Ο Αμερικανός συγγραφέας και ποιητής Ντένις Τζόνσον, ένας από τους σημαντικότερους της γενιάς του, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 67 ετών, μετά από μάχη με τον καρκίνο, όπως μετέδωσαν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Τζόνσον απεβίωσε την περασμένη Τετάρτη στο σπίτι του στην Καλιφόρνια.

Το «Δέντρο από καπνό», ένα από τα γνωστότερα μυθιστορήματά του, που αφηγείται τις παράνομες αμερικανικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ, είχε τιμηθεί το 2007 με το λογοτεχνικό βραβείο National Book Award.

Ο Τζόνσον, το ταλέντο του οποίου είχαν εγκωμιάσει τόσο ο Σολ Μπέλοου όσο και ο Φίλιπ Ροθ, έγινε γνωστός κυρίως με τον «Γιο του Ιησού», μια συλλογή διηγημάτων που εκδόθηκε το 1992 και παρουσιάζει τον κόσμο των χρηστών ναρκωτικών στην αγροτική Αμερική.

Αυτός ο κόσμος ήταν ιδιαίτερα γνωστός στον Τζόνσον, καθώς ο ίδιος ήταν εθισμένος στο αλκοόλ και τα ναρκωτικά σε νεαρή ηλικία. Αυτή η «βίαια ειλικρινής και οδυνηρά όμορφη» αφήγηση δεν εξιδανικεύει «αυτό τον ζοφερό σύμπαν» όμως αφήνει ένα παράθυρο ελπίδας ότι «θα μπορούσαμε να ζήσουμε σε έναν ρομαντικό κόσμο, τόσο που να σου ραγίζει την καρδιά», σύμφωνα με τον συνάδελφό του, τον Νέιθαν Ινγκλάντερ.

Ο Ντένις Τζόνσον «έγραφε πεζά με τη φαντασία του ποιητή», υπογράμμισε από την πλευρά του ο Τζόναθαν Γκαλάσι, ο εκδότης του στον οίκο Farrar, Straus & Giroux.