Η επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, η προστασία των θρησκευτικών ελευθεριών και η διασφάλιση της παρουσίας των χριστιανικών κοινοτήτων στη Μέση Ανατολή βρέθηκαν στο επίκεντρο της συνάντησης του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου με τον βοηθό υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ για θέματα Δημοκρατίας, Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και Εργασίας, Ράιλι Μπαρνς, στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Διαβάστε: Τραμπ: Ανακοίνωση deal "μαμούθ" με τη Βενεζουέλα για 65 δισ. βαρέλια πετρελαίου - Έρχονται επενδύσεις 100 δισ. δολαρίων, "η μεγαλύτερη πετρελαϊκή συμφωνία στην παγκόσμια ιστορία"

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρόσκλησης του Αμερικανού αξιωματούχου και αποτέλεσε ευκαιρία για ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την προστασία των θρησκευτικών κοινοτήτων και τον σεβασμό των θεμελιωδών δικαιωμάτων. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης, με την Αρχιεπισκοπή Αμερικής να κάνει λόγο για «ιδιαίτερα ελπιδοφόρες εξελίξεις» αναφορικά με τις προσπάθειες επαναλειτουργίας της. 


Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος: "Το ζήτημα της Χάλκης υπερβαίνει τα όρια του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Ορθόδοξης Εκκλησίας"

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος υπογράμμισε ότι το ζήτημα της Χάλκης υπερβαίνει τα όρια του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς συνδέεται άμεσα με την προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στο επίκεντρο βρέθηκε παράλληλα η κατάσταση των χριστιανικών κοινοτήτων στη Μέση Ανατολή.

Οι δύο πλευρές συζήτησαν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, καθώς και την ανάγκη κατοχύρωσης της ασφάλειας και της ελευθερίας άσκησης της πίστης τους. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη διατήρηση της ιστορικής χριστιανικής παρουσίας στην περιοχή, η οποία σε πολλές περιπτώσεις ανάγεται στους αποστολικούς χρόνους. Όπως επισημάνθηκε, απαραίτητη προϋπόθεση είναι η δημιουργία συνθηκών ώστε οι κοινότητες να μπορούν να παραμείνουν στις πατρογονικές τους εστίες, να ασκούν απρόσκοπτα τη λατρεία τους και να συνεχίζουν το κοινωνικό και πνευματικό τους έργο σε συνθήκες ασφάλειας και ειρήνης.

Η συνάντηση εντάσσεται στο ευρύτερο ενδιαφέρον των ΗΠΑ για ζητήματα θρησκευτικής ελευθερίας και προστασίας μειονοτήτων και τη σημασία που έχουν η Χάλκη και η χριστιανική παρουσία στη Μ. Ανατολή στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.