Την υποψηφιότητα του στενού συνεργάτη του πρωθυπουργού, Θανάση Μπακόλα, για τη θέση του γενικού γραμματέα του ΕΛΚ, επιβεβαίωσε ο επικεφαλής της ΚΟ του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος. Ο Θανάσης Μπακόλας αποτελεί προσωπική επιλογή του κ. Βέμπερ για τη διαδοχή του απερχόμενου Γενικού Γραμματέα Τόνιο Λόπεθ Ιστουρίθ. 

«Ο Θανάσης είναι η πρότασή μου για τη θέση του γενικού γραμματέα του ΕΛΚ», ανέφερε ο κ. Βέμπερ, ερωτηθείς από το ΑΠΕ-ΜΠΕ. «Τον γνωρίζω πολύ καιρό και γι’ αυτό είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να δείξω ότι ένας Έλληνας φίλος από τη Νέα Δημοκρατία έχει την ικανότητα να ηγηθεί αυτής της δουλειάς ως γενικός γραμματέας».

Προσέθεσε ότι «πρέπει να δείξουμε ότι η δομή μας σε ευρωπαϊκό επίπεδο μπορεί να λειτουργήσει, μπορούμε να δείξουμε ότι η εκστρατεία σε ευρωπαϊκό επίπεδο θα μπορούσε να λειτουργήσει και εκεί η εμπειρία του Θανάση είναι εξαιρετικά σημαντική».

Τέλος, ο Μάνφρεντ Βέμπερ χαρακτήρισε τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, «ισχυρό πυλώνα» και έναν «ισχυρό ηγέτη». 

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Θανάσης Μπακόλας είναι από τους παλαιότερους και πλέον έμπιστους συνεργάτες του πρωθυπουργού. Ο Κυριάκος Μητσοτάκης, ως αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, τού είχε αναθέσει τη διαχείριση των διεθνών επαφών του, ενώ με την ανάληψη της διακυβέρνησης της χώρας από τη ΝΔ, ο Κυριάκος Μητσοτάκης του ανέθεσε καθήκοντα ειδικού συμβούλου για θέματα Ευρωπαϊκής Ένωσης και ΗΠΑ με έδρα τις Βρυξέλλες.