Της Βάσιας Μπάκα, έντυπη έκδοση

Μια εξωτική νότα στο βαθύ μπλε του Αιγαίου που κάποτε αποτελούσε «μυστικό» καλοκαιρινό προορισμό, αρχίζει δειλά να αποκτά την φήμη που της αρμόζει. Χρόνο με τον χρόνο τα Κουφονήσια αποτελούν πόλο έλξης όλο και περισσότερων θερινών ταξιδιωτών διατηρώντας αναλλοίωτη, ωστόσο, την φυσική τους ομορφιά. Βουτηγμένα στα σμαραγδένια νερά που τα περιβάλλουν τα Κουφονήσια μοιάζουν να αποτελούν μικρά κομμάτια γης αποκομμένα από την μακρινή κούβα και άρτια τοποθετημένα ανάμεσα στις Κυκλάδες.

Το Άνω Κουφονήσι ένα από τα μικρότερα αλλά και πιο πυκνοκατοικημένα νησιά της Ελλάδας, έχει έκταση μόλις 3,5 τ.χλμ και περισσότερους από 400 κατοίκους από τους οποίους σχεδόν οι μισοί είναι νέοι, φαινόμενο σπάνιο για τα ελληνικά δεδομένα του σήμερα. Αποσπασμένο από το Κάτω Κουφονήσι εξαιτίας ενός πορθμού πλάτους, μόλις, 200 μέτρων, διατηρεί ανέπαφη την νησιώτικη κουλτούρα του, αρνούμενο κάθε είδος τροχοφόρου στα γραφικά σοκάκια του που συνδέουν σαν σε ζωγραφιά τα λευκά παραδοσιακά κυκλαδίτικα οικήματα.
Ατμοσφαιρικά μπαρ, καφέ και γραφικά ταβερνάκια φιγουράρουν, στην σκιά των σπιτιών που βρίσκονται στο ύψωμα του νησιού, και δίνουν «πνοή»  στη χώρα, η οποία συγκεντρώνει την «ζωή» του νησιού. Όσοι αρνούνται το περπάτημα, ή τις βόλτες με τα ποδήλατα, που μπορούν να νοικιάσουν στο νησί,  έχουν την δυνατότητα να κινηθούν με τα γραφικά ψαροκάικα ή να ατενίσουν τα κρυστάλλινα νερά του νησιού με το θαλάσσιο λεωφορείο που κάνει δρομολόγια κάθε 15 λεπτά ξεκινώντας από το λιμάνι, προκειμένου να χαλαρώσουν στις μαγικές παραλίες των Κουφονησίων και να επισκεφθούν την Κέρο και το γραφικό Γλαρονήσι.

Η γκάμα των μπλε και των πράσινων αποχρώσεων μοιάζουν να εξαντλούνται στην παλέτα των θαλασσών των Κουφονησίων. Η ιδιαίτερη μορφολογία του νησιού συναποτελείται από ολόχρυσες παραλίες και εντυπωσιακές σπηλιές που κάνουν το τοπίο ακόμα πιο γοητευτικό για τους λάτρεις της εξερεύνησης. Φυσικές πισίνες ανάμεσα στους βράχους των ακτών  «κλέβουν» το νερό του Αιγαίου πελάγους και δημιουργούν ένα ειδυλλιακό τοπίο ενώ παράλληλα δικαιολογούν την ονομασία των «Κούφιων νήσων». Εξίσου ιδιαίτερο είναι και το Κάτω Κουφονήσι που λόγω του ότι δεν διαθέτει μόνιμους κατοίκους αποτελεί επίγειο παράδεισο για τους κατασκηνωτές και τους αθεράπευτα ρομαντικούς. 

Βέβαια η αξία των Κουφονησίων δεν περιορίζεται στις φυσικές ομορφιές τους αλλά και στην πλούσια ιστορία τους, μιας και σύμφωνα με έρευνες κατοικούνται από τα Ελληνιστικά και Ρωμαϊκά χρόνια ενώ αποτέλεσαν σημαντικά κέντρα του Κυκλαδίτικου Πολιτισμού γύρω στα 3000 με 2000 π.Χ. Τα σπουδαία αρχαιολογικά τους ευρήματα  φυλάσσονται στο μουσείο της Νάξου και με βάση τους ιστορικούς η σημερινή χώρα φαίνεται να χτίστηκε στη θέση ενός μεγάλου ρωμαϊκού οικισμού, άλλωστε δεν είναι τυχαίο πως τα Κουφονήσια και η Κέρος που βρίσκεται παραπλεύρως των δύο νησιών είναι ενταγμένα στο Δίκτυο Natura 2000 ως «Ζώνες Ειδικής Προστασίας».

Αξίζει να δείτε: 

Αν επιλέξετε να επισκεφθείτε τα Κουφονήσια προς το τέλος του καλοκαιριού επιλέξτε τον Δεκαπενταύγουστο για το περίφημο πανηγύρι της Παναγίας, όπου όλοι οι ντόπιοι ταξιδεύουν με καϊκια στο Κάτω Κουφονήσι. 

Μην παραλείψετε μία μονοήμερη εκδρομή στην Κέρο, το ακατοίκητο νησί με τις ολόλευκες παραλίες που φιλοξενεί σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα μεταξύ των οποίων και το πρωτοκυκλαδικό νεκροταφείο.

Σπουδαίες πληροφορίες για το παρελθόν του τόπου θα ανακαλύψετε στη Λαογραφική & Αρχαιολογική Συλλογή του Νικήτα Σίμου, που εκτίθεται στον οικισμό Άγιος Γεώργιος ενώ παραδίπλα θα στέκεται το γραφικό εκκλησάκι του Αγίου.

Tips:
Στο Άνω Κουφονήσι μπορείτε να κολυμπήσετε ακόμη και στην παραλία του λιμανιού απέραντη άμμος θα σας καλωσορίσει και δεν θα υστερεί σε τίποτα από την ομορφιά και την γαλήνη των υπόλοιπων ακτών.

Αν είστε ερασιτέχνες ψαράδες στο Κάτω Κουφονήσι θα βρείτε ιδανικούς ψαρότοπους και τα ήρεμα νερά του νησιού θα κάνουν την ψαριά σας κάτι περισσότερο από ικανοποιητική.

Οι μυρωδιές από τους φούρνους θα σας ανοίξουν την όρεξη ενώ οι μεγάλες μερίδες στα ταβερνάκια που θα δειπνήσετε θα σας χορτάσουν και με το παραπάνω.

Μία βόλτα με τα ενοικιαζόμενα ποδήλατα του νησιού θα σας κάνουν να αναπολήσετε τα παιδικά σας χρόνια και να νιώσετε όσο ποτέ παραδοσιακοί νησιώτες.