Οι ιρακινές δυνάμεις αντιμετωπίζουν σήμερα ισχυρή αντίσταση από την τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος καθώς προχωρούν προς το κέντρο της πόλης της Φαλούτζα, όπου προκαλεί σοβαρές ανησυχίες η τύχη δεκάδων χιλιάδων αμάχων που έχουν αποκλειστεί εκεί και για τους οποίους ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι, σύμφωνα με πληροφορίες, χρησιμοποιούνται από τους τζιχαντιστές σαν ανθρώπινες ασπίδες.

Οι μαχητές του Ισλαμικού Κράτους σταμάτησαν την επίθεση του ιρακινού στρατού στη Φαλούτζα με μια αντεπίθεση που πραγματοποίησαν σήμερα στις νότιες πύλες της πόλης. Υποστηριζόμενες από την αεροπορία του υπό τις ΗΠΑ διεθνούς συνασπισμού και με επικεφαλής την επίλεκτη ιρακινή μονάδα αντιτρομοκρατίας, οι κυβερνητικές δυνάμεις εισήλθαν χθες Δευτέρα στη Φαλούτζα, κατά την 8η ημέρα της επίθεσής τους για να εκδιώξουν το ΙΚ από τη σημαντική αυτή πόλη που βρίσκεται σε απόσταση 50 χλμ. δυτικά της Βαγδάτης.

Όμως σύμφωνα με τους ειδικούς, η μάχη προαναγγέλλεται μακρά και δύσκολη, καθώς η εξτρεμιστική οργάνωση έχει δημιουργήσει βάσεις στη Φαλούτζα, στην επαρχία Αλ-Άνμπαρ, αφού κατέλαβε την πόλη τον Ιανουάριο του 2014, καθιστώντας την ένα από τα δύο κύρια τζιχαντιστικά προπύργια στο Ιράκ, μαζί με τη Μοσούλη στο βορρά.Οι ιρακινοί διοικητές προβλέπουν μια μακρά και άγρια μάχη στη Φαλούτζα, αντίθετα απ' ό,τι είχε συμβεί σε προηγούμενες μάχες τους.

Μετά την κατάληψη, πέρυσι, από το ΙΚ των πόλεων Ραμάντι και Τικρίτ, οι κυβερνητικές δυνάμεις χρειάστηκε να προωθηθούν προς αυτές περνώντας από δρόμους γεμάτους εκρηκτικούς μηχανισμούς, αλλά οι τζιχαντιστές είχαν τουλάχιστον διαφύγει πριν οι στρατιώτες φθάσουν στο κέντρο της πόλης.Στη Φαλούτζα, οι περισσότεροι από τους ανώτερους διοικητές του ΙΚ έχουν διαφύγει από την πόλη, αλλά τα ιρακινά στρατεύματα αναμένουν αντίσταση από σημαντικό αριθμό τζιχαντιστών, οι οποίοι βρίσκονται πλέον υπό πολιορκία.

Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, όμως περίπου 1.000 τζιχαντιστές φέρεται ότι έχουν κρυφτεί μέσα στην πόλη, πολλοί σε σήραγγες.Αφού εισήλθαν στη Φαλούτζα από τρεις άξονες, οι ιρακινές ένοπλες δυνάμεις σημείωσαν τη σημαντικότερη προέλασή τους από τη νότια πλευρά, φθάνοντας στο προάστιο Ναϊμίγια.Εκεί "περίπου 100 βαριά οπλισμένοι τζιχαντιστές" εξαπέλυσαν αντεπίθεση, όμως οι ιρακινές δυνάμεις κατάφεραν να τους απωθήσουν, σκοτώνοντας 75 μαχητές, δήλωσε ο στρατηγός Αμπντελουάχαμπ αλ-Σαάντι, διοικητής της στρατιωτικής επιχείρησης.

Δεν έδωσε απολογισμό των θυμάτων από την κυβερνητική πλευρά.Σύμφωνα με αξιωματικούς, η αεροπορική υποστήριξη από τον διεθνή συνασπισμό και την ιρακινή αεροπορία είχε κρίσιμη σημασία για την επιτυχία στη Ναϊμίγια και οι ένοπλες δυνάμεις μπόρεσαν στη συνέχεια να συνεχίσουν την προώθησή τους.

Η ανακατάληψη της Φαλούτζα θα δώσει στην κυβέρνηση τον έλεγχο των κύριων πληθυσμιακών κέντρων στην εύφορη κοιλάδα του Ευφράτη, δυτικά της πρωτεύουσας, για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από δύο χρόνια.

Όμως η επίθεση αποτελεί επίσης μια δοκιμή για την ικανότητα του στρατού να καταλαμβάνει εδάφη προστατεύοντας παράλληλα τους αμάχους. Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Φαλούτζα πιστεύεται ότι διέφυγε κατά τους έξι μήνες που διήρκεσε η πολιορκία, 50.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι εξακολουθούν να είναι παγιδευμένοι μέσα στην πόλη και έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε τρόφιμα, νερό και υγειονομική περίθαλψη.

"Μια ανθρωπιστική καταστροφή εκτυλίσσεται στη Φαλούτζα. Οικογένειες έχουν παγιδευτεί ανάμεσα σε διασταυρούμενα πυρά χωρίς ασφαλή διέξοδο", δήλωσε ο Γιαν Έγκελαντ, γενικός γραμματέας του Νορβηγικού Προσφυγικού Συμβουλίου, μιας από τις οργανώσεις που βοηθούν οικογένειες που έχουν εκτοπιστεί από την πόλη."Τα εμπόλεμα μέρη πρέπει να εγγυηθούν τώρα την ασφαλή έξοδο των αμάχων, πριν είναι πολύ αργά και χαθούν περισσότερες ζωές", πρόσθεσε.

Τα Ηνωμένα Έθνη ανακοίνωσαν πως υπάρχουν πληροφορίες ότι οι τζιχαντιστές χρησιμοποιούν μερικές εκατοντάδες οικογένειες σαν ανθρώπινες ασπίδες στο κέντρο της πόλης, μια τακτική που έχουν χρησιμοποιήσει σε άλλες τοποθεσίες στο Ιράκ. Σύμφωνα πάντα με τον ΟΗΕ, 3.700 άνθρωποι κατάφεραν να διαφύγουν από την πόλη την τελευταία εβδομάδα.