Το παγκόσμιο ποδόσφαιρο "πάγωσε" σήμερα στο άκουσμα της τραγικής είδησης του θανάτου του Αλεξάντερ Μάνινγκερ. Ο παλαίμαχος Αυστριακός τερματοφύλακας άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 48 ετών, έπειτα από ένα μοιραίο τροχαίο δυστύχημα στην πατρίδα του.

Στη διάρκεια της πλούσιας καριέρας του, ο γεννημένος στο Σάλτσμπουργκ κίπερ αγωνίστηκε στο κορυφαίο επίπεδο, φορώντας -μεταξύ άλλων- τις φανέλες σπουδαίων κλαμπ όπως η Άρσεναλ, η Γιουβέντους, η Λίβερπουλ και η Άουγκσμπουργκ, ενώ υπερασπίστηκε την εστία της Εθνικής Αυστρίας 33 φορές (1999-2009).

Διαβάστε: Σοκ στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο: Νεκρός σε τροχαίο δυστύχημα ο Άλεξ Μάνινγκερ

Η "ελληνική" σύνδεση: Το δίδυμο της Σιένα με τον Ελευθερόπουλο

Εκτός από τις τεράστιες ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε, η καριέρα του Αλεξάντερ Μάνινγκερ τον έφερε κάποτε στο ίδιο ρόστερ με τον Δημήτρη Ελευθερόπουλο.

Η συνύπαρξή τους καταγράφηκε τη σεζόν 2007-08 στα γήπεδα της ιταλικής Serie A, για λογαριασμό της Σιένα. Ο Μάνινγκερ βρισκόταν ήδη στην ομάδα της Τοσκάνης από το 2006, αγωνιζόμενος ως δανεικός από την αυστριακή Σάλτσμπουργκ. Το καλοκαίρι του 2007 (01/07/2007), οι καλές εμφανίσεις του Ελευθερόπουλου με τη φανέλα της Άσκολι, του χάρισαν τη μεταγραφή στη Σιένα.

Για τον 31χρονο τότε Έλληνα τερματοφύλακα, αυτή η μετακίνηση αποτελούσε τον πέμπτο σταθμό της εντυπωσιακής "ιταλικής" του περιπέτειας, έχοντας προηγουμένως περάσει από Μεσίνα, Μίλαν, Ρόμα και Άσκολι.

Η "μάχη" για τη θέση κάτω από τα δοκάρια

Τη συγκεκριμένη αγωνιστική περίοδο, οι δυο τους αποτέλεσαν το δίδυμο των τερματοφυλάκων του συλλόγου, με τον ανταγωνισμό να είναι έντονος αλλά και παραγωγικός για την ιταλική ομάδα.

Όπως μαρτυρούν τα στατιστικά της εποχής, ο Μάνινγκερ είχε τον πρώτο λόγο στις επιλογές του προπονητή, καταγράφοντας 26 συμμετοχές στη σεζόν. Από την πλευρά του, ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος υπερασπίστηκε την εστία της Σιένα σε 12 αγώνες, σε μια χρονιά που ολοκληρώθηκε με τον Μάνινγκερ να αποχωρεί στο τέλος της σεζόν (καθώς έληξε ο δανεισμός του τον Ιούνιο του 2008), παίρνοντας λίγο αργότερα μεταγραφή για τη Γιουβέντους.

Το αδόκητο τέλος του Αυστριακού σκορπά θλίψη στους φιλάθλους, αλλά και σε όσους μοιράστηκαν μαζί του τα αποδυτήρια και τον αγωνιστικό χώρο, αφήνοντας πίσω του το αποτύπωμα ενός σπουδαίου επαγγελματία.