Ο Ράφα Μπενίτεθ ολοκλήρωσε πρόωρα τη θητεία του στον πάγκο του Παναθηναϊκού φεύγοντας με πολλά εκατομμύρια ευρώ στις τσέπες του ως "χρυσή" αποζημίωση, μια συνεργασία που δεν εξελίχθηκε σύμφωνα με τις προσδοκίες και δεν στέφθηκε με επιτυχία και βελτίωση ιδιαίτερα στο αγωνιστικό κομμάτι. Ο πολύπειρος τεχνικός μίλησε στην εκπομπή "El Larguero" όπου και μεταξύ άλλων στάθηκε στο πέρασμά του από το "τριφύλλι" με δηλώσεις που προκάλεσαν αίσθηση και θα... συζητηθούν.

Διαβάστε: Παναθηναϊκός: Τον επί πέντε χρόνια αναλυτή της Κοπεγχάγης φέρνει μαζί του στο "τριφύλλι" ο Γιάκομπ Νίστρουπ

Σπόντες του Ράφα Μπενίτεθ για τον Παναθηναϊκό και το Europa League

Τον Οκτώβριο του 2025 ανέλαβε τα ηνία του Παναθηναϊκού, στις 22 του Μάη ολοκληρώθηκε η συνεργασία μεταξύ των δυο πλευρών με απολογισμό 20 νίκες, 11 ισοπαλίες και 10 ήττες σε 41 αναμετρήσεις. Ο Ράφα Μπενίτεθ οδήγησε το "τριφύλλι" στην ευρωπαϊκή έξοδο και το Europa League ωστόσο όπως δήλωσε: "Έβλεπε πως ήταν ένα πρότζεκτ που εξελισσόταν».«Ηταν κάτι περίεργο. Τον Οκτώβριο είχαν περάσει ήδη τρεις προπονητές και εγώ ήμουν ο τέταρτος. Μου ζήτησαν να τερματίσουμε τέταρτοι, μας είπαν μάλιστα... ξεχάστε το Europa League. Τελικά τερματίσαμε τέταρτοι, την καλύτερη θέση εδώ και 16 χρόνια στο Europa League, φτάσαμε στα ημιτελικά του Κυπέλλου και ήμασταν η καλύτερη ομάδα του δεύτερου γύρου.
Ξαφνικά, φαίνεται πως η τέταρτη θέση δεν ήταν αρκετή. Κάπως πανικοβλήθηκαν και αυτό ήταν όλο. Φεύγουμε ικανοποιημένοι, αλλά και λίγο στεναχωρημένοι, γιατί βλέπαμε ότι ήταν ένα πρότζεκτ που εξελισσόταν", υπογράμμισε χαρακτηριστικά. Στη συνέχεια ο 66χρονος προπονητής αναφέρθηκε και για στο μέλλον της καριέρας του, εκφράζοντας την επιθυμία του να συνεχίσει στους πάγκους: "Οταν δεν προπονείς, εξακολουθείς να δουλεύεις. Εγώ, για παράδειγμα, είμαι στο τμήμα VAR της UEFA. Αλλά δεν είναι το ίδιο με το να είσαι προπονητής στο γήπεδο. Ήρθε η ώρα να ξεκουραστώ λίγο για να αναλάβω ένα πιο ενδιαφέρον πρότζεκτ στην Ευρώπη ή με μια εθνική ομάδα", ήταν τα λόγια του.