Το όνειρο της επιστροφής στην κορυφή της Ευρώπης "έσβησε" με τον πιο σκληρό τρόπο για τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Champions League πόλο, στην Μάλτα. Οι "ερυθρόλευκοι" εγκλωβίστηκαν από τα πρώτα λεπτά απέναντι στην Προ Ρέκο και γνώρισαν την ήττα με 19-13 καθώς δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν τον καταιγιστικό ρυθμό της ιταλικής ομάδας. Η Ρέκο εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο κάθε αμυντική αδράνεια, κυριάρχησε απόλυτα στο νερό και άφησε τον Ολυμπιακό εκτός τελικού. Πλέον, οι Πειραιώτες καλούνται να ανασυνταχθούν για τον μικρό τελικό του Σαββάτου (13/6, 20:00), εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν την απερχόμενη πρωταθλήτρια Ευρώπης, Φερεντσβάρος ενώ η Προ Ρέκο θα κοντραριστεί στον τελικό με την Μπαρτσελονέτα.

Ιταλικός επιθετικός πλουραλισμός

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς για την ομάδα του Πειραιά, η οποία εμφανίστηκε χωρίς λύσεις στα μετόπισθεν. Η Προ Ρέκο άνοιξε το σκορ με περιφερειακό σουτ του Φοντέλι, ενώ λίγο αργότερα ο Πρεσιούτι «χτύπησε» στην κόντρα για το 2-0. Ο Γκέργκο Ζάλανκι πήρε την πρωτοβουλία και μείωσε προσωρινά σε 2-1 (6:33), όμως η ιταλική απάντηση ήταν άμεση στον παίκτη παραπάνω με τον Παβιλιάρντ (3-1), ενώ ο Ντι Φούλβιο με ωραίο σουτ έστειλε από νωρίς τη διαφορά στο +3 (4-1).


Ο Αλαφραγκής έδωσε μια «ανάσα» (4-2), αλλά ο Κανέλια είχε έτοιμη απάντηση (5-2). Ο Ζάλανκι προσπάθησε σχεδόν μόνος του να κρατήσει τον Ολυμπιακό στο επιθετικό κομμάτι σκοράροντας ξανά στον παραπάνω (5-3 στο 2:41) και αργότερα από τα 6 μέτρα για το 7-4, όμως η ιταλική μηχανή δεν σταματούσε πουθενά. Με τον Ντι Φούλβιο, τον Κανέλια και τον Γρανάδο να προσθέτουν τα ονόματά τους στον πίνακα των σκόρερ, η πρώτη περίοδος έκλεισε στο εντυπωσιακό 8-4. Η εικόνα του Ολυμπιακού στην άμυνα ήταν κάκιστη, επιτρέποντας στην Προ Ρέκο να βρει σκορ από επτά διαφορετικούς παίκτες μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά.

Το "σόου" του Ίρβινγκ και η διαφορά στο +6

Η εικόνα δεν άλλαξε δραματικά στο δεύτερο οκτάλεπτο, με την άμυνα των Πειραιωτών να συνεχίζει να "μπάζει" και την Προ Ρέκο να βρίσκει νέο πρωταγωνιστή στο πρόσωπο του Μαξ Ίρβινγκ. Ο Αμερικανός άνοιξε λογαριασμό στη δεύτερη περίοδο για το 9-4, και παρότι ο Αλαφραγκής μείωσε από κοντά σε 9-5, ο Ίρβινγκ "ξαναχτύπησε" αμέσως από την περιφέρεια για το 10-5.

Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά με γκολ του Γκίλλα (10-6), όμως οι Ιταλοί τιμωρούσαν κάθε κενό. Ο Πρεσιούτι με νέο περιφερειακό σουτ (11-6) και ο Ιόκι Γκράτα από πολύ κοντινή απόσταση εκτόξευσαν το σκορ στο 12-6 (2:25). Ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου βρήκε δίχτυα μειώνοντας σε 12-7 στο 2:08, αλλά η τελευταία λέξη του ημιχρόνου ανήκε στον απόλυτα "ζεστό" Ίρβινγκ, ο οποίος με το τρίτο του προσωπικό τέρμα στην περίοδο, διαμόρφωσε το 13-7, για το ημίχρονο.


Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τους Ιταλούς να διευρύνουν ακόμα περισσότερο το ήδη προβάδισμά τους και με πέναλτι του Γρανάδος να φτάνουν σε ντάμπλ σκορ (14-7). Ο Ολυμπιακός έβγαλε μια πρώτη αντίδραση βρίσκοντας τον δρόμο προς τα δίχτυα με τον Δημήτρη Νικολαΐδη, ο οποίος μείωσε σε 14-8. Ωστόσο, ο Γρανάδος "χτύπησε" ξανά, αυτή τη φορά εκμεταλλευόμενος την παίκτη παραπάνω για την Προ Ρέκο, και με ένα κυριολεκτικά άπιαστο σουτ επανέφερε τη διαφορά στα επτά τέρματα (15-8).

Οι "ερυθρόλευκοι" συνέχισαν να παλεύουν επιθετικά και βρήκαν ακόμα ένα γκολ, με τον Ντίνο Γενηδουνιά να σκοράρει στην εκπνοή του χρόνου με παίκτη παραπάνω, μειώνοντας σε 15-9. Παρ' όλα αυτά, η ιταλική επιθετική "πολυφωνία" δεν άφησε περιθώρια ελπίδας. Στο 2:35 πριν τη λήξη της περιόδου, ο Μαξ Ίρβινγκ, βρήκε άμεσα την απάντηση στο γκολ του Ολυμπιακού και "έγραψε" το 16-9, διατηρώντας την Προ Ρέκο στην απόλυτη θέση του οδηγού.

Το τέταρτο και τελευταίο οκτάλεπτο απέκτησε από νωρίς έναν εντελώς διαδικαστικό χαρακτήρα, καθώς η τεράστια διαφορά που είχε «χτίσει» η Προ Ρέκο στα προηγούμενα λεπτά δεν άφηνε το παραμικρό περιθώριο αντίδρασης και ανατροπής στον Ολυμπιακό. Απαλλαγμένες από το άγχος της διεκδίκησης της νίκης, οι δύο ομάδες έπαιξαν πιο ελεύθερα, προσφέροντας αρκετά γκολ μέχρι το τελικό σφύριγμα.

Η ιταλική ομάδα μπήκε στην τελευταία περίοδο διευρύνοντας το προβάδισμά της σε 17-9, με τον Κοντέμι να φεύγει στην κόντρα και να σκοράρει. Στη συνέχεια, ο Ολυμπιακός έβγαλε αντίδραση και βρήκε δύο συνεχόμενα τέρματα. Αρχικά, ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου ήταν εύστοχος από την άσπρη βούλα του πέναλτι μειώνοντας σε 17-10, ενώ αμέσως μετά ο Δημήτρης Νικολαΐδης βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα για το 17-11.

Η επιθετική μηχανή των Ιταλών, ωστόσο, έδινε διαρκώς λύσεις. Ο Μπούριτς εκμεταλλεύτηκε ιδανικά την επίθεση με παίκτη παραπάνω και έκανε το 18-11. Ο Γκέργκο Ζάλανκι προσέφερε μια στιγμή μαγείας σημειώνοντας ένα πάρα πολύ ωραίο γκολ για το 18-12, όμως ο Άλβαρο Γρανάδος, συνεχίζοντας το εξαιρετικό του παιχνίδι, «χτύπησε» ξανά στον παραπάνω. Ο Ισπανός ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 19-12, επαναφέροντας τη διαφορά στο +7 για τους πρωταθλητές Ιταλίας.

Το τελικό 19-13, με το οποίο ολοκληρώθηκε ο ημιτελικός της Μάλτας, διαμόρφωσε στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης ο Γιάννης Φουντούλης, επισφραγίζοντας την άνετη και δίκαιη πρόκριση της Προ Ρέκο στον μεγάλο τελικό απέναντι στην Μπαρτσελονέτα.

Τα οκτάλεπτα: 8-4, 13-7, 16-9, 16-9, 19-13

ΠΡΟ ΡΕΚΟ (Σάντρο Σούκνο): Νικόζια, Ντι Φούλβιο 1, Γρανάδος 4, Κανέλα 2, Φοντέλι 1, Ντούρικ, Πρεσούτι 2, Πάβιγιαρντ 1, Ιόκι Γκράτα 1, Μπούριτς 1, Κοντέμι 2, Ιρβινγκ 4, Νέγκρι, Κάσια

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ελβις Φάτοβιτς): Ζερδεβάς, Ανγκιαλ, Γκίλλας 1, Γενηδουνιάς 1, Φουντούλης 1, Γούβης, Ζάλανκι 4, Δήμου, Αλαφραγκής 2, Κάκαρης, Νικολαϊδης 2, Παπαναστασίου 2, Τζωρτζάτος, Πούρος

Στον τελικό η Μπαρτσελονέτα

Η Μπαρτσελονέτα “αποκαθήλωσε” από την κορυφή της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης τη Φερεντσβάρος και επιστρέφει σε τελικό Champions League, δώδεκα χρόνια μετά την κατάκτηση του μοναδικού της τίτλου. Με κορυφαίους τον τερματοφύλακα Ουνάι Αγκίρε και τους Βελότο και Μπιέλ, η ισπανική ομάδα νίκησε 13-11 στα πέναλτι (κ.α. 9-9) τους επί διετία πρωταθλητές Ευρώπης, στον ημιτελικό του final-4 της Μάλτας, και το βράδυ του Σαββάτου (13/6, 22:00) θα διεκδικήσει το τρόπαιο, απέναντι στην Προ Ρέκο ενώ οι ηττημένοι των ημιτελικών θα παίξουν στον μικρό τελικό (13/6, 20:00).