Ένα μικρό χρυσόψαρο με το όνομα "Σουιμπάπε" (Swimbappe) έχει κλέψει τις καρδιές των ποδοσφαιρόφιλων στο Τορόντο, καθώς κάνει καθημερινές προβλέψεις για τους αγώνες του Μουντιάλ 2026 μέσα από το δικό του υποβρύχιο "γήπεδο".

Το διάσημο πλέον ψαράκι, που πήρε το όνομά του από τον αρχηγό της Εθνικής Γαλλίας, Κιλιάν Εμπαπέ, ζει σε μια γυάλα ειδικά διαμορφωμένη σαν ποδοσφαιρικό τερέν, η οποία έχει τοποθετηθεί έξω από ένα κτίριο γραφείων στο κέντρο της πόλης. Κάθε μέρα, το πορτοκαλί ψαράκι παίρνει θέση στη σέντρα για να δείξει τον νικητή της ημέρας. Με τις σημαίες των δύο ομάδων τοποθετημένες πάνω από τη γυάλα, το συγκεντρωμένο πλήθος μετράει αντίστροφα μέχρι ο «Σουιμπάπε» να κολυμπήσει προς τα αριστερά ή τα δεξιά, δίνοντας το δικό του προγνωστικό.



Μέχρι στιγμής, ο απολογισμός του είναι εντυπωσιακός: μετράει 14 σωστές προβλέψεις, μόλις 4 λάθη και 10 ισοπαλίες. "Οι ισοπαλίες είναι λίγο δύσκολο να μας τις επικοινωνήσει με το σώμα του", δήλωσε αστειευόμενος ο Τιμ Γκλεν, δημιουργικός διευθυντής της εταιρείας OneMethod και ένας από τους ανθρώπους πίσω από την ιδέα.

Ο "Σουιμπάπε" συνεχίζει την παράδοση των ζώων-"μέντιουμ" που ξεκίνησε με τον θρυλικό χταπόδι Πολ το 2010. Η ομάδα του Γκλεν έψαξε ανάμεσα σε 100 ονόματα, όπως το «Φαινάλντο», πριν καταλήξει στο «Σουιμπάπε», θέλοντας να συμμετάσχει με αυτόν τον πρωτότυπο τρόπο στη μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου που φιλοξενείται και στον Καναδά.

Τα ζώα έχουν τη δική τους τιμητική σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο Μεξικό, η πάπια "Μέρλιν" έγινε viral περπατώντας στους δρόμους με μίνι φανέλα της εθνικής ομάδας, ενώ μια άλλη πάπια, η "Ντον", ακολούθησε τους Σκωτσέζους οπαδούς σε πορεία με γκάιντες στο Ροντ Άιλαντ.

Το ενδιαφέρον του κόσμου για το χρυσόψαρο είναι τεράστιο, με μαθητές να περνούν από το σημείο φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Πριν από λίγο καιρό, μάλιστα, ο "Σουιμπάπε" κλήθηκε να προβλέψει το αποτέλεσμα για τον αγώνα του Γ' Ομίλου ανάμεσα στη Βραζιλία και την Αϊτή. Κολυμπώντας προς τα δεξιά, έδειξε ως νικήτρια την Αϊτή, προμηνύοντας μια τεράστια έκπληξη. "Υπάρχει μέθοδος στην τρέλα του. Πρέπει απλώς να εμπιστευτούμε τη διαδικασία και να πιστέψουμε στον Σουιμπάπε", κατέληξε ο Γκλεν.