Ο Πεπ Γκουαρδιόλα πήρε θέση για το ζήτημα που έχει προκύψει με το δυσβάσταχτο κόστος που καλούνται να πληρώσουν οι φίλαθλοι ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 (στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό), υπενθυμίζοντας σε όλους πως η "καρδιά" του αθλήματος παραμένει ο κόσμος του.

"Το ποδόσφαιρο είναι για τους φιλάθλους», είναι «το κλειδί για τη συνέχιση αυτής της επιχείρησης», δήλωσε (24/4) ο Καταλανός τεχνικός όταν ρωτήθηκε για το υπερβολικό κόστος των εισιτηρίων αγώνων και των μετακινήσεων κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 (11/6-19/7).

Η FIFA, έχει κατηγορηθεί ότι προσφέρει εισιτήρια σε υπερβολικές τιμές παρά τις αρχικές υποσχέσεις της. Κάτι που έχει επιδεινωθεί από μια διαμάχη γύρω από το κόστος ταξιδιού.

"Πριν από χρόνια, το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν μια γιορτή του ποδοσφαίρου και της χαράς που φέρνει. Όλοι ταξίδευαν στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη, από άλλες ηπείρους, για να δουν τη χώρα τους και να την υποστηρίξουν. Ήταν προσιτό", είπε ο Γκουαρντιόλα, όταν ρωτήθηκε για το θέμα σε συνέντευξη Τύπου. "Τώρα, είναι σύγχρονη εποχή, έτσι δεν είναι. Είναι τόσο ακριβό", πρόσθεσε, τόνισε πως "δεν γνωρίζω τον λόγο», ενώ υποστήριξε ότι πρέπει να βρεθεί μία αποδεκτή λύση επειδή «το ποδόσφαιρο είναι για τους φιλάθλους".

"Φυσικά, πρέπει να σκεφτούμε τους χορηγούς, όλα αυτά τα πράγματα, γιατί διαφορετικά δεν θα ήταν βιώσιμο. Όλοι το γνωρίζουν αυτό. Αλλά οι οπαδοί είναι το κλειδί για να συνεχιστεί αυτή η επιχείρηση", είπε.

Η FIFA αναμένει να σπάσει το ρεκόρ όλων των εποχών των 3,5 εκατομμυρίων εισιτηρίων που πουλήθηκαν για ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, που είχε σημειωθεί στην έκδοση του 1994.

Γκουαρδιόλα: "Βγάζω το καπέλο στη Σίτι"

Την ίδια στιγμή που το άθλημα γίνεται όλο και πιο ακριβό για τον μέσο φίλαθλο, η Μάντσεστερ Σίτι -αν και είναι η έκτη ομάδα σε έσοδα παγκοσμίως- ανακοίνωσε πως διατηρεί σταθερές τις τιμές στα εισιτήρια διαρκείας και στα απλά εισιτήρια της Premier League για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Σύμφωνα με τον σύλλογο, η απόφαση πάρθηκε "ως αναγνώριση του αθροιστικού αντίκτυπου της τρέχουσας πίεσης στο κόστος ζωής των φιλάθλων και των οικογενειών τους".

Ο Γκουαρντιόλα δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του, πλέκοντας το εγκώμιο του προέδρου, Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ, και του CEO, Φεράν Σοριάνο:

"Βγάζω το καπέλο στον πρόεδρο και τον CEO. Αυτή η επιχείρηση δεν λειτουργεί χωρίς τους φιλάθλους. Φανταστείτε πώς ήταν να παίζουμε την εποχή του COVID, όταν δεν είχαμε κόσμο στο γήπεδό μας".

Κλείνοντας, υπογράμμισε τη σημασία αυτής της κίνησης: "Είμαι σίγουρος ότι ο σύλλογος χρειάζεται οικονομικούς πόρους για να αγοράζει και να πληρώνει τους καλύτερους παίκτες. Είναι αναγκαίο, αλλά σε αυτή την κατάσταση, ο κόσμος περνάει δύσκολα. Το να μην αυξάνεις τις τιμές σημαίνει πολλά. Πόσο ξεχωριστός είναι αυτός ο σύλλογος; Δεν μπορώ να κρίνω άλλες ομάδες, μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν".