Ο θρυλικός οικοδεσπότης του «Larry King Now»   έφυγε από τη ζωή σε ηλικία ηλικία  87. Ο  διάσημος παρουσιαστής των talk show των ΗΠΑ νοσηλευόταν από τα τέλη Δεκεμβρίου με κορωνοϊό σε νοσοκομείο στο Λος Άντζελες όπου και άφησε την τελευταία του πνοή.

 

Η υγεία του ήταν βεβαρυμμένη καθώς τo 1987 είχε πάθει  καρδιακή προσβολή και έκανε χειρουργική επέμβαση bypass, μετά την οποία σταμάτησε να καπνίζει τρία πακέτα τσιγάρα την ημέρα ( όπως είχε δηλώσει ο ίδιος) και έχασε αρκετό βάρος. Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο ίδιος ο Κινγκ ανακοίνωσε ότι διεγνώσθη με καρκίνο στους πνεύμονες και υποβλήθηκε σε επέμβαση αφαίρεση κακοήθους όγκου. Επίσης, ο διάσημος παρουσιαστής έπασχε  από διαβήτη τύπου 2.

 

Με καριέρα έξι δεκαετιών, έγινε ευρύτερα γνωστός με την ραδιοφωνική εκπομπή «The Larry King Show» το 1970. Είχε τη δική του τηλεοπτική του εκπομπή «Larry King Live» στο CNN από το 1985 έως και το 2010.

 

Ο Λόρενς Χάρβεϊ Ζέιγκερ, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1933 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από οικογένεια ιουδαϊκού θρησκεύματος. Ο πατέρας του με καταγωγή από την Λιθουανία διατηρούσε εστιατόριο στη περιοχή και η μητέρα του καταγόταν από την Ουκρανία.

 

 

Από μικρός είχε εκφράσει την επιθυμία να γίνει εκφωνητής ραδιοφώνου. Τα παιδικά του χρόνια ήταν δύσκολα, ο πατέρας του πέθανε το 1944, όταν ο Λάρι ήταν μόλις δέκα χρόνων, και η οικογένεια αναγκάστηκε να ενταχθεί στο ταμείο ανεργίας. Η πρώτη δουλειά του Κινγκ ήταν κλητήρας σε ένα κτίριο στο οποίο συμπτωματικά στεγαζόταν και ένας ραδιοφωνικός σταθμός.

 

Το 1957, πέντε χρόνια μετά, αποφάσισε να μετακομίσει στο Μαϊάμι, όπου κατόρθωσε να βρει δουλειά ως ντισκ τζόκεϊ στον τοπικό σταθμό WAHR. Σύντομα άλλαξε το επίθετό του σε Κινγκ, ως πιστός οπαδός του «βασιλιά του ροκ εντ ρολ» Έλβις Πρίσλεϊ. Το 1970 ήταν ήδη τοπικός ήρωας, ενώ κανένας «επώνυμος» δεν περνούσε από το Μαϊάμι χωρίς να απαντήσει στις ερωτήσεις του ταλαντούχου δημοσιογράφου.

 

Ο Κινγκ είχε δικό του τηλεοπτικό σόου, ραδιοφωνική εκπομπή, στήλη σε εφημερίδα, ενώ παράλληλα ήταν και ο αθλητικός συντάκτης καλύπτοντας το ρεπορτάζ της ομάδας του αμερικανικού ποδοσφαίρου Miami Dolphins. Την ίδια εποχή έπαιζε στον ιππόδρομο, οδηγούσε μια Κάντιλακ και ήταν παντρεμένος για δεύτερη φορά (πέμπτη συνολικά) με την Αλέν, πρώην «κουνελάκι» του «Playboy». Παράλληλα χρωστούσε τεράστια χρηματικά ποσά σε πλούσιους φίλους του, όπως ο χρηματιστής Λου Γόλφσον,η καταγγελία του οποίου για απάτη στοίχισε στον Κινγκ τη δουλειά του, την περιουσία του και τον γάμο του με την Αλέν.

 

Το 1985, ο Λάρι Κινγκ έκανε το ντεμπούτο του στο διεθνές δίκτυο του CNN ως οικοδεσπότης της εκπομπής «Lary King Live», του πρώτου ζωντανού, ανοιχτού σε τηλεφωνήματα του κοινού και πρώτου σε μετρήσεις θεαματικότητας σόου του δικτύου. Το 1993 η δημόσια αντιπαράθεση του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Αλ Γκορ και του πρώην προεδρικού υποψηφίου σχετικά με την NAFTA έσπασε ρεκόρ θεαματικότητας στην ιστορία της καλωδιακής τηλεόρασης, με 16,3 εκατομμύρια τηλεθεατές, με εξαίρεση την πρώτη νύχτα αναμετάδοσης του Πολέμου του Κόλπου τον Ιανουάριο του 1991. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, προκειμένου να καλύψει το τραγικό γεγονός ο Λάρι Κινγκ φιλοξένησε στη εκπομπή περισσότερους από 700 προσκεκλημένους, οι 40 από αυτούς άνθρωποι-κλειδιά στην παγκόσμια διακυβέρνηση.

 

Μέχρι το 2010, οπότε έπεσαν οι τίτλοι τέλους της εκπομπής είχαν καταμετρηθεί πάνω από 40.000 συνεντεύξεις με παρουσιαστή τον Λάρι Κινγκ. Ανάμεσα σε όσους του έχουν μιλήσει συγκαταλέγονται οι: Τομ Κρουζ, Ρίτσαρντ Νίξον, Μπέτι Ντέιβις, Μάρλον Μπράντο, Μάργκαρετ Θάτσερ, Γιάσερ Αραφάτ, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, Βλαντίμιρ Πούτιν, Τόνι Μπλερ, Ελίζαμπεθ Τέιλορ, Μάικλ Τζόρνταν και πολλοί άλλοι.

 

Ο «Μοχάμεντ Άλι της δημοσιογραφίας», όπως τον αποκαλούσαν, έχει τιμηθεί ανάμεσα σε άλλα με βραβείο Emmy, ενώ το 1997 απέκτησε δικό του αστέρι στη Λεωφόρο των Αστέρων του Χόλιγουντ. Ο Λάρι Κινγκ έχει νυμφευτεί συνολικά 8 φορές και έχει αποκτήσει 5 παιδιά, 9 εγγόνια και 4 δισέγγονα.

 

Ο γιος του, Τσανς, επιβεβαίωσε το θάνατο του Κινγκ, σήμερα το πρωί. Μία ανακοίνωση αναρτήθηκε στην επιβεβαιωμένη σελίδα του στο δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης Facebook  ανακοινώνοντας το θάνατό του.

«Με βαθιά λύπη, η Ora Media ανακοινώνει το θάνατο του συνιδρυτού μας, τηλεοπτικού παρουσιαστή και φίλου Λάρι Κινγκ, που πέθανε σήμερα το πρωί, σε ηλικία 87 ετών, στο ιατρικό κέντρο Cedars-Sinai Medical Center, στο Λος Άντζελες» ανέφερε η ανακοίνωση.

«Για 63 χρόνια και μέσω του ραδιοφώνου, της τηλεόρασης, αλλά και ψηφιακών μέσων, οι αρκετές χιλιάδες συνεντεύξεων, βραβείων και παγκόσμιας αναγνώρισης του Λάρι, αποτέλεσαν μία απόδειξη του μοναδικού του και διαρκούς ταλέντου του, ως παρουσιαστή» πρόσθετε η ίδια ανακοίνωση.

Στην ανακοίνωση, δεν αναφέρθηκε η αιτία του θανάτου του.