Τον δρόμο προς την ιδιαίτερη πατρίδα του, το χωριό Κούνου, παίρνει ο Νέλσον Μαντέλα, η σορός του οποίου είχε εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα για τρεις ημέρες. Νοτιοαφρικανοί και ξένοι πολίτες σχημάτισαν τεράστιες ουρές για να αποχαιρετήσουν τον ιστορικό ηγέτη της Νοτίου Αφρικής, αλλά πολλοί δεν πρόλαβαν να πουν το τελευταίο «αντίο». Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή σε στενό οικογενειακό κύκλο.

Νωρίτερα, και καθώς χιλιάδες άτομα περίμεναν στην ουρά, οι Αρχές αποφάσισαν να κλείσουν έναν από τους χώρους στάθμευσης και μετεπιβίβασης των λεωφορείων που μεταφέρουν το πλήθος στα Union Buildings. Όσοι βρίσκονταν στο σημείο επέστρεψαν στα σπίτια τους χωρίς προβλήματα.

Η κυβέρνηση είχε ανακοινώσει ότι δεν μπορεί να εξασφαλίσει ότι όλοι όσοι περίμεναν να επιβιβαστούν σε λεωφορείο θα τα κατάφερναν.

Το BBC αναφέρει ότι μια μεγάλη ομάδα ατόμων προσπάθησε να διασπαστεί από την ουρά και να μετακινηθεί μπροστά, αλλά τους εμπόδισαν αστυνομικοί.

Δεκάδες χιλιάδες άτομα περίμεναν την Παρασκευή έξω από το κτίριο στην Πρετόρια, με την ελπίδα να υποκλιθούν μπροστά στον ήρωά τους. «Είναι η τελευταία ευκαιρία να τον δούμε» έλεγαν πολλοί.

Από το πρωί περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι είχαν περάσει από τους τέσσερις χώρους αναμονής, σχηματίζοντας ουρές πολλών χιλιομέτρων.

Την Πέμπτη οι Αρχές είχαν αναγκαστεί να κλείσουν τις πύλες της προεδρίας, ενώ χιλιάδες άνθρωποι περίμεναν ακόμη υπομονετικά.

Ορισμένοι, όπως ο Στάνλεϊ Λουνχίμπε που ταξίδεψε 450 χλμ. οδικώς για να δει τη σορό του Μαντέλα, αποφάσισαν να κοιμηθούν στο χώρο αυτό. «Είναι μοναδική ευκαιρία. Δεν θα τον ξαναδούμε ποτέ πια» είπε.

’λλοι, όπως η 27χρονη Ομπελέγκε Ματζάφα, έφθασαν οδικώς μέσα στη νύχτα. «Είναι μια στιγμή που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Είμαστε εδώ για τον Τάτα».

Από την Τετάρτη, οι εκδηλώσεις στη μνήμη του Μαντέλα έχουν εκλάβει μια πιο πένθιμη χροιά, με τον κόσμο να είναι δακρυσμένος, συγκινημένος, συλλογισμένος, σε αντίθεση με το κλίμα των εκδηλώσεων των πρώτων ημερών που γιόρταζε την κληρονομιά του Μαντέλα.

Η σορός θα μεταφερθεί αεροπορικώς το Σάββατο στην επαρχία του Ανατολικού Ακρωτηρίου. Αν οι καιρικές συνθήκες το επιτρέψουν, το αεροσκάφος θα προσγειωθεί στο μικρό αεροδρόμιο Μτάτα και πομπή θα κατευθυνθεί στο Κούνου, την ιδιαίτερη πατρίδα του Μαντέλα. Η κηδεία θα γίνει σε στενό οικογενειακό κύκλο.

Η ταφή παραμένει μια οικογενειακή υπόθεση

Οι αλυσίδες καταστημάτων ανακοίνωσαν ότι θα παραμένουν κλειστές σε ένδειξη πένθους.

Το πρώτο μέρος της τελετής θα πραγματοποιηθεί παρουσία 5.000 ανθρώπων, μεταξύ τους ξένοι επίσημοι όπως ο πρίγκιπας της Αγγλίας, Κάρολος, οι πρώην πρωθυπουργοί της Γαλλίας, Λιονέλ Ζοσπέν και Αλέν Ζιπέ, και θα αναμεταδοθεί από την τηλεόραση.

Μετά από απαίτηση της οικογένειας, η κηδεία θα γίνει σε στενό οικογενειακό κύκλο, χωρίς τηλεοπτική κάλυψη, παρουσία ελάχιστων προσωπικοτήτων, δήλωσε η κυβερνητική εκπρόσωπος Φούμλα Ουίλιαμς.

Σύμφωνα με το έθιμο, θα ακολουθηθούν τα τελετουργικά των Κόζα, όπως η σφαγή ενός βοδιού, και γέροντες της φυλής θα πάρουν το λόγο γύρω από τον τάφο.

Η κηδεία είναι μια σύνθετη τελετή με κύριο στόχο την επικοινωνία με τους προγόνους ώστε να επιτραπεί στο πνεύμα του θανόντα να αναπαυθεί, εξηγεί ο αρχηγός της φυλής.

Εδώ και μια εβδομάδα εργάτες δουλεύουν στο μικρό χωριό για να διασφαλίσουν ότι η κηδεία θα τελεστεί όπως πρέπει μέσα στην ιδιοκτησία που ο Μαντέλα έφτιαξε μετά την απελευθέρωσή του το 1990.