Άδοξο και πρόωρο ήταν το φινάλε του Στέφανου Τσιτσιπά στο Masters της Ρώμης. Μόλις μία εβδομάδα μετά την καλή του παρουσία στη Μαδρίτη, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας ηττήθηκε με 2-0 σετ (6-4, 7-6) από τον 25χρονο Τσέχο, Τόμας Μάχατς, και αποχαιρέτησε από τον πρώτο κιόλας γύρο το τελευταίο χωμάτινο Masters της σεζόν.

Ο αγώνας, που διήρκεσε 98 λεπτά, κρίθηκε εν πολλοίς στην απόλυτη κυριαρχία του Μάχατς από τη θέση του σερβίς, αφήνοντας τον Τσιτσιπά χωρίς ουσιαστικές ευκαιρίες για αντίδραση.

Το "κλειδί" της αναμέτρησης

Το στατιστικό που έκρινε τον αγώνα ήταν η ασύλληπτη αποτελεσματικότητα του Τσέχου στο πρώτο του σερβίς. Συγκεκριμένα:

Κέρδισε το εντυπωσιακό 91% των πόντων όταν περνούσε το πρώτο σερβίς.Είχε 42/46 κερδισμένους πόντους σε αυτή τη διαδικασία, μη αφήνοντας περιθώρια στον Έλληνα τενίστα να "χτίσει" ρυθμό στις επιστροφές του.

Το καθοριστικό break στο πρώτο σετ

Το πρώτο σετ κρίθηκε στις λεπτομέρειες και σε μία άσχημη στιγμή του Τσιτσιπά. Ο Μάχατς εκμεταλλεύτηκε κάποια λάθη του Έλληνα πρωταθλητή με το μπάκχαντ και "έσπασε" το σερβίς του μόλις στο τρίτο game (1-2). Αυτό το πλεονέκτημα αποδείχθηκε υπεραρκετό. Ο Τσέχος είχε 82% κερδισμένους πόντους στο πρώτο σερβίς, ενώ ο Τσιτσιπάς έβαζε μόλις το 59% από τα πρώτα του, με αποτέλεσμα το σετ να ολοκληρωθεί στο 6-4 υπέρ του Μάχατς μέσα σε 40 λεπτά.

Η "μάχη" του δεύτερου σετ και το tiebreak

Η εικόνα δεν άλλαξε στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ, με τον Μάχατς να κάνει ξανά ένα γρήγορο break στο ίδιο ακριβώς σημείο, παίρνοντας προβάδισμα με 3-1. Ο Τσιτσιπάς, ωστόσο, δεν τα παράτησε. Αφού έχασε την πρώτη του ευκαιρία για break στο όγδοο game με ένα άστοχο μπάκχαντ, βρήκε τελικά τη λύση τη στιγμή που ο αντίπαλός του σέρβιρε για το ματς. Με ένα εντυπωσιακό love game, ο Τσιτσιπάς "έσπασε" το σερβίς του Τσέχου (χωρίς να χάσει πόντο) και ισοφάρισε σε 5-5, οδηγώντας το σετ στο tiebreak.

Εκεί, όμως, ο Μάχατς αποδείχθηκε πιο ψύχραιμος. Έκανε νωρίς το mini break (3-1), ξέφυγε με 5-2 και, παρά την πίεση, "σφράγισε" τη νίκη με 7-4, εκμεταλλευόμενος το βαρύ του σερβίς και ένα τελικό λάθος του Τσιτσιπά.

Πλέον, ο Τόμας Μάχατς προκρίνεται στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης, όπου τον περιμένει μια πολύ μεγάλη πρόκληση απέναντι στον Ντανιίλ Μεντβέντεφ.