Σε έντονα φορτισμένη συναισθηματικά στιγμή ο Πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαρά συναντήθηκε σήμερα το μεσημέρι στο Μέγαρο Μαξίμου, ανήμερα της θλιβερής επετείου των Ιμίων και του θανάτου των τριών παλληκαριών του Πολεμικού Ναυτικού τις οικογένειες των Ηρώων Πεσόντων των Ιμίων, ευχαριστώντας τους εκ μέρους της Ελληνικής Πολιτείας για τη θυσία τους αυτή. 

Ένα χρέος της Ελληνικής Πολιτείας που είχε καθυστερήσει 18 ολόκληρα χρόνια, καθώς ως σήμερα κανένας άλλος πρωθυπουργός δεν τους είχε δεχτεί για να τους εκφράσει την ευγνωμοσύνη της Πολιτείας, όπως καταγγέλθηκε από τους συγγενείς των νεκρών ηρώων, των τότε Υποπλοιάρχων Χριστόδουλου Καραθανάση ΠΝ και Παναγιώτη Βλαχάκου, καθώς και του τότε Αρχικελευστή Έκτορος Γιαλοψού.   

Υποδεχόμενος τους συγγενείς των τριών ηρώων, ο Πρωθυπουργός τόνισε τα εξής: «Κάνουμε το αυτονόητο. Τιμούμε τη μνήμη των τριών παλικαριών που πριν 18 χρόνια έπεσαν για την Πατρίδα. Για την ακεραιότητα και για την αξιοπρέπεια της Πατρίδας μας. Αυτό είναι χρέος τιμής για την Πολιτεία και χρέος ψυχής για όλους μας. Θέλω να ευχαριστήσω τις τρεις οικογένειες που βρέθηκαν σήμερα εδώ μαζί μας». 

Απαντώντας εκ μέρους των οικογενειών ο γιός του τότε κυβερνήτη του μοιραίου ελικοπτέρου «ΠΝ-21», μόλις 15 μηνών τότε και 19χρονος σήμερα Γιάννης Καραθανάσης, τόνισε: «Να σας ευχαριστήσω και εγώ εκ μέρους της οικογένειάς μου και  του πατέρα μου, γιατί αυτοί οι τρεις άνθρωποι έδωσαν τη ζωή τους για κάποια ιδανικά, που είμαι σίγουρος ότι τα συμμερίζεστε και πιστεύω ότι, με την προσήλωσή σας σε αυτά τα ιδανικά θα βοηθήσετε τους ανθρώπους και τους πολίτες της Ελλάδας και θα δώσετε μία ώθηση στη δική μου γενιά και στις επόμενες να ατενίσουμε με μία αισιοδοξία το μέλλον μας. Ευχαριστώ και πάλι πολύ».

Μετά το πέρας της συναντήσεως και έξω από το Μέγαρο Μαξίμου, ο Γιάννης Καραθανάσης, απαντώντας σε σχετικό δημοσιογραφικό ερώτημα, αφού ευχαρίστησε τον Πρωθυπουργό για τη συνάντηση, τόνισε ότι «ήταν ο πρώτος Πρωθυπουργός όλα αυτά τα χρόνια που ασχολήθηκε με το θέμα και έτσι αποδέχθηκε και εκτίμησε πραγματικά την πράξη του πατέρα μου, αλλά και των άλλων δύο πεσόντων στα Ίμια. Αυτό σημαίνει πάρα πολλά για εμάς που, επιτέλους, μετά από τόσα χρόνια κάποιος το εκτίμησε», κάνοντας λόγο για «ηθική δικαίωση» αφού κανένας άλλος «δεν είχε ασχοληθεί, ούτε για ένα «ευχαριστώ», ούτε για ένα «συγγνώμη», ούτε τίποτα» 

Από την πλευρά του ο γιατρός Νίκος Βλαχάκος, αδελφός του τότε συγκυβερνήτη του ελικοπτέρου Παναγιώτη Βλαχάκου, έστειλε το δικό του μήνυμα προς όλους: «Νομίζω ότι η θυσία των τριών παλικαριών στα Ίμια είναι η αντίσταση σε κάθε επίβουλο για την Ελλάδα μας. Νομίζω ότι αυτό, έχει περάσει όλα αυτά τα χρόνια στις επόμενες γενιές και είναι αυτό που πρέπει να σηματοδοτεί την πορεία μας σε αυτήν τη χώρα».

Λ.Σ.Μ.