Μεγάλη θρησκευτική γιορτή για την Ορθοδοξία σήμερα, Τρίτη 28 Ιουλίου, καθώς η Εκκλησία τιμά τη μνήμη της Οσίας Ειρήνης της Χρυσοβαλάντου. Πρόκειται για μία από τις πιο λαοφιλείς και αγαπητές Αγίες στην Ελλάδα, με χιλιάδες πιστούς να συρρέουν στα ομώνυμα προσκυνήματα σε όλη τη χώρα.

 

Ποια ήταν η Αγία Ειρήνη Χρυσοβαλάντου

Η Αγία Ειρήνη έζησε τον 9ο αιώνα και καταγόταν από την Καππαδοκία. Ξεχώριζε για την ομορφιά, την ευγένεια και την παιδεία της, στοιχεία που την προόριζαν για νύφη του αυτοκράτορα Μιχαήλ Γ'. Ωστόσο, η ίδια επέλεξε τον δρόμο του μοναχισμού και εισήλθε στη Μονή Χρυσοβαλάντου στην Κωνσταντινούπολη.

Γρήγορα έγινε Ηγουμένη της Μονής λόγω της ασκητικής της ζωής, της βαθιάς της πίστης και των πνευματικών της χαρισμάτων, ενώ έμεινε στην ιστορία για τα αναρίθμητα θαύματά της.

 

Το θαύμα με τα τρία μήλα του Παραδείσου

Το πιο γνωστό γεγονός που συνδέεται με τη ζωή της Αγίας είναι το θαύμα με τα τρία μήλα. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ένας ναύτης από την Πάτμο επισκέφθηκε τη Μονή και της παρέδωσε τρία μήλα, τα οποία του είχε δώσει ένας σεβάσμιος γέροντας (που αποδείχθηκε ότι ήταν ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος), λέγοντάς του να τα πάει στην Ηγουμένη του Χρυσοβαλάντου. Τα μήλα αυτά περιγράφονται ως ουράνια, με ανείπωτο άρωμα και μέγεθος. Η Αγία Ειρήνη έφαγε το πρώτο σε ένδειξη ευχαριστίας, το δεύτερο το μοίρασε στις μοναχές και το τρίτο το κράτησε ως φυλακτό για τις τελευταίες ημέρες της επίγειας ζωής της.

 

Πώς τηρείται το έθιμο με τα μήλα σήμερα

Στη μνήμη αυτού του θαύματος, κάθε χρόνο στις 28 Ιουλίου, οι πιστοί μεταφέρουν στους ναούς μήλα, τα οποία ευλογούνται από τους ιερείς κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας. Τα ευλογημένα μήλα της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου θεωρούνται από τους πιστούς πηγή ευλογίας και ιαματικής χάρης, ιδιαίτερα για ζευγάρια που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην απόκτηση παιδιού.

 

Η Μονή Λυκόβρυσης

Το επίκεντρο των εορτασμών στην Αττική βρίσκεται στην Ιερά Μονή Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου στη Λυκόβρυση. Κάθε χρόνο, χιλιάδες προσκυνητές σχηματίζουν μεγάλες ουρές για να ασπαστούν την εικόνα της Αγίας και να πάρουν ως ευλογία ένα από τα χιλιάδες μήλα που μοιράζονται στο μοναστήρι. Παρόμοιες πανηγύρεις και λιτανείες πραγματοποιούνται σε δεκάδες ναούς και παρεκκλήσια σε ολόκληρη την ελληνική επικράτεια.