Θρήνος στο παγκόσμιο μπάσκετ: Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών (Βίντεο)

"Φτωχότερο" είναι από σήμερα (5/5) το παγκόσμιο μπάσκετ καθώς ο Πορτορικανός μπασκετομπολίστας, Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών μετά από πολυετή "μάχη" με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Την τραγική είδηση έκανε γνωστή η ομοσπονδία μπάσκετ της χώρας του. "Το Πουέρτο Ρίκο χάνει κάτι περισσότερο από έναν αθλητή. Χάνει έναν θρύλο. Η κληρονομιά σου θα ζει σε κάθε γενιά που ενέπνευσες", αναφέρεται μεταξύ άλλων με λόγια που "ραγίζουν" καρδιές.

Θρήνος για τον θάνατο του Χοσέ Πικουλίν Ορτίρ - Το πέρασμα από Ελλάδα

"Σήμερα, το Πουέρτο Ρίκο θρηνεί κάτι παραπάνω από έναν αθλητή — θρηνεί έναν αληθινό θρύλο. Σε ευχαριστούμε, Χοσέ Πικουλίν, για όλη τη χαρά που έφερες και για το ότι υπερασπίστηκες τη σημαία μας με τιμή.Ανάπαυσε εν ειρήνη. Ήσουν ο "Σύνοδός" μας. Η κληρονομιά σου θα συνεχίσει να λάμπει σε κάθε γήπεδο μπάσκετ και στις καρδιές κάθε γενιάς που ενέπνευσες", τονίζεται στην ανακοίνωση της ομοσπονδίας μπάσκετ του Πουέρτο Ρίκο για την μεγάλη απώλεια του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ ο οποίος αφήνει πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη.

Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ νοσηλευόταν στο Νοσοκομείο Άσφορντ από την 1η Μαΐου ωστόσο παρά τη γενναία του "μάχη" με τον καρκίνο, δεν κατάφερε να κρατηθεί στη ζωή, με την είδηση του θανάτου του να έχει βυθίσει σε βαρύ πένθος το παγκόσμιο μπάσκετ. Ο θρυλικός μπασκετομπολίστας άφησε ένα ξεχωριστό αποτύπωμα στα παρκέ με μια λαμπρή καριέρα τόσο στο NBA όσο και στην Ευρώπη. Στο ελληνικό κοινό συστήθηκε με τις φανέλες του ΓΣ Λάρισας (1994-95), του Ηρακλείου (1995-96) και του Άρη (1996-97, 1997-98). Μάλιστα, ήταν μέλος της ομάδας της Θεσσαλονίκης όταν και κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς το 1997. 

Το... last dance με την εθνική του Πουέρτο Ρίκο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και στον "μαγικό κόσμο" του NBA δοκίμασε τη τύχη τους στους Γιούτα Τζαζ, ενώ προτού έρθει στη χώρα μας, πέρασε από την Ισπανία όπου και αγωνίστηκε τόσο στην Ρεάλ Μαδρίτης (1990) όσο και στη Μπαρτσελόνα (1990-92). Θεωρείται θρύλος για την εθνική ομάδα του Πουέρτο Ρίκο που ήταν η μεγάλη του αγάπη και με το εθνόσημο αγωνίστηκε σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα (1986, 1990, 1994, 1998, 2002) και σε τέσσερις Ολυμπιάδες. 26 ολόκληρα χρόνια μιας σπουδαίας καριέρας και 3,5 από αυτά στη χώρα μας. Ο Ορτίθ κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Παναμερικανικούς Αγώνες το 1991 και αρκετά ακόμη στις διοργανώσεις της FIBA.

Το 2002 κι έπειτα από 20 χρόνια πολύτιμης προσφοράς αποσύρθηκε από την εθνική ομάδα ωστόσο επέστρεψε ξανά στα παρκέ με το εθνόσημο για χάρη τη στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 για το... last dance που συνοδεύτηκε με νίκη επί της Dream Team των Ηνωμένων Πολιτειών που ήταν και ένα από τα highlight της μπασκετικής του διαδρομής. Ο ίδιος είχε δηλώσε ότι "οι Αμερικάνοι τερμάτισαν δεύτεροι κι εμείς έκτοι. Αν μπορούσα να ανταλλάξω αυτή τη νίκη μ’ ένα χρυσό μετάλλιο, θα το έκανα δίχως δεύτερη σκέψη".