Η ταινία «Η Ζωή όπως την Ξέρουμε» ανήκει στις ρομαντικές κομεντί που χρησιμοποιούν μια απρόσμενη ανατροπή για να μιλήσουν όχι μόνο για τον έρωτα, αλλά και για την ευθύνη, την απώλεια και την ανάγκη δύο ανθρώπων να ωριμάσουν απότομα. Με την Κάθριν Χάιγκλ και τον Τζος Ντουχάμελ στους βασικούς ρόλους, η παραγωγή του 2010 συνδυάζει το γνώριμο μοτίβο των αντίθετων χαρακτήρων με το καθημερινό χάος που φέρνει η φροντίδα ενός μωρού. Τη σκηνοθεσία υπογράφει ο Γκρεγκ Μπερλάντι, γνωστός από τη δουλειά του σε τηλεοπτικές επιτυχίες όπως τα «Arrow», «The Flash» και «Dawson’s Creek». Η ταινία γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία, παρά τις επιφυλάξεις των κριτικών, καθώς το κοινό ανταποκρίθηκε στη χημεία των πρωταγωνιστών και στις αστείες αλλά και συγκινητικές πλευρές της απρόσμενης γονεϊκότητας.

"Η Ζωή όπως την Ξέρουμε": Δύο αντίθετοι άνθρωποι αναλαμβάνουν ένα μωρό

Η Χόλι Μπέρενσον είναι οργανωτική, απαιτητική και αφοσιωμένη στην επαγγελματική της ζωή. Ο Έρικ Μέσερ, αντίθετα, λειτουργεί αυθόρμητα, αποφεύγει τις δεσμεύσεις και απολαμβάνει την εργένικη καθημερινότητά του. Οι δυο τους γνωρίζονται μέσα από ένα αποτυχημένο ραντεβού που οργανώνουν οι καλύτεροι φίλοι τους, χωρίς να υπάρχει καμία προοπτική να συναντηθούν ξανά. Το μοναδικό πρόσωπο που τους συνδέει είναι η μικρή Σόφι, η βαφτισιμιά τους. Όταν οι γονείς του παιδιού σκοτώνονται σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, αποκαλύπτεται ότι έχουν ορίσει τη Χόλι και τον Μέσερ ως κοινούς κηδεμόνες. Οι δύο ενήλικες καλούνται να εγκαταλείψουν τις συνήθειές τους, να μετακομίσουν στο ίδιο σπίτι και να δημιουργήσουν μια οικογένεια για την οποία κανείς τους δεν ήταν προετοιμασμένος.

Η γονεϊκότητα χωρίς εξιδανικεύσεις

Το χιούμορ της ταινίας στηρίζεται σε καταστάσεις που αναγνωρίζουν πολλοί γονείς: αϋπνία, πάνες, παιδικές τροφές, συνεχής ακαταστασία και απόλυτη έλλειψη προσωπικού χρόνου. Οι πρωταγωνιστές δεν παρουσιάζονται ως άνθρωποι που βρίσκουν αμέσως τις λύσεις, αλλά ως δύο αρχάριοι που κάνουν λάθη, συγκρούονται και προσπαθούν να προσαρμοστούν. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, η Χόλι και ο Μέσερ αρχίζουν να απομακρύνονται από τον εγωκεντρικό τρόπο ζωής τους. Η σχέση τους αλλάζει σταδιακά, όχι επειδή εξαφανίζονται οι διαφορές τους, αλλά επειδή μαθαίνουν να λειτουργούν ως ομάδα για χάρη της Σόφι.

Πίσω από τις σκηνές, τον ρόλο της μικρής Σόφι μοιράστηκαν οι τρίδυμες αδελφές Αλέξις, Μπριν και Μπρουκ Κλάγκετ. Η επιλογή περισσότερων βρεφών για τον ίδιο χαρακτήρα αποτελεί συνηθισμένη πρακτική στις αμερικανικές παραγωγές, λόγω των αυστηρών περιορισμών στις ώρες εργασίας των μωρών. Η ομάδα των γυρισμάτων μπορούσε έτσι να αλλάζει παιδί ανάλογα με το πρόγραμμα ύπνου, τη διάθεσή του και τις απαιτήσεις κάθε σκηνής. Οι τρεις μικρές πρωταγωνίστριες συνέβαλαν καθοριστικά στις αυθόρμητες και συχνά απρόβλεπτες στιγμές της ταινίας.

Η προσωπική εμπειρία της Κάθριν Χάιγκλ

Η Κάθριν Χάιγκλ δεν περιορίστηκε στην ερμηνεία της Χόλι, αλλά συμμετείχε στην παραγωγή ως executive producer. Εκείνη την περίοδο είχε ήδη καθιερωθεί ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες πρωταγωνίστριες των ρομαντικών κομεντί, μετά τις ταινίες «Knocked Up» και «27 Dresses». Λίγο πριν από την έναρξη των γυρισμάτων, η ηθοποιός και ο σύζυγός της είχαν υιοθετήσει το πρώτο τους παιδί από τη Νότια Κορέα. Η δική της εμπειρία με τη φροντίδα ενός βρέφους τη βοήθησε να αποδώσει με μεγαλύτερη φυσικότητα την αμηχανία, την κούραση και τη συναισθηματική αλλαγή της ηρωίδας της.

Η υπόθεση τοποθετείται στην Ατλάντα, όπου πραγματοποιήθηκε και σημαντικό μέρος των γυρισμάτων. Η παραγωγή αναζήτησε προσεκτικά το σπίτι στο οποίο συγκατοικούν οι δύο χαρακτήρες, καθώς ο χώρος έπρεπε να αποπνέει οικογενειακή θαλπωρή χωρίς να χάνει την αίσθηση του χάους. Το σπίτι λειτουργεί ως βασικό σκηνικό της μεταμόρφωσής τους. Από ένας χώρος που ανήκε στους φίλους τους, μετατρέπεται σταδιακά σε ένα νέο σπιτικό, γεμάτο αναμνήσεις, εντάσεις και μικρές καθημερινές νίκες.

Το κοινό την αγάπησε περισσότερο από τους κριτικούς

Οι κριτικές για την ταινία ήταν μικτές προς αρνητικές, με αρκετούς να υποστηρίζουν ότι ακολουθεί γνωστά μοτίβα του είδους και βασίζεται στην κλασική συνταγή δύο ανθρώπων που αρχικά δεν αντέχουν ο ένας τον άλλον. Σχολιάστηκε επίσης η επιλογή να συνδυαστεί η τραγική απώλεια των γονιών με τον ανάλαφρο τόνο μιας ρομαντικής κομεντί. Οι θεατές, ωστόσο, αντιμετώπισαν πολύ πιο θετικά την παραγωγή. Εκτίμησαν τη χημεία της Κάθριν Χάιγκλ με τον Τζος Ντουχάμελ, τις αυθεντικές δυσκολίες της φροντίδας ενός παιδιού και τον τρόπο με τον οποίο η ιστορία περνά από το γέλιο στη συγκίνηση χωρίς να γίνεται υπερβολικά βαριά.

Η «Ζωή όπως την Ξέρουμε» ξεπέρασε τα 105 εκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες εισπράξεις, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική απήχηση των ιστοριών όπου δύο εντελώς διαφορετικοί άνθρωποι αναγκάζονται να επαναπροσδιορίσουν τη ζωή τους. Παρά τα γνώριμα στοιχεία της, παραμένει μια ζεστή feel-good επιλογή που μιλά για τη δημιουργία μιας οικογένειας με τρόπο τρυφερό, αστείο και ανθρώπινο.