Περισσότεροι από δέκα άνθρωποι πιστεύεται πως έχουν χάσει τη ζωή τους στη Βραζιλία όταν φράγμα που συγκρατούσε νερό από μεταλλωρυχείο κατέρρευσε με αποτέλεσμα να προκληθεί πλημμύρα.

Οι αρχές στο κρατίδιο Minas Gerais στα νοτιοανατολικά δήλωσαν πως έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος ενός ανθρώπου αλλά υπάρχουν αναφορές για τουλάχιστον 16 νεκρούς και περισσότερους αγνοούμενους.

Ποτάμια με πηχτή κόκκινη λάσπη κύλησαν στις κοιλάδες έξω από την πόλη Μαριάνα «καταπίνοντας» αυτοκίνητα και φορτηγά και καταστρέφοντας σπίτια.

Σύμφωνα με τις αρχές, το φράγμα εμφάνισε ρωγμές το απόγευμα της Πέμπτης αφήνοντας όγκους λάσπης και μπάζων να πλημμυρίσουν τη μικρή πόλη Bento Rodrigues.

Σύμφωνα με το BBC, στην περιοχή ζουν περίπου 500 άνθρωποι.

Η επιχείρηση διάσωσης έγινε με δυσκολία λόγω φόβων για κατολισθήσεις ενώ πολλοί από τους αποκλεισμένους μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα σε ασφαλές σημείο.

Οι ειδικοί προειδοποιούν πως το λασπόνερο αυτό, από το μεταλλωρυχείο, μπορεί να είναι τοξικό.

Εκπρόσωπος της εταιρείας Samarco, στην οποία ανήκει το φράγμα, δήλωσε πως η αιτία της ζημιάς παραμένει άγνωστη.