Έβρισκε σκορ με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, κρατιόταν μπροστά ακόμα κι όταν ο Άρης πλησίαζε απειλητικά, και τελικά έκανε το πρώτο βήμα πρόκρισης στα ημιτελικά της Basket League η ΑΕΚ!

Μετά την απογοήτευση της Μπανταλόνα, οι παίκτες του Σάκοτα έδειξαν καλό πρόσωπο και πήραν μια δύσκολη νίκη στο μακράν πιο... οριακό ζευγάρι των playoffs του πρωταθλήματος. 

Για τους νικητές, πρώτος σκόρερ ήταν ο Λεκάβιτσους με 16 πόντους, ενώ κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Νουά του Άρη, που σταμάτησε στους 31, μαζί με 8 ριμπάουντ.

Η ΑΕΚ μπροστά από νωρίς

Το πρώτο μισό του πρώτου δεκαλέπτου ήταν… μονόλογος της ΑΕΚ. Με συνεχόμενα τρίποντα "φλέρταρε" με το διψήφιο προβάδισμα, καθώς πήγε στο 11-2, εκμεταλλευόμενη την αστοχία του Άρη από τη μέση απόσταση. Ωστόσο, ένα ελεύθερο τρίποντο του Νουά άλλαξε τη ροή του παιχνιδιού και ο "Αυτοκράτορας" επέστρεψε νωρίς στο παιχνίδι, βελτιώνοντας και την άμυνά του. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο 17-17.

Ο ρυθμός βελτιώθηκε και οι δύο ομάδες σκόραραν με μεγάλη συχνότητα και ευστοχία στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Με το σκορ στο 29-23, ο Μίλισιτς κάλεσε τάιμ άουτ, καθώς οι παίκτες του δε μπορούσαν να περιορίσουν ξανά την Ένωση. Ωστόσο, με πέντε αναπάντητους η διαφορά μεγάλωσε περισσότερο. Ο Αρης και πάλι… γλίτωσε τα διψήφια, κρατήθηκε, μείωσε εκ νέου, αλλά δεν ανέτρεψε, με τον Μπράουν να ξεκινά ένα μικρό πάρτι. Το 46-40 του ημιχρόνου διαμορφώθηκε από ένα μπάζερ μπίτερ τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ από τη γωνία.

Ο Άρης κρατιόταν σε απόσταση… ανατροπής, παίρνοντας πολλά από τον Νουά, αλλά και από τον Αντετοκούνμπο. Το "σενάριο" ήταν πια γνωστό. Η ΑΕΚ ανέβαινε στο +9 κι οι φιλοξενούμενοι μείωναν, μόνο που αυτή τη φορά το ταβάνι… τρύπησε και η διαφορά έφτασε τους 12, με την περίοδο να κλείνει στο 66-54.


Τρομερή μάχη από τον Άρη

Με γρήγορο ρυθμό ξεκίνησε η τελευταία περίοδος. Οι δύο ομάδες σούταραν καλά και οι γηπεδούχοι ανέβηκαν στο +15, μπαίνοντας σιγά σιγά σε διαδικασία διατήρησης του προβαδίσματος. Ο Άρης δεν άφηνε... ποτέ το παιχνίδι και έκανε ένα σερί 9-0, που έδωσε νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι.

Ο Νάναλι απάντησε με τρίποντο και έκοψε τον αέρα των αντιπάλων του. Ο Κουλμπόκα έβαλε τεράστιο τρίποντο στο δίλεπτο για να μειώσει στους πέντε, με την ΑΕΚ να κάνει αμέσως λάθος, κρατώντας εκπρόθεσμα τη μπάλα. Στην εκπνοή, ο Νουά μείωσε στους τρεις , με τον Μήτρου-Λονγκ να στέλνει στις βολές τον Λεκάβιτσους, που έκανε το "δύο στα δύο".

Ο Μπάρτλεϊ κέρδισε επιθετικό φάουλ και ο Μίλισιτς τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή. Η διαφορά ήταν στους έξι, με τον Νουά να μην έχει πει την τελευταία του κουβέντα. Με καλάθι και φάουλ μείωσε στο σουτ, 21.8 πριν το τέλος. Ο Αρης πίεσε έντονα, ο Γκρέι βρήκε ελεύθερο καλάθι και το παιχνίδι πρακτικά... τελείωσε. Ο Μίλισιτς ζήτησε αλλαγή, αλλά είχε προλάβει να γίνει η επαναφορά, που οδήγησε σε λάθος και νέο δίποντο της Ένωσης. 

Τα δεκάλεπτα: 17-17, 46-40, 66-54, 87-81