Πριν από μερικούς μήνες ο Παναιτωλικός έδινε τη δική του μάχη για να αποφύγει τις περιπέτειες. Τρεις αγωνιστικές μετά την έναρξη της νέας σεζόν, κοιτάζει ολόκληρη τη Super League από την κορυφή. Η ομάδα του Γιάννη Αναστασίου αποτελεί μέχρι στιγμής τη μεγάλη έκπληξη του πρωταθλήματος. Τρεις αγώνες, τρεις νίκες και εννέα βαθμοί για τους Αγρινιώτες, οι οποίοι μετά τα τρίποντα απέναντι σε Αστέρα AKTOR και Καλαμάτα πέρασαν με 2-0 και από τη Λιβαδειά, χάρη στα δύο γκολ του Μαχαλά Οπόκου.

Διαβάστε: Αντόνιο Κορδόν: Η επιστροφή του "αρχιτέκτονα" , οι επιλογές που δικαιώθηκαν στην πρώτη θητεία και ο τρόπος που θα βοηθήσει τον Ολυμπιακό

Για πρώτη φορά στην ιστορία του στη μεγάλη κατηγορία ο Παναιτωλικός ξεκινά πρωτάθλημα με τρεις νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές. Φυσικά και είναι νωρίς για μεγάλες κουβέντες. Το ερώτημα, όμως, πλέον δικαιολογημένα υπάρχει. Μήπως στο Αγρίνιο δημιουργείται μία ομάδα που μπορεί να ξεφύγει από τη λογική της απλής παραμονής και να ακολουθήσει ένα μονοπάτι αντίστοιχο με εκείνο που χάραξε ο ΟΦΗ, φτάνοντας μέχρι τη διεκδίκηση ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου;

Παναιτωλικός: Από τις περιπέτειες σε ένα εντελώς διαφορετικό ξεκίνημα

Η διαφορά σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν είναι εντυπωσιακή. Ο Παναιτωλικός πέρασε μία χρονιά στην οποία το βασικό ζητούμενο έγινε η επιβίωση. Αντί να κάνει το επόμενο βήμα, αναγκάστηκε να κοιτάζει χαμηλά και να περάσει από την ψυχοφθόρα διαδικασία των playouts. Το καλοκαίρι, επομένως, υπήρχε η ανάγκη για μία ουσιαστική επανεκκίνηση. Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι δεν άλλαξαν τα πάντα. Ο Γιάννης Αναστασίου παρέμεινε στην τεχνική ηγεσία και, σε αντίθεση με την περασμένη περίοδο, είχε τη δυνατότητα να πάρει την ομάδα από την αρχή της προετοιμασίας και να δουλέψει πάνω στις δικές του αρχές.

6

Και αυτό αρχίζει να αποτυπώνεται στο γήπεδο. Ο ίδιος μετά το 2-0 στη Λιβαδειά έδωσε ίσως την καλύτερη περιγραφή της αλλαγής: "Το γκρουπ είναι οικογένεια. Δείχνει αυτοπεποίθηση". Παράλληλα, τόνισε ότι η ομάδα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί και χρειάζεται χρόνο.

Οι μεταγραφές του Παναιτωλικού που ανέβασαν τον πήχη

Το καλοκαίρι στο Αγρίνιο δεν ήταν... ήσυχο. Το αντίθετο θα λέγαμε. Το ρόστερ άλλαξε σε σημαντικό βαθμό και αποκτήθηκαν ποδοσφαιριστές με παραστάσεις που δύσκολα περνούν απαρατήρητες για τα δεδομένα του Παναιτωλικού. Μάρβελους Νακάμπα, Μούσα Τζενεπό, Αμίν Μπάσι, Μαχαλά Οπόκου, Έλιας Όλσον, Νόβιτσα Εράκοβιτς, Ματέο Μεχία και Βασίλης Ξενόπουλος ήταν μεταξύ των προσθηκών. Από την άλλη πλευρά, υπήρξαν πολλές αποχωρήσεις, επομένως ο Αναστασίου κλήθηκε ουσιαστικά να δημιουργήσει καινούργιες ισορροπίες μέσα σε ένα αρκετά διαφοροποιημένο σύνολο.

7

Οι περιπτώσεις των Νακάμπα και Τζενεπό είναι χαρακτηριστικές της αλλαγής φιλοσοφίας. Πρόκειται για ποδοσφαιριστές με παραστάσεις από υψηλότερο επίπεδο, οι οποίοι μπορούν να προσφέρουν όχι μόνο ποιότητα αλλά και εμπειρία σε μία ομάδα που θέλει να αρχίσει να κοιτάζει ψηλότερα. Και ήδη εμφανίζεται ένας ακόμη πρωταγωνιστής. Ο Οπόκου χρειάστηκε μόλις λίγα λεπτά στο ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα για να βάλει δύο γκολ στη Λιβαδειά και να μετατρέψει ένα δύσκολο παιχνίδι σε ακόμη ένα τρίποντο.

