Σύμφωνα με καθηγητές και μαθητές του σχολείου, ο Κρουζ ενεργοποίησε τον συναγερμό για φωτιά προκειμένου οι μαθητές να βγουν στους διαδρόμους και έτσι να έχει περισσότερα υποψήφια θύματα. Από τα 17 θυματά του, τα 12 πέθαναν μέσα σε ένα κτίριο του σχολείου, τα δύο έξω από αυτό, ένα στον δρόμο και δύο στα νοσοκομεία όπου μεταφέρθηκαν. «Ακούσαμε τον συναγερμό και μετά σταμάτησε.

Έπρεπε, όμως, να κάνουμε ό,τι προβλέπεται σε αυτές τις περιπτώσεις.

Όταν βγήκαμε στον διάδρομο, είδα τον φύλακα να μας κάνει νόημα να επιστρέψουμε γρήγορα στην αίθουσα και να κρυφτούμε» δήλωσε μια καθηγήτρια στο CNN. Όπως ανακοίνωσε η αστυνομία, ο Κρουζ ήταν οπλισμένος με μια ημιαυτόματη καραμπίνα AR-15, ενώ είχε στην κατοχή του και καπνογόνα.