Ο Λιονέλ Σκαλόνι άνοιξε τα χαρτιά του ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανακοινώνοντας την προκαταρκτική λίστα της Εθνικής Αργεντινής, η οποία αποτελείται από 55 ποδοσφαιριστές που διεκδικούν μια θέση στην τελική αποστολή των 26. Ανάμεσα στα ονόματα που ξεχωρίζουν είναι ο εξτρέμ της Μπενφίκα, Τζανλούκα Πρεστιάνι, καθώς και ο Αλεχάντρο Γκαρνάτσο της Τσέλσι.

Ο τιμωρημένος Πρεστιάνι και ο σταθερός Μέσι

Η περίπτωση του 20χρονου Πρεστιάνι έχει προκαλέσει αρκετή συζήτηση. Τον περασμένο Απρίλιο τιμωρήθηκε από την UEFA με ποινή έξι αγωνιστικών για ομοφοβική συμπεριφορά, μετά από ένα περιστατικό στον αγώνα της Μπενφίκα με τη Ρεάλ Μαδρίτης για το Champions League, όπου ο Βινίσιους Τζούνιορ τον κατηγόρησε παράλληλα και για ρατσιστική επίθεση (κατηγορία που ο Αργεντινός είχε αρνηθεί). Η FIFA πρόσφατα επέκτεινε την ποινή του σε παγκόσμιο επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι, εφόσον βρεθεί στην τελική 26άδα, θα χάσει τα δύο πρώτα ματς του 10ου ομίλου κόντρα σε Αλγερία και Αυστρία (η Ιορδανία είναι ο τρίτος αντίπαλος). Παρά ταύτα, ο Σκαλόνι δεν τον απέκλεισε, ποντάροντας στο ταλέντο που έδειξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κ-20 τον περασμένο Οκτώβριο.

Από τη λίστα δεν θα μπορούσε να λείπει ο Λιονέλ Μέσι. Ο αρχηγός της Ίντερ Μαϊάμι δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τη συμμετοχή του στο έκτο Μουντιάλ της καριέρας του, ωστόσο η παρουσία του θεωρείται δεδομένη. Αντίθετα, η προεπιλογή αυτή σηματοδοτεί ουσιαστικά το "τέλος" του Πάουλο Ντιμπάλα από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, καθώς ο έμπειρος επιθετικός, ο οποίος δεν έχει αγωνιστεί με το εθνόσημο από το 2024, έμεινε εκτός πλάνων.



Οι εκπλήξεις και το νέο αίμα

Ο Σκαλόνι έχει σαφή πρόθεση να ανανεώσει ηλικιακά το ρόστερ σε αρκετές θέσεις. Έτσι, υπάρχουν αρκετά νέα πρόσωπα. Ο 27χρονος μέσος του Αμβούργου, Νίκολας Καπάλντο, κλήθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του, όπως και ο αμυντικός της Χετάφε, Ζαΐντ Ρομέρο, αλλά και ο επιθετικός της Πάρμα, Ματέο Πελεγκρίνο.

Έκπληξη θεωρείται ως ένα βαθμό και η παραμονή του Αλεχάντρο Γκαρνάτσο στις κλήσεις. Ο 21χρονος εξτρέμ διανύει μια μάλλον απογοητευτική περίοδο σε συλλογικό επίπεδο με την Τσέλσι, όμως ο Σκαλόνι συνεχίζει να εκτιμά την ταχύτητά του και τον υπολογίζει ως μια πολύτιμη λύση αλλαγής ρυθμού για τα άκρα της επίθεσης.

Όσον αφορά τις απουσίες λόγω τραυματισμών, ο επιθετικός της Στρασμπούρ, Χοακίν Πανιτσέλι, έμεινε εκτός καθώς αναρρώνει από ρήξη χιαστού. Παρότι είχε μόλις μία συμμετοχή με την ανδρική ομάδα, θεωρούνταν μια εξαιρετική εναλλακτική πίσω από τους Λαουτάρο Μαρτίνες και Χουλιάν Άλβαρες.

Το τακτικό στοίχημα και τα φιλικά προετοιμασίας

Το μεγάλο ερωτηματικό, πάντως, για τον Αργεντινό ομοσπονδιακό τεχνικό θα είναι η τακτική προσέγγιση γύρω από τον 38χρονο Μέσι. Ο Σκαλόνι και το επιτελείο του γνωρίζουν πως η ομάδα δεν μπορεί πλέον να βασίζεται τόσο έντονα στον πρώην σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα. Τακτικά, η Αργεντινή παρουσιάζεται πολύ πιο άμεση και πιεστική όταν ο Μέσι δεν βρίσκεται στην αιχμή της επίθεσης, και ο τρόπος με τον οποίο θα "παντρέψει" αυτά τα στοιχεία θα είναι ένα από τα κεντρικά θέματα του τουρνουά.

Η προετοιμασία της "Αλμπισελέστε" θα κορυφωθεί με δύο φιλικά παιχνίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις 6 Ιουνίου θα αντιμετωπίσει την Ονδούρα στο "Κάιλ Φιλντ" του Τέξας, ενώ τρεις ημέρες αργότερα θα παίξει κόντρα στην Ισλανδία στο "Τζόρνταν-Χέιρ" της Αλαμπάμα.