Σε νέα φάση αβεβαιότητας φαίνεται να εισέρχεται η FIFA, καθώς ο πρόεδρός της, Τζιάνι Ινφαντίνο, δεν θεωρείται πλέον βέβαιο ότι θα επανεκλεγεί χωρίς αντίπαλο στις εκλογές του 2027.

Διαβάστε: ΕΠΟ: Απέσυρε τη στήριξή της στον Τζιάνι Ινφαντίνο για την προεδρία - "Φουντώνει" η κόντρα FIFA και UEFA

Μέχρι πριν από λίγες ημέρες, όλα έδειχναν ότι ο Ινφαντίνο θα εξασφάλιζε εύκολα μία τρίτη και τελευταία πλήρη θητεία έως το 2031. Ωστόσο, η αποτυχημένη προσπάθεια πώλησης του 21% των εμπορικών και διοργανωτικών δραστηριοτήτων της FIFA σε επενδυτικό fund προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με την UEFA να δηλώνει δημόσια ότι έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στην ηγεσία του προέδρου. Παράλληλα, αρκετοί μέχρι πρότινος στενοί συνεργάτες του φέρονται να έχουν απομακρυνθεί, ενώ ομοσπονδίες όπως της Αγγλίας και της Ουαλίας απέσυραν τη στήριξή τους. Η εκλογική διαδικασία της 18ης Μαρτίου 2027 στο Μαρόκο, που μέχρι πρότινος έμοιαζε με τυπική διαδικασία, μετατρέπεται σε μια κρίσιμη μάχη εξουσίας.

Η σπανιότητα των αλλαγών και το όριο της 12ετίας

Η προεδρία της FIFA αποτελεί μία από τις πιο ισχυρές θέσεις στον παγκόσμιο αθλητισμό και οι αλλαγές στην κορυφή της είναι σπάνιες. Από το 1904, μόλις εννέα άνθρωποι έχουν διατελέσει πρόεδροι. Η FIFA εκλέγει πρόεδρο κάθε τέσσερα χρόνια, στο συνέδριο που ακολουθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών. Ο Ινφαντίνο είναι μόλις ο ένατος πρόεδρος στην ιστορία της ομοσπονδίας και ο τρίτος από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, μετά τους Ζοάο Χαβελάνζε, Σεπ Μπλάτερ.

Ο Ινφαντίνο ανέλαβε τα ηνία το 2016, μετά την πτώση του Σεπ Μπλάτερ εν μέσῳ σκανδάλων διαφθοράς. Τότε θεσπίστηκε το όριο των τριών τετραετιών (12 χρόνια) για κάθε πρόεδρο. Ωστόσο, ο Ινφαντίνο υποστήριξε επιτυχώς ότι η πρώτη του τριετής θητεία (2016–2019), κατά την οποία ολοκλήρωσε το υπόλοιπο της θητείας του Μπλάτερ, δεν προσμετράται στο όριο. Αυτό του δίνει το δικαίωμα να διεκδικήσει παραμονή έως το 2031, συμπληρώνοντας συνολικά 15 χρόνια στην ηγεσία.

Στις εκλογές του 2019 και του 2023, ο Ινφαντίνο επανεξελέγη δια βοής, καθώς δεν υπήρχε άλλος υποψήφιος. Η τελευταία φορά που στήθηκαν πραγματικές κάλπες ήταν το 2016, όταν επικράτησε στον δεύτερο γύρο έναντι του Σείχη Σαλμάν Αλ Χαλίφα.

Πώς λειτουργεί η εκλογική διαδικασία

Για να θέσει κάποιος υποψηφιότητα για την προεδρία της FIFA, απαιτείται να είχε ενεργό ρόλο στο ποδόσφαιρο για δύο από τα τελευταία πέντε έτη και να περάσει τους ελέγχους καταλληλότητας. Το πιο καθοριστικό βήμα, ωστόσο, είναι η εξασφάλιση της επίσημης στήριξης από τουλάχιστον πέντε εθνικές ομοσπονδίες-μέλη μέχρι τη διορία της 18ης Νοεμβρίου.

Κάθε ομοσπονδία μπορεί να υποστηρίξει μόνο έναν υποψήφιο. Στην ψηφοφορία, η ισχύς της κάθε ψήφου είναι απόλυτα ισότιμη. Η ομοσπονδία της Ισπανίας ή της Αργεντινής έχει ακριβώς την ίδια ψήφο με τις Σεϋχέλλες ή την Αρούμπα, φτάνοντας συνολικά τις 211 ψήφους. Για την εκλογή απαιτείται απλή πλειοψηφία (106 ψήφοι) εφόσον υπάρχουν δύο υποψήφιοι. Αν οι υποψήφιοι είναι περισσότεροι, στον πρώτο γύρο απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων, ενώ στους επόμενους γύρους ο υποψήφιος με τις λιγότερες ψήφους αποχωρεί μέχρι να επιτευχθεί το απαιτούμενο ποσοστό.

Οι συμμαχίες που κλονίζονται και οι πιθανοί αμφισβητίες

Ο Ινφαντίνο έχτισε τη δύναμή του στηρίζοντας τις μικρότερες ομοσπονδίες, όμως οι πρόσφατες αντιδράσεις από τρεις ισχυρές συνομοσπονδίες δημιουργούν σοβαρά προβλήματα. Η UEFA διαθέτει 55 ψήφους, η ασιατική συνομοσπονδία (AFC) 46 και η συνομοσπονδία Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (Concacaf) 35 ψήφους.

