Ο καζάκος πρόεδρος Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγεφ σκέφτεται να αποκόψει την κατάληξη «-σταν» από το όνομα του Καζακστάν για να ξεχωρίσει την αλματωδώς αναπτυσσόμενη και πλούσια σε πετρέλαιο χώρα του από την υπόλοιπη κεντρική Ασία, όπου τα υπόλοιπα πρώην σοβιετικά κράτη με την κατάληξη «σταν» παραμένουν βυθισμένα στη φτώχεια.

Ένατη μεγαλύτερη χώρα του κόσμου σε έκταση, αλλά με πληθυσμό μόλις 17 εκατομμύρια, το Καζακστάν είναι η μεγαλύτερη οικονομία στη μετασοβιετική ασιατική περιφέρεια, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν, το Τουρκμενιστάν και το Ουζμπεκιστάν.

Ξένες εταιρείες έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στον ορυκτό πλούτο της χώρας μετά την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση το 1991.

Αξιωματούχοι του Καζακστάν, ωστόσο, λένε πως η μεγάλη και γεμάτη στέπες και βουνά χώρα εξακολουθεί να είναι λίγο μόνο γνωστή στον υπόλοιπο κόσμο.

Ο κ. Ναζαρμπάγεφ, ο οποίος επισκέφθηκε το απόγευμα της Πέμπτης την πετρελαϊκή πρωτεύουσα της χώρας, Ατιράου, στο δυτικό Καζακστάν, δήλωσε πως ένα νέο όνομα όπως «Καζάκ Ελί», το οποίο σημαίνει «η Γη των Καζάκων», θα προσέλκυε περισσότερο την προσοχή ενός ξένου ο οποίος μελετά το χάρτη της περιοχής.

«Στο όνομα της χώρας μας υπάρχει αυτή η κατάληξη 'σταν', την οποία έχουν και άλλα έθνη της Κεντρικής Ασίας. Όμως, για παράδειγμα, ξένοι δείχνουν ενδιαφέρον για τη Μογγολία, ο πληθυσμός της οποίας είναι μόλις δύο εκατομμύρια άνθρωποι, αλλά το όνομά της δεν φέρει την κατάληξη 'σταν'», φέρεται ότι δήλωσε ο κ. Ναζαρμπάγεφ, σύμφωνα με το γραφείο Τύπου του.

«Πιθανόν να πρέπει να εξετάσουμε εν καιρώ το ενδεχόμενο να υιοθετήσουμε το Καζάκ Ελί ως όνομα της χώρας μας, όμως πριν απ' αυτό πρέπει οπωσδήποτε να το συζητήσουμε με το λαό», δήλωσε χωρίς να επεκταθεί, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters.

Ο Ναζαρμπάγεφ, ένας 73χρονος πρώην εργάτης χαλυβουργίας, βρίσκεται στην εξουσία εδώ και περισσότερο από δύο δεκαετίες και έχει εκτεταμένες εξουσίες.

Φέρει τον τίτλο «Ηγέτης του Έθνους» και είναι ευρέως γνωστός ως «Μπαμπάς», έχει προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις προς την κατεύθυνση της οικονομίας της αγοράς και έχει προσελκύσει ξένους επενδυτές.

Καταγγέλλεται ωστόσο ευρέως για καταστολή της διαφωνίας στη χώρα του, στην οποία ουδέποτε έχουν διεξαχθεί εκλογές οι οποίες να έχουν αναγνωρισθεί ως ελεύθερες και δίκαιες από τη Δύση.