Σημαντική και καίρια χαρακτηρίζεται η επίσκεψη του υπουργού Δικαιοσύνης στις ΗΠΑ και η συνάντηση του στην Ουάσιγκτον με τον Αμερικανό ομόλογο του Έρικ Χόλντερ στον οποίο έθεσε ευθέως το ζήτημα της προστασίας των προσωπικών δεδομένων των ευρωπαίων πολιτών, μετά τις αποκαλύψεις για το δίκτυο παρακολουθήσεων  και υποκλοπών που έχουν στήσει οι Αμερικάνοι  στην Ευρώπη. 

Κατά τη διάρκεια της σύσκεψης στην οποία μετείχαν ευρωπαίοι αξιωματούχοι και η αντιπρόεδρος της ΕΕ  Βίβιαν Ρέντινγκ, ο κ. Αθανασίου ανέπτυξε τις προτεραιότητες της ελληνικής προεδρίας στην ΕΕ, το πρώτο εξάμηνο του 2014, δίνοντας έμφαση  «στην επίσπευση των εργασιών για την ολοκλήρωση νομικών εργαλείων που σχετίζονται με την προστασία των προσωπικών δεδομένων.  Επίσης υπογράμμισε τη σημασία που δίνει η Ελληνική Κυβέρνηση στην ενίσχυση του θεσμικού πλαισίου σχετικά με την κατοχύρωση των ατομικών ελευθεριών και την προστασία της ιδιωτικότητας στα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης».