυγόνου τόσο χαμηλά που δεν επιτρέπουν την επιβίωση θαλάσσιων οργανισμών στον βυθό.

Οι φετινοί μουσώνες και το κλιματικό φαινόμενο Ελ Νίνιο ενδέχεται να εντείνουν περαιτέρω τόσο την άνθιση πλαγκτού όσο και τις συνθήκες υποξίας, καθώς το θερμότερο νερό συγκρατεί μικρότερες ποσότητες διαλυμένου οξυγόνου. Ο Ανακούλ τονίζει ωστόσο ότι απαιτείται εκτενέστερη επιστημονική έρευνα για την πλήρη επιβεβαίωση αυτής της συσχέτισης.


Επιπτώσεις στον τουρισμό και τους επισκέπτες του νησιού

Το φαινόμενο των πράσινων νερών στο Κο Λαν έχει άμεσες συνέπειες στην τουριστική δραστηριότητα του νησιού. Πωλητές τροφίμων κατά μήκος των παραλιών αναφέρουν σημαντική μείωση στον αριθμό των πελατών μετά την εμφάνιση του φαινομένου.

Αρκετοί επισκέπτες επέλεξαν να μετακινηθούν σε τμήματα του νησιού που δεν έχουν επηρεαστεί από την άνθιση πλαγκτού. Για άλλους τουρίστες, η ασυνήθιστη αλλαγή στο χρώμα του νερού αποτέλεσε αρκετό λόγο για να αποφύγουν εντελώς το μπάνιο στη θάλασσα.

Η 29χρονη Λατιπέγια Ταντιμπαπάτ, τουρίστρια από το Τσιάνγκ Μάι, δήλωσε στο Reuters ότι το νερό της φάνηκε ασυνήθιστα πράσινο σε σύγκριση με το κανονικό θαλασσινό νερό. Η ίδια παραδέχτηκε ότι δεν τόλμησε να μπει στη θάλασσα φοβούμενη πιθανές δερματικές αντιδράσεις ή εξανθήματα.