Ο Ρικ βαν Ντρόγκελεν θα είναι εν τέλει παίκτης του Παναθηναϊκού, αφού μετά από αρκετές εβδομάδες διαπραγματεύσεων, οι δύο πλευρές τα βρήκαν και έτσι θα συνεργαστούν για τα επόμενα χρόνια. 

Διαβάστε: Παναθηναϊκός, μεταγραφές: Έμειναν μόνο τα τυπικά για τον Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν

Ο Ολλανδός αμυντικός όμως αποτελεί μια περίπτωση παίκτη που κατάφερε να πολεμήσει κάτι μεγαλύτερο από το ποδόσφαιρο, μιας και η ζωή τον δοκίμασε αρκετά πριν από λίγα χρόνια, με ένα τροχαίο ατύχημα. 

Παναθηναϊκός: Το τραύμα που άφησε τον Βαν Ντρόγκελεν ένα ατύχημα με το αυτοκίνητο

Τον Μαϊό του 2022, ο Βαν Ντρόγκελεν αγωνιζόταν για την Μέχελεν και όπως οδηγούσε για να πάει στην προπόνηση της ομάδας του, τράκαρε με ένα άλλο όχημα, που ευτυχώς για τον ίδιο δεν ήταν σοβαρό, αφού είχε απλώς μερικά τραύματα στο σώμα του. Για τον άλλον οδηγό όμως το τροχαίο ήταν πολύ σοβαρό, αφού έχασε την ζωή του. 

Παρά το γεγονός πως οι αρχές εξετάζοντας την περίπτωση κατέληξαν πως ο Ολλανδός αμυντικός δεν έφερε καμία ευθύνη για το τροχαίο, μια τέτοια εμπειρία είναι φυσιολογικό να σε επηρεάσει ψυχολογικά, ανεξαρτήτως από το αν έφταιγες ή όχι. Ο ίδιος λοιπόν το πήρε πολύ βαριά και ουσιαστικά για τον υπόλοιπο ένα μήνα είχε θέσει εκτός ομάδας τον εαυτό του, αφού δεν ήταν σε θέση να αγωνιστεί. 

Όπως παραδέχθηκε και ο υπέυθυνος της Ουνιόν Βερολίνου, ομάδα στην οποία άνηκε ενώ αγωνιζόταν δανεικός στην Μέχελεν, ο παίκτης δεν ήταν καθόλου καλά ψυχολογικά. 

"Παρά το γεγονός πως δεν έφερε ευθύνη, είναι πολύ λυπημένος και βαθιά συγκλονισμένος. Προσπαθούμε να του δώσουμε κουράγιο. Ωστόσο, είναι σημαντικό να του επιτραπεί και να πενθήσει."

Ο ίδιος δεν έχει αναφερθεί σε δηλώσεις του ποτέ σε ότι συνέβη στον 18χρονο οδηγό που έχασε την ζωή του, αφού ακόμα και σήμερα παραμένει μια πολύ δύσκολη υπόθεση για να διαχειριστεί.