Η ποδοσφαιρική διαδρομή του Μοχάμεντ Ελνένι μπορεί σήμερα να περιλαμβάνει την Premier League, την Άρσεναλ, ευρωπαϊκές διοργανώσεις και περισσότερες από 100 συμμετοχές με την Εθνική Αιγύπτου, όμως η αφετηρία της βρίσκεται πολύ μακριά από τα φώτα των μεγάλων γηπέδων. Πίσω από το όνομα που έρχεται πλέον στο προσκήνιο του ελληνικού ποδοσφαίρου για λογαριασμό του Λεβαδειακού, κρύβεται μία ιστορία οικογενειακών θυσιών, απώλειας και μίας απόρριψης που λίγο έλειψε να αλλάξει ολόκληρη την καριέρα του.

Διαβάστε: Λεβαδειακός, μεταγραφές: Κίνηση που προκαλεί... αίσθηση από τους Βοιωτούς - Ανακοινώθηκε ο Μοχάμεντ Ελνένι (Βίντεο)

Ο Αιγύπτιος μέσος χρειάστηκε να διανύσει έναν δρόμο κάθε άλλο παρά στρωμένο μέχρι να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο. Έναν δρόμο που, στα πρώτα του χρόνια, άρχιζε όταν για τα περισσότερα παιδιά η ημέρα δεν είχε καν ξημερώσει.

Μοχάμεντ Ελνένι: Το ξύπνημα στις 4 το πρωί και η μητέρα του

Ο Ελνένι μεγάλωσε στην Ελ Μαχάλα της Αιγύπτου και από πολύ μικρή ηλικία το ποδόσφαιρο μπήκε στο επίκεντρο της ζωής του. Η απόσταση, όμως, από το σπίτι του μέχρι το Κάιρο και τις εγκαταστάσεις της Αλ Αχλί μετέτρεπε κάθε προπόνηση σε μία μικρή αποστολή.

Όπως έχει διηγηθεί ο ίδιος, η ημέρα μπορούσε να αρχίζει περίπου στις 4 τα ξημερώματα. Δίπλα του βρισκόταν η μητέρα του, η οποία τον συνόδευε σε αυτή την εξαντλητική διαδρομή. Περπάτημα για περίπου μισή ώρα μέσα στο σκοτάδι, τρένο για περίπου δύο ώρες και στη συνέχεια ακόμη μία μετακίνηση μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους.

Και όλα αυτά όχι για έναν ήδη καταξιωμένο ποδοσφαιριστή, αλλά για ένα παιδί που απλώς κυνηγούσε την πιθανότητα να γίνει κάποτε επαγγελματίας. Η μητέρα του αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα στηρίγματα σε εκείνα τα πρώτα χρόνια. Ο Ελνένι έχει αναφερθεί επανειλημμένα στον ρόλο που έπαιξαν οι γονείς του στην προσπάθειά του, με τον πατέρα του, ο οποίος είχε επίσης σχέση με το ποδόσφαιρο, να αποτελεί ακόμη μία καθοριστική παρουσία στην εξέλιξή του.

Η απώλεια και η απόρριψη από την Αλ Αχλί

Η ζωή, ωστόσο, θα τον δοκίμαζε πολύ νωρίς. Σε ηλικία περίπου 15 ετών ο Ελνένι έχασε τη μητέρα του, τη γυναίκα που για χρόνια ξυπνούσε μαζί του πριν ακόμη χαράξει προκειμένου να τον βοηθήσει να κυνηγήσει το όνειρό του. Σχεδόν την ίδια περίοδο ήρθε ακόμη ένα ισχυρό χτύπημα. Η Αλ Αχλί, στις ακαδημίες της οποίας είχε περάσει μεγάλο κομμάτι των παιδικών του χρόνων, αποφάσισε να μην συνεχίσει μαζί του. Έπειτα από χρόνια προπονήσεων και θυσιών, ο νεαρός Ελνένι βρέθηκε ξαφνικά εκτός του συλλόγου στον οποίο πίστευε ότι θα έκανε το επόμενο βήμα της καριέρας του.

Για έναν έφηβο που είχε επενδύσει σχεδόν ολόκληρη την παιδική του ηλικία σε αυτό το όνειρο, η απόρριψη ήταν δύσκολη. Ακόμη περισσότερο επειδή συνέπεσε με μία τόσο επώδυνη περίοδο της προσωπικής του ζωής.