Με λίγα λόγια, ο Παναιτωλικός αρχίζει να βρίσκει λύσεις και πέρα από την αρχική του ενδεκάδα. Φυσικά δεν έχει το βάθος και την ποιότητα των μεγάλων ομάδων, αλλά πλέον κοιτάζει στον πάγκο ο Αναστασίου και έχει λύσεις. 

Το "χέρι" του Αναστασίου στην άνοδο του Παναιτωλικού και η αυτοπεποίθηση

Ο Αναστασίου γνωρίζει καλά ότι μία ομάδα αυτού του μεγέθους δεν μπορεί να βασιστεί αποκλειστικά στην ατομική ποιότητα. Για να κάνει υπέρβαση χρειάζεται συγκεκριμένη αγωνιστική ταυτότητα. Στη Λιβαδειά επέλεξε ξανά το 4-2-3-1, με Σατσιά και Εράκοβιτς στον άξονα, Εστεμπάν κα

8

ι Τζενεπό στα άκρα και τον Μπάντζι στην κορυφή. Το σημαντικότερο, όμως, δεν ήταν τα ονόματα ή ο σχηματισμός που διάλεξε. Ήταν ότι ο Παναιτωλικός είχε την υπομονή να περιμένει τη στιγμή του και, όταν το παιχνίδι έφτασε στο τελευταίο κομμάτι, είχε λύση από τον πάγκο.

Δεν πρόκειται για μία ομάδα που χρειάζεται να κυριαρχεί επί 90 λεπτά για να κερδίσει. Μαθαίνει να διαχειρίζεται διαφορετικές συνθήκες αγώνα, να μένει μέσα στο παιχνίδι και να "χτυπά" όταν παρουσιάζεται η ευκαιρία. "Υπομονή, προσπάθεια και πίστη", ήταν οι τρεις λέξεις που χρησιμοποίησε ο Αναστασίου μετά τη Λιβαδειά. Και μέχρι τώρα περιγράφουν αρκετά καλά τον Παναιτωλικό του.

Υπάρχει όμως και κάτι που δεν αποτυπώνεται εύκολα στους αριθμούς. Ο Παναιτωλικός αρχίζει να μπαίνει στο γήπεδο περιμένοντας να κερδίσει. Για μία ομάδα που την προηγούμενη περίοδο είχε συνηθίσει να παίζει υπό την πίεση της βαθμολογίας, η αλλαγή νοοτροπίας είναι τεράστια. Τρεις συνεχόμενες νίκες στην αρχή της χρονιάς αγοράζουν χρόνο, ηρεμία και κυρίως πίστη. Ο Αναστασίου το επισήμανε και δημόσια: το γκρουπ λειτουργεί ως "οικογένεια", ενώ αναφέρθηκε και στον κόσμο που πλέον πιστεύει περισσότερο στην ομάδα. Και όταν ένας σύλλογος σαν τον Παναιτωλικό καταφέρει από νωρίς να απομακρύνει από το μυαλό του τον φόβο της παραμονής, τότε μπορεί να αρχίσει να βάζει διαφορετικούς στόχους.

Μπορεί ο Παναιτωλικός να γίνει ο νέος... ΟΦΗ;

Εδώ βρίσκεται η... ερώτηση του ενός εκατομμυρίου. Ο ΟΦΗ έχει δείξει ότι μία ομάδα εκτός του παραδοσιακού ελληνικού "Big-4" μπορεί, με σωστό σχεδιασμό και σταθερό αγωνιστικό πλάνο, να πάψει να σκέφτεται αποκλειστικά την παραμονή και να αποκτήσει μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Ο Παναιτωλικός βρίσκεται ακόμη στην αρχή αυτής της διαδρομής. Τρεις αγωνιστικές δεν αρκούν για να μετατρέψουν μία ομάδα που πέρυσι βρέθηκε στα playouts σε ευρωπαϊκή διεκδικήτρια. Ακόμη και... 10/10 να κάνει η ομάδα του Αναστασίου, θα είναι νωρίς για να πούμε το οτιδήποτε για έξοδο στην Ευρώπη.

5

Αν οι νέοι παίκτες προσαρμοστούν, αν ο Νακάμπα και ο Τζενεπό πλησιάσουν το επίπεδο που τους επέτρεψε να αγωνιστούν σε πολύ απαιτητικότερα πρωταθλήματα, αν ο Οπόκου δώσει σταθερά γκολ και αν ο Αναστασίου διατηρήσει τη συνοχή που παρουσιάζει σήμερα η ομάδα του, τότε η συζήτηση για μία θέση στο πάνω κομμάτι της βαθμολογίας δεν θα είναι υπερβολική. Βήμα βήμα. Εξάλλου η επόμενη αποστολή του Παναιτωλικού απέναντι στον Παναθηναικό, θα μας λύσει και μία μεγάλη απορία. Το πώς μπορεί η ομάδα του Αναστασίου να σταθεί απέναντι σε μια ομάδα από... τα πάνω στρώματα.