Ο Σταν Βαβρίνκα έριξε την αυλαία της σπουδαίας πορείας του στο Roland Garros, δίνοντας την τελευταία του παράσταση στο Grand Slam του Παρισιού μέσα σε ένα έντονα συγκινησιακό κλίμα και γνωρίζοντας την απόλυτη αποθέωση από το γαλλικό κοινό.

Διαβάστε: "Έριξε" το ίντερνετ η Σαμπαλένκα: Η εντυπωσιακή αποκάλυψη του outfit για το Roland Garros! (βίντεο)

Ο 41χρονος Ελβετός τενίστας δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ολλανδού "lucky loser" Γέσπερ Ντε Γιονγκ. Ύστερα από έναν αγώνα με υψηλή ένταση και αρκετές εναλλαγές, γνώρισε την ήττα με 6-3, 3-6, 6-3, 6-4. Παρά το γεγονός ότι ο "Stanimal" πάλεψε με τη γνωστή του μαχητικότητα μέχρι τον τελευταίο πόντο, δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν στο τέταρτο σετ, επιτρέποντας στον αντίπαλό του να "κλειδώσει" τη νίκη στο φινάλε.

Η λήξη της αναμέτρησης βρήκε τους θεατές στο γήπεδο Σιμόνε Μάτιου να του χαρίζουν το πιο θερμό και παρατεταμένο χειροκρότημα. Η εικόνα αυτή επισφράγισε το τεράστιο και ανεξίτηλο αποτύπωμα που αφήνει ο Ελβετός στα χωμάτινα κορτ της γαλλικής πρωτεύουσας.


Αν και ο 41χρονος σήμερα Βαβρίνκα δεν πρόκειται να αποσυρθεί επίσημα από την ενεργό δράση μέχρι το τουρνουά Swiss Indoors της Βασιλείας τον ερχόμενο Οκτώβριο, αυτή ήταν μια άκρως συγκινητική αποχώρηση από τον χώρο όπου, όπως πιστεύει και ο ίδιος, έπαιξε το καλύτερο τένις της ζωής του στην κατάκτηση του τίτλου το 2015 απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς.

"Είναι πάντα δύσκολο να επιλέξεις, αλλά ναι, νομίζω πως είναι αυτός ο αγώνας, επειδή ήταν στο Ρολάν Γκαρός και ήταν ο τελικός απέναντι στον Τζόκοβιτς, το νούμερο ένα της εποχής. Πιστεύω ότι ήταν ο καλύτερος της ζωής μου", δήλωσε χαρακτηριστικά. Μάλιστα, ως έναν μικρό φόρο τιμής στο εμβληματικό καρό σορτσάκι που φορούσε στον τελικό του 2015, ο Ελβετός αγωνίστηκε στο τελευταίο του ματς έχοντας ραμμένο ένα κομμάτι από εκείνο το ύφασμα στη φανέλα του!



Ο "Stan the Man" θα αποσυρθεί ως κάτοχος τριών τίτλων Grand Slam (Αυστραλιανό Όπεν 2014, Ρολάν Γκαρός 2015, US Open 2016). Σε μια περίοδο σχεδόν 20 ετών, υπήρξε ο μοναδικός παίκτης που κατέκτησε πολλαπλά μεγάλα τουρνουά, "σφήνα" στην απόλυτη κυριαρχία των "Big Four". Η αναγνώριση αυτού του επιτεύγματος ήταν εμφανής στο βίντεο-αφιέρωμα που προβλήθηκε μετά τον αγώνα του, όπου οι Ράφαελ Ναδάλ, Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς τον αποχαιρέτησαν με τα θερμότερα λόγια.

Σε αντίθεση με άλλους συναθλητές του, όπως ο Τζόκοβιτς που φημίζεται για τη διατροφική του αυστηρότητα, ο Βαβρίνκα ποτέ δεν έκρυψε την αγάπη του για τις χαρές της ζωής. "Όταν θυσιάζεις τόσα πολλά για το τένις σου και δουλεύεις τόσο σκληρά για να φτάσεις εκεί, πιστεύω ότι αν σου αρέσει να γιορτάζεις, πρέπει να το κάνεις", σημείωσε, προσθέτοντας πως "αν δεν γιορτάσεις μετά την κατάκτηση ενός Slam, δεν θα γιορτάσεις ποτέ, γιατί το τένις δεν σταματά".

Κοιτάζοντας προς το μέλλον, ο Βαβρίνκα προανήγγειλε ότι θα ασχοληθεί περισσότερο με την "ελεύθερη πτώση παρά με την προπονητική", αλλά για την ώρα θέλει να μείνει απόλυτα προσηλωμένος στο κλείσιμο της χρονιάς. "Στα 41, με το σώμα μου, δεν είναι εύκολο να διατηρήσω αυτό το επίπεδο, οπότε χρειάζομαι το 100% της συγκέντρωσής μου", τόνισε, για να καταλήξει με την πιο ειλικρινή διαπίστωση: "Στο τέλος, έδωσα τα πάντα σε αυτό το άθλημα".