Στιγμές αγωνίας εκτυλίχθηκαν σε πτήση της British Airways από το Λονδίνο με προορισμό το Σικάγο το μεσημέρι της Δευτέρας (5/10), όταν Boeing 777 έχασε περίπου 27.000 πόδια ύψους μέσα σε μόλις επτά λεπτά. Οι πιλότοι κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης εξαιτίας ενός απροσδιόριστου «τεχνικού προβλήματος», με το αεροσκάφος να επιστρέφει τελικά στο Λονδίνο περίπου πέντε ώρες μετά την απογείωσή του.

British Airways: Το αεροπλάνο έχασε 27.000 πόδια μέσα σε επτά λεπτά

Σύμφωνα με στοιχεία του ιστότοπου παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, το αεροσκάφος απογειώθηκε στις 12:15 τοπική ώρα. Περίπου μισή ώρα αργότερα, ενώ πετούσε πάνω από την Ιρλανδία σε ύψος 36.000 ποδιών, άρχισε να κατεβαίνει απότομα. Μέσα σε επτά λεπτά είχε φτάσει στα 9.000 πόδια, χάνοντας συνολικά 27.000 πόδια ύψους. Στη συνέχεια, το πλήρωμα αποφάσισε να αναστρέψει πορεία. Το Boeing 777 παρέμεινε για περίπου τέσσερις ώρες στην περιοχή του Στενού του Μπρίστολ, στα δυτικά της Αγγλίας, προτού κατευθυνθεί προς το αεροδρόμιο Χίθροου. Η πτήση προσγειώθηκε με ασφάλεια λίγο μετά τις 17:00 τοπική ώρα.

Η ανακοίνωση της  British Airways

Σε ανακοίνωσή της, η British Airways ανέφερε ότι το αεροσκάφος επέστρεψε στο Χίθροου εξαιτίας τεχνικού προβλήματος, επισημαίνοντας ότι οι πιλότοι ακολούθησαν τις προβλεπόμενες διαδικασίες και πραγματοποίησαν ασφαλή προσγείωση.

«Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια, αφού οι άρτια εκπαιδευμένοι πιλότοι μας επέστρεψαν στο Χίθροου λόγω τεχνικού προβλήματος. Οι επιβάτες αποβιβάστηκαν κανονικά από το αεροσκάφος και οι ομάδες μας εργάζονται για να επαναφέρουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια στην κανονική τους ροή το συντομότερο δυνατόν», ανέφερε η εταιρεία.

Οι επιβάτες αναμένεται να εξυπηρετηθούν από την αεροπορική εταιρεία έως ότου οργανωθεί η συνέχιση του ταξιδιού τους, ενώ ενδέχεται να χρειαστεί να διανυκτερεύσουν σε ξενοδοχεία.

Το περιστατικό σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι αερομεταφορές στη Βρετανία έχουν βρεθεί αντιμέτωπες με σειρά τεχνικών προβλημάτων. Τον προηγούμενο μήνα, η Εθνική Υπηρεσία Εναέριας Κυκλοφορίας της Βρετανίας (NATS) είχε βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής, καθώς δύο τεχνικές βλάβες μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων προκάλεσαν εκτεταμένες καθυστερήσεις σε αεροδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου και οδήγησαν στην ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων.