Πέπλο αγωνίας πάνω από το Βατικανό, με την υγεία του Πάπα Λέοντα ΙΔ να μπαίνει στο προσκήνιο και τις τελευταίες εξελίξεις να συνηγορούν στο γεγονός ότι ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας περνά μία σοβαρή περιπέτεια υγείας. Τις τελευταίες ώρες, όμως, γίνεται γνωστό ότι ο Πάπας υπεβλήθη σε επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του κάτω λοβού του δεξιού πνεύμονά του, μετά τη διάγνωση αδενοκαρκινώματος του πνεύμονα, σύμφωνα με ιατρικό ανακοινωθέν του Βατικανού. Ο 71χρονος ποντίφικας χειρουργήθηκε την Τρίτη στο νοσοκομείο Τζεμέλι της Ρώμης, σε επέμβαση που διήρκεσε περίπου 90 λεπτά, χωρίς να παρουσιαστούν επιπλοκές. Η είδηση προκάλεσε ανησυχία στους καθολικούς πιστούς σε όλο τον κόσμο, ενώ οι πρώτες ανακοινώσεις για την πορεία της υγείας του δημιουργούν συγκρατημένη αισιοδοξία.

Σύμφωνα με το Βατικανό, κατά τη διάρκεια της επέμβασης αφαιρέθηκε ολόκληρος ο κάτω λοβός του δεξιού πνεύμονα, ώστε η χειρουργική παρέμβαση να είναι όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένη. Μετά το τέλος της διαδικασίας, ο Πάπας ανέκτησε κανονικά τις αισθήσεις του και επέστρεψε στο δωμάτιό του, αφού παρέμεινε για σύντομο διάστημα υπό παρακολούθηση. Το πρωί της Τετάρτης, το Βατικανό ανακοίνωσε ότι πέρασε μια ήρεμη νύχτα και εκτιμάται ότι θα παραμείνει στο νοσοκομείο περίπου μία εβδομάδα.

Πάπας: H αποκάλυψη για τον περιπέτεια της υγείας του

Ο ίδιος ο Πάπας είχε αποκαλύψει την Κυριακή ότι οι γιατροί εντόπισαν ένα οζίδιο στον πνεύμονά του, ενημερώνοντας τους πιστούς κατά την καθιερωμένη προσευχή στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Τότε είχε αναφέρει ότι η βλάβη ήταν περιορισμένη και είχε εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο, ωστόσο οι γιατροί συνέστησαν την αφαίρεσή της. Οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν τελικά την υποψία για αδενοκαρκίνωμα, έναν από τους συχνότερους τύπους καρκίνου του πνεύμονα.

Την ανησυχία του για την απρόσμενη εξέλιξη εξέφρασε ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού. «Ανησυχώ; Ναι, γιατί σίγουρα δεν περίμενα κάτι τέτοιο», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη. Χαρακτήρισε την είδηση «κεραυνό εν αιθρία», επισημαίνοντας, ωστόσο, ότι οι καρδινάλιοι έχουν εντυπωσιαστεί από την «γαλήνη» του Πάπα και διατηρούν την εμπιστοσύνη τους στην ανάρρωσή του.

Την ίδια ώρα, ο καρδινάλιος Κικουχί Ταρσίτσιο Ισάο του Τόκιο αποκάλυψε ότι είχε συναντήσει τον ποντίφικα τη Δευτέρα και δεν είχε αντιληφθεί κάποιο πρόβλημα. Όπως δήλωσε, δεν είχε διαπιστώσει «τίποτα ανησυχητικό» στη σωματική του κατάσταση. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο Πάπας επέλεξε να προχωρήσει στην επέμβαση το συντομότερο δυνατό, καθώς επιθυμεί να μην καθυστερήσει το προγραμματισμένο ταξίδι του στη Λατινική Αμερική στις αρχές Νοεμβρίου.

Ανησυχία πιστών και Βατικανού

Έξω από το νοσοκομείο Τζεμέλι, όπου έχουν νοσηλευτεί και άλλοι ποντίφικες, πιστοί παρέμειναν για ώρες περιμένοντας νέα για την υγεία του. «Φαίνεται ήρεμος, επομένως είμαστε κι εμείς ήρεμοι, παρόλο που η ασθένεια είναι πάντα κάτι δυσάρεστο», δήλωσε η Κάρλα στο BBC, εξηγώντας γιατί επέλεξε να παραμείνει κοντά στο νοσοκομείο. Μια άλλη πιστή, η Έλσα, ανέφερε ότι βρισκόταν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου όταν ο Πάπας ανακοίνωσε την επέμβαση. «Ένιωσα πραγματικά απαίσια», είπε, προσθέτοντας ότι θεωρούσε πως ο νέος ποντίφικας ήταν νεότερος και πιο υγιής και πως η είδηση την αιφνιδίασε.

Η συγγραφέας βιογραφίας του Πάπα, Ελίζ Αν Άλεν, απηύθυνε έκκληση για ψυχραιμία, προειδοποιώντας ότι είναι πρόωρο τόσο να υπάρξει έντονος συναγερμός όσο και να θεωρηθεί ότι όλα έχουν τελειώσει θετικά. «Δεν γνωρίζουμε πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση σε αυτό το στάδιο, αλλά σίγουρα πρόκειται για μια ανησυχητική εξέλιξη», δήλωσε στο BBC.

Η ανάρρωση του Πάπα αναμένεται να καθορίσει και το ταξίδι του στο Περού, όπου υπηρέτησε επί σειρά ετών ως ιεραπόστολος και επίσκοπος. Στην πόλη Τσικλάγιο, οι κάτοικοι προσεύχονται για την ταχεία ανάρρωσή του, ενώ οι τοπικές αρχές έχουν εκτιμήσει ότι περίπου 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι ενδέχεται να μεταβούν στην περιοχή για να τον υποδεχθούν.

Παρά την επιτυχημένη επέμβαση, το Βατικανό δεν έχει ανακοινώσει ακόμη εάν ο ποντίφικας θα χρειαστεί πρόσθετη θεραπεία. Τα αποτελέσματα των νέων εξετάσεων αναμένεται να δώσουν σαφέστερη εικόνα για την κατάσταση της υγείας του, με τους πιστούς να ελπίζουν ότι θα μπορέσει να επιστρέψει σύντομα στα καθήκοντά του.