Ο Μπάμπης Κωστούλας έκανε το παιχνίδι της ζωής του στο "Ολντ Τράφορντ", οδηγώντας με γκολ και ασίστ την Μπράιτον σε τεράστια ανατροπή-πρόκριση επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 3-2, στο πλαίσιο της φάσης των «32» του Carabao Cup Αγγλίας.

Διαβάστε: Carabao Cup: Με άνεση στους "16" Άρσεναλ και Λίβερπουλ - Αποκλεισμός για Γουέστ Χαμ παρά την ασίστ Μαυροπάνου

"Μυθική" ανατροπή με πρωταγωνιστή τον Κωστούλα για την Μπράιτον 

Ένα βράδυ που έμοιαζε εύκολο για τους "κόκκινους διάβολους", όταν προηγήθηκαν 2-0 στο 10λεπτο με τα γκολ των Μέισι και Μάουντ, εξελίχθηκε σε εφιάλτης. Και υπεύθυνος γι' αυτό ήταν ο Μπάμπης Κωστούλας, ο οποίος αρχικά μείωσε στο 45'+1 και από δική του ασίστ στο 70' ο Ντε Κάιπερ ολοκλήρωσε τη μεγάλη ανατροπή των "γλάρων". Στο 82' έδωσε την θέση του στον Ρούτερ μέσα σε χειροκροτήματα από τον προπονητή του, Χιούρτσελερ και τους συμπαίκτες του.

Το τελικό αποτέλεσμα συνοδεύτηκε από έντονες αποδοκιμασίες των γηπεδούχων φιλάθλων προς την ομάδα και τον Μάικλ Κάρικ, ενώ παράλληλα έγραψε ιστορία, καθώς ήταν η πρώτη φορά έπειτα από ακριβώς 50 χρόνια (από το 1976 απέναντι στην Τότεναμ) που η Γιουνάιτεντ έχασε εντός έδρας αγώνα στον οποίο βρέθηκε μπροστά με δύο γκολ.

Το ξεκίνημα των γηπεδούχων δεν προμήνυε σε καμία περίπτωση την εξέλιξη. Μόλις στο 8ο λεπτό, ο νεαρός Σεϊ Λέισι συνδύασε την παρθενική του παρουσία ως βασικός στην ανδρική ομάδα με ένα εξαιρετικό γκολ για το 1-0, ενώ δύο λεπτά αργότερα, στο 10', ο Μέισον Μάουντ πήρε το ριμπάουντ από προσπάθεια του Ράσφορντ και ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 2-0. Εκείνο το σημείο έμοιαζε με την ιδανική αντίδραση για το σύνολο του Κάρικ μετά την επώδυνη ήττα στο ντέρμπι από τη Μάντσεστερ Σίτι.

Η απάντηση της Μπράιτον, ωστόσο, ήταν εκκωφαντική και είχε έντονο ελληνικό χρώμα. Λίγο πριν την ανάπαυλα του πρώτου μέρους, ο Μπάμπης Κωστούλας βρήκε δίχτυα μειώνοντας σε 2-1 και βάζοντας ξανά τους "γλάρους" στο παιχνίδι. Στην επανάληψη, οι φιλοξενούμενοι πάτησαν γκάζι και "χτύπησαν" δύο φορές μέσα σε τέσσερα λεπτά. Αρχικά, ο αρχηγός Πασκάλ Γκρος έμεινε αφύλακτος στο όριο της μεγάλης περιοχής και με άψογο τελείωμα νίκησε τον πρωτοεμφανιζόμενο Καρλ Ντάρλοου για το 2-2. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Κωστούλας έκανε ιδανικό γύρισμα στην περιοχή και ο νεοεισελθών Μαξίμ Ντε Κάιπερ πλάσαρε για το 2-3, ολοκληρώνοντας την απόλυτη ανατροπή.

Βλέποντας την ομάδα του να χάνει τον έλεγχο, ο Κάρικ έριξε στη μάχη τον Μπρούνο Φερνάντες 18 λεπτά πριν από το φινάλε σε μία απεγνωσμένη προσπάθεια αντίδρασης. Ο Στιλ στέρησε την ισοφάριση από τον Ράσφορντ, ενώ ο Ντάρλοου κράτησε τη Γιουνάιτεντ στο ματς σταματώντας το τέταρτο γκολ του Ντιέγκο Γκόμεζ. Το 2-3 διατηρήθηκε μέχρι το τέλος, σφραγίζοντας την πρόκριση της Μπράιτον στους "16" και βυθίζοντας τους γηπεδούχους σε βαθιά εσωστρέφεια, καθώς αυτή ήταν η τρίτη διαδοχική σεζόν με πρόωρο αποκλεισμό από εγχώριο κύπελλο.


Με δύο γκολ του Τάμι Έϊμπραχαμ η Αστον Βίλα πέρασε με 3-1 από την έδρα της Κόβεντρι, επιστρέφοντας στις νίκες μετά την ήττα σοκ στην Premier League από τη Νότιγχαμ, ενώ τρία λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο (77'), ο Κάρλος Αλκαράς έστειλε την Έβερτον στον 4ο γύρο με το 1-0 επί της Γουλβς.

Τα αποτελέσματα του 3ου γύρου στο Carabao Cup Αγγλίας:

Μπόρνμουθ-Λίνκολν 4-0

Κρίσταλ Πάλας-Μίντλεσμπρο 3-0

Λέιτον Όριεντ-Μπράντφορντ 1-3

Σάντερλαντ-Χαλ 1-0

Μίλγουολ-Νιούκαστλ 0-1

Τσέλσι-Λιντς 6-3

Πίτερμπρο-Μπάρνσλεϊ 3-3 (7-6 στα πέναλτι)

Γουέστ Χαμ-Φούλαμ 2-3

Ίπσουιτς-Άρσεναλ 2-4

Λίβερπουλ-Τότεναμ 3-1

Ρέντινγκ-Μπρέντφορντ 1-2

Έβερτον-Γουλβς 1-0

Φλίτγουντ Τάουν-Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 1-0

Κόβεντρι-Άστον Βίλα 1-3

Μάντσεστερ Γ.-Μπράιτον 2-3

Μάντσεστερ Σίτι-Νόριτς 17/9