Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προχώρησε σε επίσημες αποκαλύψεις για το μεγαλόπνοο σχέδιο της κατασκευής του νέου της "παλατιού", επιβεβαιώνοντας την ακριβή τοποθεσία του γηπέδου. Η νέα έδρα των "κόκκινων διαβόλων", η οποία θα έχει χωρητικότητα των 100.000 θεατών, θα ανεγερθεί σε οικόπεδο που αγοράστηκε πρόσφατα και βρίσκεται μόλις 350 μέτρα βορειοδυτικά του ιστορικού Ολντ Τράφορντ.

Διαβάστε: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: "Τρέχει" για το νέο, εντυπωσιακό και τεράστιο Ολντ Τράφορντ

Η παρουσίαση έγινε στο πλαίσιο του Στρατηγικού Ρυθμιστικού Σχεδίου για την περιοχή Trafford Wharfside, σε συνεργασία με τον Δήμο του Μάντσεστερ. Αν και το νέο γήπεδο δεν θα χτιστεί πάνω στα θεμέλια του τωρινού, η διοίκηση ξεκαθάρισε ότι η κατασκευή θα σεβαστεί απόλυτα την ιστορία και τις παραδόσεις του συλλόγου, διατηρώντας αναλλοίωτα τις συνήθειες των φιλάθλων κατά τις ημέρες των αγώνων.

Το γήπεδο θα αποτελέσει την "καρδιά" μιας ολοκαίνουργιας "περιοχής σταδίου", η οποία θα είναι αφιερωμένη στον αθλητισμό και την ψυχαγωγία καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου. Το συνολικό έργο ανάπλασης αναμένεται να αλλάξει ριζικά την περιοχή, αφού προβλέπει τη δημιουργία 15.000 νέων κατοικιών, 48.000 θέσεων εργασίας και μια ετήσια οικονομική ένεση ύψους 8,5 δισεκατομμυρίων ευρώ για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.

"Λογική και όχι ματαιοδοξία" – Προς πώληση το όνομα του σταδίου

Η επικεφαλής του έργου ανάπτυξης, Κολέτ Ρος, ξεκαθάρισε ότι η Γιουνάιτεντ προσεγγίζει το πρότζεκτ των 2 δισεκατομμυρίων λιρών με βάση τη "λογική και όχι τη ματαιοδοξία". Λόγω του τεράστιου χρέους του συλλόγου, το οποίο ξεπερνά το 1,3 δισεκατομμύριο λίρες (ως απόρροια της εξαγοράς από την οικογένεια Γκλέιζερ το 2005 και των εκκρεμών δόσεων για μεταγραφές), η διοίκηση εξετάζει σοβαρά την παραχώρηση των δικαιωμάτων ονοματοδοσίας του νέου γηπέδου, στα πρότυπα των Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι.

"Δεν ξέρω πώς θα ονομαστεί το στάδιο, αλλά έχουμε δηλώσει ανοιχτά ότι θα εξετάσουμε τα δικαιώματα ονομασίας. Είναι μια σημαντική πηγή εσόδων. Για να κρατήσουμε τις τιμές των εισιτηρίων προσιτές για τον κόσμο μας, πρέπει να βρούμε έσοδα από άλλες πηγές", τόνισε η Ρος, προσθέτοντας ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν δημόσια χρήματα για την κατασκευή του γηπέδου, αλλά μόνο για τα υποστηρικτικά έργα υποδομής (όπως ο νέος σιδηροδρομικός σταθμός).

Το χρονοδιάγραμμα και τα επόμενα βήματα

Στα πλάνα που παρουσιάστηκαν δεν περιλαμβανόταν το αρχικό σχέδιο που έμοιαζε με «σκηνή τσίρκου», το οποίο είχε παρουσιάσει ο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ τον Μάρτιο του 2025. Η Ρος εξήγησε ότι τα σχέδια δεν είναι οριστικά και πως τους επόμενους μήνες θα υπάρξει στενή συνεργασία με το κορυφαίο αρχιτεκτονικό γραφείο Foster and Partners, αλλά και διαβούλευση με τους οπαδούς. Στόχος είναι να υπάρχει μια ολοκληρωμένη εικόνα για να παρουσιαστεί στο κοινό στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027.

Στην εκδήλωση έδωσε το "παρών" και ο ηγέτης του Συμβουλίου του Τράφορντ, Τομ Ρος, ο οποίος διαβεβαίωσε ότι το έργο θα προχωρήσει κανονικά, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των δημαρχιακών εκλογών της 30ής Ιουλίου, ενώ παρόντας ήταν και ο Διευθύνων Σύμβουλος του κλαμπ, Ομάρ Μπεράντα, δείχνοντας ότι η Γιουνάιτεντ έχει πλέον μπει για τα καλά στην τελική ευθεία για τη νέα της εποχή.