Αν και οι ψήφοι εντός των συνομοσπονδιών δεν δίνονται απαραίτητα συμπαγώς, ο πρόεδρος της Concacaf, Βίκτορ Μονταλιάνι, προβάλλει πλέον ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για να ηγηθεί μιας οργανωμένης αμφισβήτησης απέναντι στον Ινφαντίνο. "Η διαδρομή συνεχίζεται", δηλώνει ο Ινφαντίνο στις δημόσιες τοποθετήσεις του, όμως το τοπίο δεν είναι πλέον ξεκάθαρο.

Πότε θα γίνουν οι εκλογές και οι πιθανοί διάδοχοι

Οι προεδρικές εκλογές έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν στις 18 Μαρτίου 2027 στο Μαρόκο και θα καθορίσουν ποιος θα οδηγήσει τη FIFA στο επετειακό Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, το οποίο θα φιλοξενηθεί σε έξι χώρες.

Ωστόσο, δεν αποκλείεται να υπάρξουν εξελίξεις νωρίτερα. Το καταστατικό της FIFA προβλέπει τη δυνατότητα έκτακτου συνεδρίου είτε αν το ζητήσει το ένα πέμπτο των ομοσπονδιών-μελών είτε αν η πλειοψηφία των μελών του Συμβουλίου της FIFA θεωρήσει ότι απαιτούνται άμεσες αποφάσεις. Σε μια τέτοια περίπτωση, θα μπορούσε ακόμη και να τεθεί θέμα ψήφου εμπιστοσύνης προς τον Ινφαντίνο.

Σε μια εμπεριστατωμένη ανάλυση, το πρακτορείο Reuters χαρτογραφεί το νέο τοπίο, παρουσιάζοντας τα πέντε επικρατέστερα πρόσωπα που θα μπορούσαν να διεκδικήσουν την προεδρία στις επικείμενες διοικητικές εξελίξεις.

Βίκτορ Μονταλιάνι (Πρόεδρος CONCACAF)
Ο Καναδός επιχειρηματίας και επικεφαλής της συνομοσπονδίας Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να καταθέσει υποψηφιότητα. Η CONCACAF τήρησε επικριτική στάση απορρίπτοντας την πρόταση του Ινφαντίνο για είσοδο ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων στο Παγκόσμιο Κύπελλο, χωρίς ωστόσο να φτάσει στα άκρα ενός πλήρους μποϊκοτάζ όπως η UEFA. Παράλληλα, ο Μονταλιάνι πιστώνεται την επιτυχημένη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, του πρώτου που φιλοξενήθηκε σε έδαφος της συνομοσπονδίας από το 1994.

Αλεξάντερ Τσέφεριν (Πρόεδρος UEFA)
Ο Σλοβένος επικεφαλής του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου αποτελεί έναν από τους πλέον σκληρούς επικριτές του Ινφαντίνο. Η ρήξη των δύο ανδρών αποτυπώθηκε ανάγλυφα με την ηχηρή απουσία του Τσέφεριν από τον πρόσφατο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η UEFA ηγείται του μετώπου αμφισβήτησης, καθιστώντας τον πρόεδρό της κομβικό παίκτη στις διοικητικές ζυμώσεις.

Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα (Πρόεδρος AFC)
Ο παράγοντας από το Μπαχρέιν, πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας και αντιπρόεδρος του Συμβουλίου της FIFA, εκφράζει την έντονη αντίθεση της Ασίας στα σχέδια διεύρυνσης του Μουντιάλ σε 64 ομάδες. Η AFC άσκησε δριμεία κριτική στους χειρισμούς Ινφαντίνο για τα επενδυτικά κεφάλαια, καταγγέλλοντας θεμελιώδεις αδυναμίες στις διαδικασίες διαβούλευσης της ομοσπονδίας.

Νασέρ Αλ-Κελαϊφί (Πρόεδρος Παρί Σεν Ζερμέν)
Ο Καταριανός ισχυρός άνδρας της Παρί Σεν Ζερμέν και σημαίνον στέλεχος του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου φαίνεται να συγκεντρώνει σημαντική στήριξη. Δημοσιεύματα του διεθνούς Τύπου αναφέρουν ότι μια ισχυρή ομάδα ευρωπαίων παραγόντων συσπειρώνεται γύρω από το πρόσωπό του, θεωρώντας τον ως μια επιλογή που μπορεί να εγγυηθεί οικονομική σταθερότητα και ισχυρές συμμαχίες.

Λίζε Κλάβενες (Πρόεδρος Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Νορβηγίας)
Η πρόεδρος της νορβηγικής ομοσπονδίας αποτελεί μία από τις πιο δυναμικές και αναγνωρίσιμες γυναικείες προσωπικότητες στον παγκόσμιο αθλητισμό. Πρωτοστάτησε στις αντιδράσεις κατά της πώλησης ποσοστού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ η στάση της ενισχύθηκε από την κριτική που άσκησε η Νορβηγία στους χειρισμούς της FIFA στην υπόθεση ανάκλησης της τιμωρίας του Φολαρίν Μπαλογκάν μετά από παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ, ζήτημα που επανέφερε στο προσκήνιο τις σχέσεις του Ινφαντίνο με την πολιτική ηγεσία των ΗΠΑ.