Παρά το γεγονός ότι αυτή την ώρα δεν υπάρχει ενεργό μέτωπο στη μεγάλη φωτιά του νότιου Ρεθύμνου και οι πυροσβεστικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν κυρίως αναζωπυρώσεις, οι μαρτυρίες όσων βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή αποτυπώνουν το μέγεθος του κινδύνου που αντιμετώπισαν. Ο πρόεδρος της Εθελοντικής Ομάδας Πολιτικής Προστασίας «Ομάδα Ένα» Ρεθύμνου, Μιχάλης Καπετανάκης, μιλώντας στο Cretalive, περιγράφει μία από τις πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις που έχει ζήσει, τονίζοντας ότι ο ίδιος και οι εθελοντές κινδύνεψαν να χάσουν τη ζωή τους. «Ήταν από τις πιο δύσκολες καταστάσεις που έχουμε αντιμετωπίσει. Κινδυνέψαμε να καούμε κι εμείς», λέει χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι βρίσκονταν περίπου 700 μέτρα από το σημείο όπου έχασαν τη ζωή τους οι δύο πυροσβέστες.

Διαβάστε: Live Φωτιές: Οι φλόγες έφτασαν κοντά στην παραλία στον Άγιο Βασίλειο Βοιωτίας - Δύο μέτωπα και στην Αργολίδα, μήνυμα για εκκένωση προς Πόρτο Χέλι (Εικόνες & Βίντεο)

Όπως περιγράφει, την ώρα που ο αξιωματικός αποχώρησε από το σημείο για να μεταβεί στο τραγικό δυστύχημα, ο άνεμος άλλαξε ξαφνικά κατεύθυνση. «Έκανε ένα γύρισμα ο αέρας και μας τύλιξαν οι φλόγες. Τυλίχθηκαν δύο αυτοκίνητα, το δικό μου και ένα πυροσβεστικό. Ήταν απίστευτες οι ριπές του ανέμου. Δεν το έχουμε ξαναζήσει», αναφέρει, περιγράφοντας την ένταση των στιγμών.

Ο απολογισμός της πυρκαγιάς, όπως σημειώνει, είναι βαρύς σε όλα τα επίπεδα. Πέρα από την ανείπωτη απώλεια των δύο πυροσβεστών, έχουν καταστραφεί σπίτια, οχήματα, θερμοκήπια και ζωικό κεφάλαιο, ενώ σοβαρό πλήγμα έχει δεχθεί και ο τουρισμός της περιοχής. «Έχουμε πάθει τεράστια ζημιά στον τουρισμό. Οι επισκέπτες μάς στέλνουν μηνύματα και ρωτούν αν είναι ασφαλές να έρθουν ή αν πρέπει να ακυρώσουν τις διακοπές τους. Η κατάσταση έχει δημιουργήσει μεγάλη ανασφάλεια», επισημαίνει.

Παρότι η εικόνα παρουσιάζει βελτίωση, ο ίδιος προειδοποιεί ότι ο κίνδυνος δεν έχει περάσει. Οι συνεχείς αναζωπυρώσεις και οι δύσκολες καιρικές συνθήκες κρατούν όλες τις δυνάμεις σε επιφυλακή, ενώ οι εθελοντές παραμένουν εξαντλημένοι ύστερα από ημέρες αδιάκοπης μάχης. «Είμαι με παυσίπονα για να μπορέσω να σταθώ όρθιος. Από την κούραση, το στρες και την ένταση προσπαθώ να αντέξω», λέει χαρακτηριστικά. Ο κ. Καπετανάκης απευθύνει παράλληλα έκκληση για ουσιαστική ενίσχυση της εθελοντικής ομάδας, επισημαίνοντας ότι η εμπειρία αυτής της πυρκαγιάς ανέδειξε την ανάγκη απόκτησης ενός οχήματος 4x4, το οποίο θα επιτρέψει την ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη πρόσβαση σε δύσβατες περιοχές κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων.