Το ξεκίνημα του Κόπα Άφρικα (Copa África) κάτω των 17 ετών έχει προκαλέσει ήδη τεράστια συζήτηση, και μάλιστα όχι για καθαρά αγωνιστικούς λόγους. Η αιτία είναι η εμφάνιση του τερματοφύλακα της Ανγκόλας, Γκέλσον Ντάλα, η οποία έχει πυροδοτήσει έντονες αμφιβολίες σχετικά με την πραγματική του ηλικία.

Η φωτογραφία του MVP που έγινε viral

Μετά τη "λευκή" ισοπαλία (0-0) απέναντι στο Μάλι για την πρεμιέρα της διοργάνωσης, ο Ντάλα αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) της αναμέτρησης. Η φωτογραφία του με το βραβείο δεν άργησε να γίνει viral, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να κατακλύζονται από σχόλια που θέτουν υπό αμφισβήτηση το κατά πόσο ο τερματοφύλακας της Πετρόλεος Λουάντα είναι όντως 16 ετών, όπως αναγράφεται στα επίσημα χαρτιά του.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του "Transfermarkt", ο Ντάλα γεννήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 2009. Ωστόσο, η φυσική του διάπλαση και η γενικότερη εμφάνισή του έχουν προκαλέσει σωρεία αντιδράσεων. Η ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (CAF) στο "X" συγκέντρωσε άμεσα εκατοντάδες σχόλια που εστιάζουν σε αυτή την αναντιστοιχία.

Ορισμένα από τα πιο... κόσμια σχόλια των φιλάθλων αναφέρουν: "Είναι ντροπιαστικό." "Αποτελεί όνειδος.", "Γιατί το κάνουμε αυτό;" "Αυτό είναι το πρόβλημα που σκοτώνει το αφρικανικό ποδόσφαιρο."

Το "αγκάθι" της ηλικιακής απάτης στην Αφρική

Το ζήτημα της παραποίησης της ηλικίας των ποδοσφαιριστών είναι, δυστυχώς, ένα επαναλαμβανόμενο και γνωστό πρόβλημα στο αφρικανικό ποδόσφαιρο. Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί σοβαρά περιστατικά που επιβεβαιώνουν το μέγεθος του ζητήματος. Το 2024 η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Καμερούν προχώρησε στην αναστολή δελτίων 62 παικτών του τοπικού πρωταθλήματος επειδή είπαν ψέματα για την ηλικία τους.

Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το 2023, οι ειδικές ιατρικές εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκαν οι παίκτες της εθνικής ομάδας, πιστοποίησαν ότι 40 από αυτούς δεν πέρασαν με επιτυχία το τεστ ηλικίας, αποκαλύπτοντας τεράστιες παρατυπίες.