Σε κρίσιμο στάδιο εισέρχεται η έρευνα για τη φονική σύγκρουση των δύο πυροσβεστικών ελικοπτέρων στην Ψάθα, με τις πρώτες καταθέσεις των επιζώντων να απομακρύνουν, προς το παρόν, το ενδεχόμενο τεχνικής βλάβης. Οι ερευνητικές αρχές στρέφουν πλέον το ενδιαφέρον τους στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε ο επιχειρησιακός συντονισμός, ενώ καθοριστικό ρόλο αναμένεται να διαδραματίσουν οι καταγεγραμμένες συνομιλίες, οι πραγματογνωμοσύνες και οι συμπληρωματικές καταθέσεις όλων των εμπλεκομένων. Την Τετάρτη κατέθεσαν στους αξιωματικούς που χειρίζονται την υπόθεση ο Βρετανός χειριστής και ο Έλληνας σύνδεσμος - διερμηνέας, οι οποίοι επέβαιναν στο δεύτερο ελικόπτερο και διασώθηκαν από τη σύγκρουση κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης της μεγάλης πυρκαγιάς στην Ψάθα.

Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν κυρίως στο επιχειρησιακό σκέλος της αποστολής, εξετάζοντας ποιος είχε την ευθύνη του συντονισμού των εναέριων μέσων, ποιος έδινε τις οδηγίες και με ποιον τρόπο αυτές μεταφέρονταν στα πληρώματα. Από τις έως τώρα καταθέσεις δεν έχει προκύψει ένδειξη που να παραπέμπει σε τεχνική δυσλειτουργία των ελικοπτέρων, γεγονός που, στη συγκεκριμένη φάση της έρευνας, απομακρύνει αυτό το ενδεχόμενο. Μετά την ολοκλήρωση της πραγματογνωμοσύνης, οι δύο επιζώντες αναμένεται να κληθούν εκ νέου για συμπληρωματικές καταθέσεις, όπως και όλα τα πρόσωπα που συμμετείχαν στον επιχειρησιακό σχεδιασμό και τη διαχείριση της κατάσβεσης. 

Διαβάστε: Σύγκρουση ελικοπτέρων στην Ψάθα: Στη Δικαιοσύνη προσφεύγουν η μητέρα και η αδερφή του νεκρού Έλληνα χειριστή

Ψάθα: Τι κατέθεσε ο Έλληνας διερμηνέας

Σύμφωνα με όσα μετέφερε ο αστυνομικός συντάκτης των εφημερίδων «ΤΟ ΒΗΜΑ» και «ΤΑ ΝΕΑ», Βασίλης Λαμπρόπουλος, ο Έλληνας διερμηνέας κατέθεσε ότι στην επιχείρηση συμμετείχαν συνολικά τρία ελικόπτερα. Όπως ανέφερε, είχε προηγηθεί επικοινωνία με το πρώτο ελικόπτερο, το οποίο πραγματοποιούσε ήδη ρίψη νερού και δεν ενεπλάκη στη σύγκρουση. Όπως υποστήριξε, το πλήρωμα του ελικοπτέρου στο οποίο επέβαινε προετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει τη δική του ρίψη, όταν ξαφνικά αισθάνθηκαν πρόσκρουση με άγνωστο αντικείμενο. Αμέσως μετά ολοκλήρωσαν τη ρίψη νερού και μόνο αργότερα πληροφορήθηκαν ότι είχαν συγκρουστεί με άλλο πυροσβεστικό ελικόπτερο.

Ο ίδιος ανέφερε ακόμη ότι δεν ενεργοποιήθηκε το ηχητικό σύστημα προειδοποίησης σύγκρουσης, παρά το γεγονός ότι τα ελικόπτερα διαθέτουν σχετικό εξοπλισμό. Παράλληλα, κατέθεσε πως είχαν εντοπίσει οπτικά το δεύτερο ελικόπτερο λίγο πριν από το δυστύχημα και είχε ενημερώσει σχετικά τον Βρετανό κυβερνήτη, ωστόσο στη συνέχεια χάθηκε κάθε οπτική επαφή. Την ίδια ώρα, ενώπιον των αξιωματικών του Τμήματος Ανθρωποκτονιών κατέθεσαν και ο Αυστραλός πιλότος μαζί με τον Έλληνα διερμηνέα του τρίτου ελικοπτέρου που συμμετείχε στον ίδιο επιχειρησιακό σχηματισμό.

Η οικογένεια του Έλληνα χειριστή ζητά πλήρη διερεύνηση

Οι ερευνητικές αρχές έχουν ήδη παραλάβει το σύνολο των καταγεγραμμένων επικοινωνιών από το επιχειρησιακό κέντρο του Πυροσβεστικού Σώματος, στοιχεία που εκτιμάται ότι θα συμβάλουν σημαντικά στην ανασύνθεση των τελευταίων λεπτών πριν από τη σύγκρουση. Παράλληλα, η μητέρα και η αδελφή του Έλληνα χειριστή που έχασε τη ζωή του έχουν κινηθεί νομικά, ζητώντας να διερευνηθούν όλες οι πιθανές ευθύνες.

Η δικηγόρος της οικογένειας δήλωσε ότι στόχος είναι να διαπιστωθεί αν υπήρξε ανθρώπινο λάθος ή αστοχία στον συντονισμό των εναέριων δυνάμεων και να μην περιοριστεί η έρευνα αποκλειστικά στα πληρώματα των δύο ελικοπτέρων. Συγκλονιστικές είναι και οι μαρτυρίες των πυροσβεστών που βρίσκονταν στο σημείο της τραγωδίας. Όπως περιγράφουν, τα δύο ελικόπτερα φαίνεται πως δεν είχαν οπτική επαφή μεταξύ τους, ενώ μετά τη σύγκρουση μεταλλικά θραύσματα εκτοξεύονταν προς κάθε κατεύθυνση.

«Ήταν τρομακτικό. Είμαστε ακόμη σε σοκ. Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι θα βλέπαμε μια τέτοια σύγκρουση να συμβαίνει λίγα μέτρα πάνω από τα κεφάλια μας», περιέγραψε ένας από τους πυροσβέστες που επιχειρούσαν στην περιοχή. Το πόρισμα των πραγματογνωμόνων, σε συνδυασμό με τις καταθέσεις των επιζώντων και τα στοιχεία των επικοινωνιών, αναμένεται να δώσει τις τελικές απαντήσεις για τα ακριβή αίτια της τραγωδίας.