Μια σημαντική προσωπικότητα του Ελληνισμού, ο ιστορικός Σπύρος Βρυώνης έφυγε από την ζωή την περασμένη Δευτέρα στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. Ο Σπυρίδων Βρυώνης άφησε εποχή με το έργο του, ενώ κορυφαία θεωρείται η επιστημονική δουλειά που άφησε πίσω του για τους διωγμούς που υπέστησαν της Ελληνες της Κωνσταντινούπολης τον Σεπτέμβριο του 1955.

Ανακοίνωση του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Κύπρου για τον θάνατο του Σπύρου Βρυώνη:

«Τα μέλη του διδακτικού προσωπικού του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Κύπρου εκφράζουν τη βαθύτατή τους θλίψη για τον θάνατο του Σπύρου Βρυώνη, που αποτελεί μια μεγάλη απώλεια για την κοινότητα των Ελλήνων ιστορικών και τη διεθνή ιστοριογραφία. Ο Σπύρος Βρυώνης (1928-2019), από τους κορυφαίους βυζαντινολόγους του 20ού αιώνα, γεννήθηκε στο Μέμφις του Τεννεσί, των Ηνωμένων Πολιτειών, από οικογένεια κεφαλληνιακής καταγωγής. Μετά τις πτυχιακές του σπουδές στο Southwestern College (το σημερινό Rhodes College) συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Harvard, από όπου πήρε και το διδακτορικό του, το 1956. Πραγματοποίησε μεταδιδακτορική έρευνα στο Dumbarton Oaks και δίδαξε σε αμερικανικά πανεπιστήμια, ξεκινώντας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, αλλά και στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Κατείχε τη θέση του διευθυντή του Κέντρου Ελληνικών Σπουδών «Αλέξανδρος Σ. Ωνάσης» στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, από όπου αποχώρησε με τον τίτλο του Ομότιμου καθηγητή του Ελληνικού πολιτισμού. Στη συνέχεια, ίδρυσε και διηύθυνε το ίδρυμα «Τhe Speros Basil Vryonis Center for the Study of Hellenism», στη μνήμη του πρόωρα χαμένου γιου του.

Ο καθηγητής Βρυώνης ήταν μέλος πολλών επιστημονικών φορέων σε διάφορες χώρες του κόσμου. Είχε εκλεγεί, μεταξύ άλλων, τακτικό μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών, της Αμερικανικής Ακαδημίας Μεσαιωνικών Σπουδών, αντεπιστέλλον μέλος της Ακαδημίας Αθηνών, κ.ά.

Από το πλούσιο επιστημονικό του έργο ξεχωρίζουν τα μνημειώδη έργα «The Decline of Medieval Hellenism in Asia Minor» (1971, ελληνική έκδοση 1997: «Η παρακμή του μεσαιωνικού πολιτισμού της Μικράς Ασίας και η διαδικασία του εξισλαμισμού, 11ος έως 15ος αιώνας») και «The Mechanism of Catastrophe» (2005, ελληνική έκδοση 2007: «Ο μηχανισμός της καταστροφής: Το τουρκικό πογκρόμ της 6ης – 7ης Σεπτεμβρίου 1955 και ο αφανισμός της ελληνικής κοινότητας της Κωνσταντινούπολης»).

Ο Σπύρος Βρυώνης έτρεφε, ως ιστορικός και ως Έλληνας της διασποράς, βαθύτατη αγάπη για την Κύπρο, τον πολιτισμό και τους ανθρώπους της. (Ανάμεσα στις δημοσιεύσεις του περιλαμβάνεται και η διάλεξη «Βυζαντινή Κύπρος», Λευκωσία: Πολιτιστικό Ίδρυμα Τραπέζης Κύπρου, 1990.) Αναγνωρίζοντας την τεράστια προσφορά του στη βυζαντινολογία και στις σύγχρονες ελληνικές σπουδές, η Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κύπρου τον είχε ανακηρύξει Επίτιμο διδάκτορά της, στις 6 Μαρτίου 2003. Για το Τμήμα μας, τόσο το διδακτικό προσωπικό όσο και τους φοιτητές και τις φοιτήτριές μας, το μέγεθος της απώλειάς του είναι βαρύ και δυσαναπλήρωτο.»