Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών ο Βορειοϊρλανδός κωμικός Τζίμι Κρίκετ, μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες μορφές της βρετανικής ψυχαγωγίας. Ο δημοφιλής καλλιτέχνης πέθανε το πρωί της Δευτέρας 3 Αυγούστου, έπειτα από σύντομη ασθένεια, έχοντας δίπλα του την οικογένειά του. Μέχρι τις τελευταίες στιγμές του συνέχιζε να αστειεύεται με τους συγγενείς του και το προσωπικό του βρετανικού Εθνικού Συστήματος Υγείας.
Η συγκινητική ανακοίνωση της οικογένειας
Τη δυσάρεστη είδηση γνωστοποίησε η οικογένεια του Τζίμι Κρίκετ μέσα από τους επίσημους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως ανέφερε, ο κωμικός πέρασε τις τελευταίες ημέρες της ζωής του περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, αγάπη, γέλια και τραγούδια. Οι οικείοι του τον περιέγραψαν ως έναν άνθρωπο που πρόσφερε χαρά σε αμέτρητους θεατές μέσα από τη σκηνή, την τηλεόραση και το ραδιόφωνο, αλλά ακόμη περισσότερη στην οικογένειά του. Υπήρξε σύζυγος της Μέι επί 52 χρόνια, πατέρας τεσσάρων παιδιών και, όπως σημείωσαν με χιούμορ, ένας «πολύ χαζούλης παππούς» για τα τέσσερα εγγόνια του.
«Για πάντα ο κλόουν μας»
Ακόμη και όταν η υγεία του είχε επιβαρυνθεί, ο Τζίμι Κρίκετ δεν έχασε το χιούμορ και την αισιοδοξία του. Η οικογένειά του αποκάλυψε ότι συνέχιζε να λέει αστεία στο προσωπικό του NHS και στους δικούς του ανθρώπους μέχρι το τέλος, αντιμετωπίζοντας τη δοκιμασία του με γενναιότητα, αξιοπρέπεια και θετική διάθεση. «Για πάντα ο κλόουν μας», ανέφεραν οι συγγενείς του, χαρακτηρίζοντάς τον «δύναμη χαράς» και προσθέτοντας ότι ο κόσμος είναι πλέον ένα πολύ λιγότερο αστείο μέρος. Τον Μάιο είχε ανακοινώσει ότι έκανε ένα προσωρινό διάλειμμα από τις παραστάσεις για λόγους υγείας και ότι είχε αρχίσει θεραπεία, διατηρώντας την ελπίδα πως θα επέστρεφε στη σκηνή το φθινόπωρο.
Ο Τζίμι Κρίκετ γεννήθηκε ως Τζέιμς Μάλγκριου στις 17 Οκτωβρίου 1945 στο Κούκσταουν της Βόρειας Ιρλανδίας. Εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 16 ετών και εργάστηκε για δύο χρόνια σε πρακτορείο στοιχημάτων, πριν κάνει τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στον χώρο της ψυχαγωγίας. Το καλοκαίρι του 1966 εργάστηκε ως Redcoat στην κατασκήνωση της Butlin’s στο Μόσνεϊ της κομητείας Μιθ και ακολούθησαν δύο ακόμη καλοκαίρια στο θέρετρο της εταιρείας στο Κλάκτον. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 εγκαταστάθηκε στο Μάντσεστερ και εργάστηκε στις κατασκηνώσεις της Pontins στο Σάουθπορτ και στο Μόρκαμ.
Comedian Jimmy Cricket has died aged 80 following a short illness.
The Northern Irish stand-up comedian died on Monday morning after spending the last few days “surrounded by his family, love, laughter and songs”, a statement from his family said. pic.twitter.com/gg9yjsQJ8t
Η σημαντική ευκαιρία ήρθε μέσα από το τηλεοπτικό talent show «Search for a Star», το οποίο του άνοιξε τον δρόμο για την εθνική αναγνώριση. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 απέκτησε τη δική του σειρά στο Central Television, με τίτλο «And There’s More», ενώ συμμετείχε επίσης στα «The Krankies Klub» και «The Good Old Days». Το 1984 εμφανίστηκε στο Royal Variety Performance, ενώ το 1987 ήταν το τιμώμενο πρόσωπο της εκπομπής «This Is Your Life». Αργότερα πέρασε με επιτυχία στο ραδιόφωνο, παρουσιάζοντας τη σειρά «Jimmy’s Cricket Team» στο BBC Radio 2.
Το χαρακτηριστικό καπέλο και οι ανάποδες γαλότσες
Ο Τζίμι Κρίκετ δημιούργησε μία άμεσα αναγνωρίσιμη σκηνική περσόνα, φορώντας καπέλο, κοντό παντελόνι και γαλότσες με τα γράμματα «L» και «R» τοποθετημένες στα λάθος πόδια. Οι ατάκες «Come closer!» και «And there’s more!» έγιναν τα σήματα κατατεθέντα του, μαζί με τις υποτιθέμενες επιστολές που λάμβανε από τη μητέρα του.
Η πίστη και το φιλανθρωπικό έργο
Πέρα από την καλλιτεχνική του διαδρομή, ο Τζίμι Κρίκετ ανέπτυξε έντονη φιλανθρωπική δράση. Για πολλά χρόνια πραγματοποιούσε παραστάσεις συγκεντρώνοντας χρήματα για το παιδικό ίδρυμα Francis House στο Μάντσεστερ, ενώ το 2007 συμμετείχε στο φιλανθρωπικό βίντεο του Comic Relief για το «I’m Gonna Be (500 Miles)», μαζί με τον Πίτερ Κέι και τον Ματ Λούκας. Το 2015 ο Πάπας Φραγκίσκος τού απένειμε τον τίτλο του Ιππότη του Τάγματος του Αγίου Γρηγορίου του Μεγάλου, αναγνωρίζοντας τη μακρόχρονη προσφορά του στην Εκκλησία, στην κοινωνία και στη φιλανθρωπία.
«Και έχει κι άλλο»
Η οικογένειά του έκλεισε τον αποχαιρετισμό της με αναφορά στη διάσημη ατάκα του «And there’s more!», δηλαδή «Και έχει κι άλλο». Όπως εξήγησε, ο Τζίμι Κρίκετ ήταν άνθρωπος βαθιάς καθολικής πίστης και θεωρούσε ότι ο θάνατος δεν αποτελούσε το τέλος, αλλά την αρχή της αιωνιότητας. Έτσι, η φράση που συνόδευσε ολόκληρη τη σταδιοδρομία του μετατράπηκε και στο τελευταίο μήνυμα προς το κοινό του: για τον Τζίμι Κρίκετ, υπήρχε πράγματι «κι άλλο».
En
