Σε κατάσταση σοβαρής ξηρασίας έχουν τεθεί έξι περιοχές της Βρετανίας, καθώς τα αποθέματα σε ορισμένους ταμιευτήρες έχουν μειωθεί σε κρίσιμα επίπεδα, προκαλώντας ανησυχία για την επάρκεια της δημόσιας υδροδότησης. Τμήματα των κομητειών Ντέβον, Κορνουάλης, Ντόρσετ, Σόμερσετ, Ανατολικό Σάσεξ και Δυτικό Σάσεξ αντιμετωπίζουν πλέον συνθήκες σοβαρής ξηρασίας. Οι αρμόδιες αρχές λαμβάνουν έκτακτα μέτρα για την προστασία των αποθεμάτων νερού, μετά το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Διαβάστε: Μον Μπλαν: Έχασε 1,29 μέτρο σε έναν χρόνο η "στέγη της Ευρώπης" - Πώς επηρεάζεται το ύψος της κορυφής

Παρά την επιδείνωση της κατάστασης, η υπουργός Περιβάλλοντος, Άντζελα Ιγκλ, δεν έχει εγκρίνει ακόμη τα αιτήματα τριών εταιρειών ύδρευσης για την επέκταση των περιορισμών στην κατανάλωση νερού και σε επιχειρήσεις. Δύο από τις εταιρείες δραστηριοποιούνται σε περιοχές που έχουν ήδη κηρυχθεί σε κατάσταση σοβαρής ξηρασίας.


Βρετανία: Προτεραιότητα η δημόσια υδροδότηση

Η υπουργός Υδάτων, Έμμα Χάρντι, άφησε να εννοηθεί την Πέμπτη ότι η παρατεταμένη ξηρασία ενδέχεται να έχει επιπτώσεις στο περιβάλλον. Παράλληλα, έδωσε εντολή στην Υπηρεσία Περιβάλλοντος (Environment Agency) να δώσει προτεραιότητα στην προστασία της δημόσιας υδροδότησης στις περιοχές που πλήττονται από σοβαρή ξηρασία, όταν η ανάγκη διασφάλισης των αποθεμάτων νερού έρχεται αναπόφευκτα σε σύγκρουση με τους περιβαλλοντικούς κανόνες.

Μετά τη συνεδρίαση της Εθνικής Ομάδας για την Ξηρασία, η Άντζελα Ιγκλ δήλωσε ότι η χώρα δεν έχει αντιμετωπίσει αντίστοιχες συνθήκες εδώ και δεκαετίες, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση ενισχύει τα μέτρα στήριξης και τον σχεδιασμό για την αντιμετώπιση του φαινομένου.

Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση συνεργάζεται στενά με τις εταιρείες ύδρευσης για τη διασφάλιση της υδροδότησης στις πληγείσες περιοχές, ενώ κάλεσε τους πολίτες να χρησιμοποιούν το νερό με σύνεση τις επόμενες εβδομάδες.


Αιτήματα για περιορισμούς στην κατανάλωση

Οι εταιρείες South East Water, South West Water και Southern Water έχουν ζητήσει την επιβολή απαγορεύσεων στη χρήση νερού για μη απαραίτητες δραστηριότητες από επιχειρήσεις, με στόχο τη διατήρηση των αποθεμάτων.

Οι προτεινόμενοι περιορισμοί θα αφορούσαν, μεταξύ άλλων, γήπεδα γκολφ, ιδιωτικά σχολεία και εμπορικές εγκαταστάσεις, όπως τα επαγγελματικά πλυντήρια αυτοκινήτων. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η έγκριση των συγκεκριμένων μέτρων από την υπουργό Περιβάλλοντος, παρά την έκκλησή της προς τις εταιρείες ύδρευσης να εντείνουν τον σχεδιασμό τους για την αντιμετώπιση της ξηρασίας.

Σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα τα αποθέματα σε δύο ταμιευτήρες

Η νοτιοανατολική και η νοτιοδυτική Βρετανία έχουν καταγράψει το ξηρότερο διάστημα από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Το φαινόμενο, το οποίο εντείνεται λόγω της κλιματικής κρίσης, έχει επηρεάσει τα επίπεδα των αποθεμάτων νερού στους ταμιευτήρες των περιοχών αυτών.

Τα αποθέματα σε δύο ταμιευτήρες βρίσκονται σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα. Ο ταμιευτήρας Άρντινγκλι (Ardingly), ο οποίος υδροδοτεί περίπου 95.000 ακίνητα στις περιοχές Χέιγουορντς Χιθ, Άκφιλντ και τις γύρω περιοχές, είναι γεμάτος μόλις κατά 19%.

Στον ταμιευτήρα Γουίμπλμπολ (Wimbleball), ο οποίος τροφοδοτεί με νερό πελάτες της South West Water στο Ανατολικό Ντέβον, το Βόρειο Ντέβον, το Σόμερσετ και το Δυτικό Ντόρσετ, καθώς και πελάτες της Wessex Water στο Δυτικό Σόμερσετ, τα αποθέματα βρίσκονται στο 16% της χωρητικότητάς του.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβάλλοντος, τα αποθέματα στους ταμιευτήρες θα αναμενόταν να βρίσκονται περίπου στο 75% της χωρητικότητάς τους αυτή την εποχή του χρόνου.

Ανησυχία προκαλεί επίσης η κατάσταση σε αρκετούς μικρότερους ταμιευτήρες της South West Water, οι οποίοι υδροδοτούν κατοικίες στο Ντέβον και την Κορνουάλη. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι ταμιευτήρες Ντριφτ (Drift) και Στίθιανς (Stithians), οι οποίοι υδροδοτούν 56.000 νοικοκυριά στην Κορνουάλη, καθώς και το σύμπλεγμα ταμιευτήρων Τότιφορντ και Βένφορντ (Tottiford και Venford), που εξυπηρετεί 47.000 νοικοκυριά στο Ντέβον.


Θα μπορούσαν ποτέ να ξεμείνουν από νερό η Βρετανία και η Ουαλία;

Η Εθνική Ομάδα για την Ξηρασία ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση και η Υπηρεσία Περιβάλλοντος θα προχωρήσουν σε καθημερινή παρακολούθηση των επιπέδων των ταμιευτήρων και των ποταμών. Παράλληλα, θα εντατικοποιηθεί η παρακολούθηση της ποιότητας των υδάτων, καθώς η μειωμένη αραίωση των λυμάτων αυξάνει τους κινδύνους για την ποιότητα του νερού και τη ρύπανση του περιβάλλοντος.

Οι επιχειρήσεις που αντλούν νερό από φυσικές πηγές θα υποβληθούν σε περισσότερους ελέγχους συμμόρφωσης, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν αντλούν μεγαλύτερες ποσότητες από εκείνες που δικαιούνται.

Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος, Φίλιπ Ντάφι, δήλωσε: «Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τον καιρό, αλλά οι εταιρείες ύδρευσης μπορούν να δράσουν τώρα. Αναμένουμε να εφαρμόσουν τα σχέδιά τους για την αντιμετώπιση της ξηρασίας και να λάβουν τα αναγκαία μέτρα για τη διασφάλιση της δημόσιας υδροδότησης».

Καλούμε επίσης όλους να περιορίσουν την κατανάλωση νερού. Έτσι, θα παραμείνει περισσότερο νερό στα ποτάμια και στο φυσικό περιβάλλον, γεγονός που θα βοηθήσει τους αγρότες και θα συμβάλει στην προστασία της άγριας ζωής και της φύσης».