Η υπόσχεση στον πατέρα του και η δεύτερη ευκαιρία

Η αποχώρηση από την Αλ Αχλί, τελικά, δεν αποτέλεσε το τέλος αλλά την αρχή μιας εντελώς διαφορετικής διαδρομής. Ο Ελνένι έχει περιγράψει πόσο δύσκολα βίωσε και ο πατέρας του εκείνη την εξέλιξη. Ο ίδιος, όμως, επέλεξε να συνεχίσει, έχοντας ως επιπλέον κίνητρο να τον κάνει περήφανο. Η επόμενη ευκαιρία ήρθε μέσω της Arab Contractors. Ούτε εκεί ήταν όλα εύκολα από την πρώτη στιγμή. Ο χρόνος συμμετοχής ήταν περιορισμένος και υπήρξαν στιγμές στις οποίες ο Ελνένι σκέφτηκε ακόμη και να εγκαταλείψει την προσπάθεια. Ο πατέρας του ήταν ξανά εκείνος που τον παρότρυνε να επιμείνει.

Και η επιμονή αυτή άλλαξε τα πάντα. Οι εμφανίσεις του στην Αίγυπτο άνοιξαν τελικά την πόρτα της Ευρώπης. Η Βασιλεία τον έφερε στην Ελβετία και εκεί ο Ελνένι άρχισε να δημιουργεί το όνομά του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, κατακτώντας τίτλους και αποκτώντας παραστάσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Από την Αίγυπτο στο Emirates και έπειτα... στον Λεβαδειακό

Τον Ιανουάριο του 2016 ήρθε η μεταγραφή που άλλαξε το επίπεδο της καριέρας του. Η Άρσεναλ απέκτησε τον Ελνένι από τη Βασιλεία και το παιδί που κάποτε ξυπνούσε στις 4 το πρωί για να προλάβει το τρένο προς την προπόνηση βρέθηκε πλέον στο Emirates και στην Premier League. Στο Λονδίνο παρέμεινε για περισσότερα από οκτώ χρόνια, με ένα ενδιάμεσο πέρασμα ως δανεικός από την Μπεσίκτας, καταγράφοντας συνολικά 161 επίσημες συμμετοχές με τη φανέλα της Άρσεναλ. Κατέκτησε το FA Cup και δύο Community Shield, ενώ έγινε ιδιαίτερα αγαπητός στο εσωτερικό του συλλόγου. Παράλληλα, αποτέλεσε για χρόνια βασικό κομμάτι της Εθνικής Αιγύπτου, ξεπερνώντας τις 100 διεθνείς συμμετοχές και συμμετέχοντας, μεταξύ άλλων, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018.

arse

Δεκαετίες μετά από εκείνες τις πρώτες διαδρομές μέσα στο σκοτάδι, το ποδοσφαιρικό ταξίδι του Μοχάμεντ Ελνένι τον φέρνει πλέον στην Ελλάδα και τον Λεβαδειακό. Για τους Βοιωτούς, πρόκειται για ένα όνομα με βιογραφικό και παραστάσεις που δύσκολα περνούν απαρατήρητα. Πίσω, όμως, από τις συμμετοχές στην Premier League, τα ευρωπαϊκά παιχνίδια και τις περισσότερες από 100 εμφανίσεις με το εθνόσημο της Αιγύπτου υπάρχει κάτι περισσότερο.

Υπάρχει το παιδί που σηκωνόταν στις 4 το πρωί. Η μητέρα που έκανε μαζί του μία πολύωρη διαδρομή για να προλάβει την προπόνηση. Η απώλειά της. Η απόρριψη από την Αλ Αχλί σε μία ηλικία στην οποία ένα τέτοιο «όχι» θα μπορούσε να είχε τελειώσει τα πάντα. Και ένας πατέρας που τον έπεισε να συνεχίσει όταν ο ίδιος αναρωτήθηκε αν άξιζε τον κόπο. Από την Ελ Μαχάλα στο Κάιρο, από εκεί στη Βασιλεία και το Λονδίνο και, πλέον, στη Βοιωτία. Για τον Μοχάμεντ Ελνένι, το ταξίδι αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερο από εκείνες τις πρώτες διαδρομές με το τρένο.