Σε ένα παιχνίδι που "έσπασε καρδιές" και κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, η ΑΕΚ επικράτησε του Άρη με 102-99 στο Game 3 των προημιτελικών της GBL. Με αυτή τη νίκη, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έκανε το 2-1 στη σειρά και εξασφάλισε το πολυπόθητο εισιτήριο για τα ημιτελικά.

Εκεί, η "Ένωση" θα βρει απέναντί της τον Ολυμπιακό. Οι "ερυθρόλευκοι" του Γιώργου Μπαρτζώκα, έχοντας ολοκληρώσει την κανονική περίοδο στην κορυφή της βαθμολογίας, περιμένουν πλέον την ΑΕΚ έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στη μάχη για την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος.

Ανατροπές, "μάχες" και ένα φινάλε ακατάλληλο για καρδιακούς

Το παιχνίδι ξεκίνησε με εμφανή νευρικότητα και εκατέρωθεν λάθη. Μετά το αρχικό 18-17, οι γηπεδούχοι πάτησαν γκάζι και με ένα επιμέρους 14-8 κατάφεραν να "κλείσουν" το πρώτο δεκάλεπτο στο +7 (32-25). Στη δεύτερη περίοδο, οι παίκτες του Μίλιτσιτς αντέδρασαν, "μπλόκαραν" την επίθεση της ΑΕΚ και κατάφεραν προσωρινά να προσπεράσουν (42-43).

Το πρώτο ημίχρονο σημαδεύτηκε από τον τραυματισμό του Φίζελ, ο οποίος σε μια διεκδίκηση ριμπάουντ με τον Νουά "προσγειώθηκε" άσχημα και αποχώρησε υποβασταζόμενος, σκορπώντας αγωνία στο "στρατόπεδο" της ΑΕΚ. Παρά το σοκ, οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 52-46.

Στην επανάληψη, το "θρίλερ" απογειώθηκε. Ο Άρης με ένα γρήγορο 7-0 πέρασε μπροστά (52-53), αλλά η απάντηση ήταν άμεση. Ο Μπάρτλεϊ βρήκε ρυθμό επιθετικά και διατήρησε το προβάδισμα της ομάδας του στο τέλος της τρίτης περιόδου (76-68).


Στο τέταρτο δεκάλεπτο, αν και η ΑΕΚ βρέθηκε στο +9 (80-71), οι Θεσσαλονικείς απέδειξαν ξανά το μέταλλό τους. Φέρνοντας το ματς σε απόλυτη ισορροπία (95-95) μόλις 120 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, έβαλαν "φωτιά" στην αναμέτρηση.



Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο "μίλησε" ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, ο οποίος με ένα "τεράστιο" τρίποντο έγραψε το 100-97. Ο Άρης δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει την τελευταία του επίθεση και το τελικό 102-99 "σφράγισε" την πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99