Με Περιστέρι και ΑΕΚ να βρίσκονται στο κυνήγι των ίδιων στόχων στο φετινό πρωτάθλημα της Basket League, κάθε νίκη στα παιχνίδια ανάμεσα στις δύο ομάδες ενδέχεται να αποδειχτεί καθοριστική σε μια κανονική περίοδο που διεξάγεται για πρώτη φορά σε τρεις γύρους. Τελικά, η ομάδα των Δυτικών Προαστίων ήταν αυτή που... άνοιξε το σκορ στην "προσωπική μονομαχία" με την "Ένωση" (89-78), έχοντας σε σπουδαία βραδιά τον Μήτρου - Λονγκ και τον Κασελάκη.

Μήτρου Λονγκ στο... τετράγωνο στην Basket League

Ο ομογενής γκαρντ φάνηκε να... εμπνεύστηκε από το ντεμπούτο του αδελφού του στην Basket League (λίγη ώρα νωρίτερα στο "Ειρήνης και Φιλίας") και με μια πληθωρική εμφάνιση έβαλε φαρδιά - πλατιά την υπογραφή του στην επικράτηση της ομάδας του, σκοράροντας 23 πόντους με 4/6 τρίποντα.  

Αν και η ΑΕΚ ήταν η ομάδα που μπήκε με το γκάζι πατημένο στο παρκέ, το προβάδισμα που πήρε η "Ένωση" εξανεμίστηκε πολύ γρήγορα από την άμεση αντίδραση των γηπεδούχων.

Με τον Ελάιζα Μήτρου Λονγκ σε ρόλο ενορχυστρωτή, τον Λεωνίδα Κασελάκη να πετυχαίνει καθοριστικά καλάθια και τους παίκτες του Σπανούλη να έχουν εξαιρετικά ποσοστά από τα 6,75 (τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο με 7 στα 14 τρίποντα) η διαφορά υπέρ των φιλοξενούμενων σβήστηκε μέσα σε ένα δίλεπτο.

Σκληραίνοντας την άμυνά τους και... παίζοντας και με τα νεύρα των αντιπάλων τους οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που έφυγαν με προβάδισμα (41-35) για τα αποδυτήρια στην ανάπαυλα, θέτοντας ισχυρό θεμέλιο νίκης.

O τραυματισμός του Κουζμίνσκας "πόνεσε" την ΑΕΚ

Σαν να μην έφταναν τα λάθη των παικτών του στο παρκέ, ο Ζοάν Πλάθα χρειάστηκε να διαχειριστεί και την απουσία του Κουζμίνσκας με τον Λιθουανό να τραυματίζεται στο δάχτυλο πριν από το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου και να μην αγωνίζεται ξανά μέχρι το φινάλε της αναμέτρησης.

Το όποιο ντέρμπι στο κλειστό "Ανδρέας Παπανδρέου" έμοιαζε να έχει ολοκληρωθεί. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Νετζίπογλου και τη ζώνη του Πλάθα, η "Ένωση" δεν κατάφερε να επανέλθει ουσιαστικά στη διεκδίκηση της νίκης, καθώς μόλις μείωσε σε 5 πόντους (75-70) ένα ανόητο αντιαθλητικό φάουλ του Καμπενγκέλε "πριόνισε" της όποιες ελπίδες της για εντυπωσιακή ανατροπή. 

Κάπως έτσι το Περιστέρι διατήρησε το προβάδισμα μέχρι τέλους και πήρε το ροζ φύλλο αγώνα που ενδέχεται να του αποδειχτεί πολύτιμο στη συνέχεια της χρονιάς, παρότι καρδιοχτύπησε στο τελευταίο δίλεπτο.